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Eunice Ramírez contribuyó a este blog.
Los mercados de agricultores en todo Nebraska ponen un poco de sazón a los meses de verano al ofrecer productos cultivados localmente, artículos hechos a mano, productos recién horneados, entretenimiento en vivo y más.
Una forma popular para que los agricultores pequeños y artesanos vendan sus productos directamente al público, estos eventos se han extendido en popularidad en todo el estado y el mundo durante muchos años.
En West Point, Nebraska, los organizadores de un mercado de agricultores semanal han ido más allá de comprar y vender, y han reunido a toda su comunidad a través de eventos inclusivos para adultos y niños por igual, con actividades y servicios ofrecidos en inglés y español.
Comenzando un mercado
Aliza Brunsing ha vivido en West Point durante los últimos cuatro años y ayudó a crear el evento porque quería ver un mercado de agricultores que le recordara a los de su juventud.
“Crecí asistiendo al mercado de agricultores en el Haymarket en Lincoln, Nebraska,” dijo. “Era algo que esperaba con ansias la mayoría de los sábados durante la temporada de mercado. Los olores, la gente, la música, el sentido de comunidad me encantaba en todos los aspectos.”
Con sus esperanzas entre las manos, se acercó a Tina Biteghe Bi Ndong, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de West Point, y descubrió que compartían el mismo sueño.
“Cuando las grandes mentes piensan igual, pueden suceder cosas asombrosas,” dijo Aliza. “Así es como surgió el West Point Farmers Market en la Avenida. Estaba dispuesta a hacer llamadas telefónicas y soñar, y Tina tenía todos los contactos y sabía cómo hacer que sucediera, y lo hizo.”
A través de la cámara, Tina ha ayudado con la mercadotecnia, contactando proveedores, coordinando actividades amigables para la familia y entretenimiento. Los representantes de la cámara también están presentes en cada mercado para ayudar a colocar letreros y botes de basura, vendedores directos y para dar la bienvenida al público.
Tina dice que West Point ha visto una variedad de mercados de proveedores y mercados de granjas/pulgas a lo largo de los años, pero 2021 fue el primer año para este evento con completa inclusión.
“Por lo general, tenemos un poco de todo [en el mercado],” dijo. "Hemos tenido camiones de comida, muchos vendedores locales y también hemos tenido vendedores de las comunidades circundantes de Scribner, Dodge, Emerson, y Lyons, Nebraska.”
Junto con la ayuda de los voluntarios de la comunidad, los organizadores del mercado de agricultores también recibieron asistencia por parte de Center for Rural Affairs.
“Nos ayudaron a conectarnos con organizaciones y recursos estatales,” dijo Tina. “También nos apoyamos en parte del personal local del Centro para conectarnos con los proveedores. El Centro organizó una estación de hidratación por un fin de semana, y el personal ha sido un gran apoyo al ofrecerse como voluntarios y asistir al mercado en capacidades diferentes.”
Presentando una hora de cuentos de inclusión
La asistente de proyecto del centro, Eunice Ramírez, ayudó a llevar el trabajo del centro a la comunidad, todos los sábados por la mañana al unirse con el personal de la biblioteca John A. Stahl para presentar una hora de cuentos para los niños.
“Nos reunimos y planeamos qué libro leer y nos gustó seguirlo con una actividad relacionada con el libro que estábamos leyendo,” dijo Eunice. “Me gustaba enseñar una canción y un tema para acompañar el libro en español. Mi objetivo a largo plazo es que los niños aprendan un segundo idioma, ya sea inglés o español.”
Eunice espera que estas actividades unan a la comunidad y ayuden a todos a reconocer lo que hace que las personas sean únicas.
“Les enseñé mi idioma materno y quería fomentar un espacio seguro donde pudiéramos reunirnos y celebrar nuestra cultura única.” dijo. “La discriminación es real y por eso desanima a la gente a visitar lugares públicos. Quería crear un espacio seguro donde todos podamos aprender, divertirnos y, sobre todo, celebrar esas diferencias.”
Unirnos como comunidad
Eunice también tradujo materiales de mercadotecnia para el mercado de agricultores, incluyendo información sobre lo que se puede y no se puede vender, ayudó con las actualizaciones de las redes sociales, envió mensajes a miembros de habla hispana para entregar noticias y actuó como traductora durante reuniones en persona y virtuales relacionadas con el mercado de agricultores.
“Hemos trabajado específicamente con Eunice, quien ha sido de gran apoyo durante toda la planificación,” dijo Aliza. “Tenemos una rica comunidad hispana aquí en West Point y Eunice proporcionó todas las traducciones para asegurarnos de que pudiéramos llegar a ellos y para que pudieran participar. Ha sido muy divertido ver a todos reunirse por un bien y a la comunidad le ha encantado probar los nuevos alimentos, como las empanadas, y conocer a las personas que los preparan.”
Los organizadores están orgullosos del mercado inclusivo e impulsado por la comunidad que han creado.
“Tenemos una cultura tan rica aquí, y el mercado de agricultores realmente ha ayudado a mostrar eso,” dijo Aliza. “Ya sean los artistas que ayudan con el piano de la comunidad, todos los panaderos con su deliciosa comida o incluso los jóvenes emprendedores que venden sus proyectos de soldadura, hemos visto a vendedores y empresas unirse para promover la comunidad.”
Aliza dice que el mercado tiene algo para todos, incluyendo actividades para niños que se ofrecen a través de una donación de tiempo y que son gratuitas para los participantes.
“Pudimos mantener tarifas bajas para los proveedores utilizando el estacionamiento de la ciudad y nuestro maravilloso teatro comunitario, ayudándonos a proporcionar electricidad a algunos proveedores y siendo grandes animadores del evento,” dijo Aliza. “Hemos tenido vendedores de todas las edades y de todos los ámbitos de la vida que han venido a probarlo. Ha sido maravilloso ver a todas las familias venir a comprar o a jugar.”
Mejorando cada temporada
Todos los involucrados en este mercado de agricultores han participado porque tienen un amor por la comunidad y buenos recuerdos de los mercados en el pasado. Planean intentar hacer que cada nueva temporada sea incluso mejor que la primera.
“Inicialmente, quería un lugar donde tener acceso a productos frescos y tener entretenimiento para mi propia familia (además de amigos, vecinos y la comunidad),” dijo Tina. “Lo que encontré es que generó un fuerte deseo de participar en lugar de solo querer asistir.”
Tanto los adultos como los niños estaban tratando de encontrar cosas que pudieran hacer o cultivar para poder ser vendedores.
“Los niños esperaban ansiosos las actividades de la academia de arte, que inspiraron una nueva creatividad," dijo Tina. “El Club de la Cosecha del Mes de la oficina de Extensión del Condado de Cuming ayudó a los niños a probar nuevos alimentos de nuevas formas. Ha sido asombroso ver el desarrollo del espíritu empresarial en el nivel más básico a partir del mercado de agricultores.”
Eunice está de acuerdo y siente que el mercado une a personas de todos los ámbitos de la vida de una manera positiva.
“Creo que cada comunidad tiene un mercado de agricultores, y he visitado algunos y puedo decirles que el nuestro es pequeño, pero estamos creciendo y se está difundiendo,” dijo. “Estoy enfocada en invitar y animar a todas las personas de todo el mundo, estilos de vida y todo tipo de culturas diferentes a ser proveedores y ser parte del mercado. Lo que me hace sentir que el nuestro es especial y único es porque queremos celebrar la diversidad en nuestro pequeño pueblo. Quiero crear un espacio para celebrar esta diversidad con los niños y exponerlos a todas estas diferencias que nuestra ciudad tiene para ofrecer.”
Aliza recuerda con cariño su infancia y espera que el mercado de agricultores de West Point pueda ofrecer otros recuerdos que también duren toda la vida.
“Los mercados de agricultores son muy importantes: brindan a los miembros de la comunidad acceso directo a alimentos y bienes producidos localmente y apoyan a las empresas que los venden,” dijo. “Cuando los consumidores tienen una forma conveniente de comprar localmente, el dinero se queda en la comunidad y la comunidad puede crecer. También construyen unión. Como dije antes, todas las culturas, todas las edades, todos son bienvenidos. Vuelvo a mi experiencia en Lincoln, hubo momentos en los que simplemente íbamos por ir. No comprábamos nada, simplemente caminábamos, mirábamos y mirábamos a toda la gente. Los eventos como los mercados de agricultores simplemente hacen sentir bien a uno y ayudan a hacer crecer el orgullo que se tiene en su comunidad.”
Este año, el mercado de agricultores de West Point en la avenida se llevó a cabo del 5 de junio al 28 de agosto de 8 a 11 a.m. los sábados en el estacionamiento del West Point Community Theatre. Para mantenerse al día con este mercado de agricultores, sígalo en las redes sociales; para obtener más información sobre la participación continua del Centro con los mercados de agricultores de todo el estado, visite cfra.org.
