For the English version, click here.
La motivación de Sandro Lopes proviene de la tierra, de sus hijos y de sus antepasados. Al crecer en Brasil, cerca de la selva amazónica, Sandro aprendió técnicas agrícolas transmitidas de generación en generación.
Hace varios años, Sandro se mudó a los Estados Unidos y trajo consigo conocimientos indígenas para establecer su propia granja. Ahora, Sandro, su esposa Michelle y su familia gestionan el Huerto Regenerativo NaTerra en David City, Nebraska.
“Crecí conectado con el Amazonas, y ese recuerdo de tierra viva me acompaña siempre”, dijo. «La agricultura no es solo producción: es ceremonia, responsabilidad y esperanza».
Poco después de llegar a Nebraska, Sandro se puso en contacto con el Center for Rural Affairs para recibir ayuda en la elaboración de un plan de negocios y asistencia técnica. Ha participado en muchos de los programas del Centro, entre ellos el Programa de Agricultura Latina, la Beca de Conservación para Agricultores Principiantes, la cohorte Sustaining Seeds, el Programa de Promoción de Alimentos Locales del Centro y la Academia de Transición Orgánica. Ha organizado días de campo en su granja para mostrar sus prácticas de producción, ha realizado presentaciones en la Conferencia de la Sociedad de Agricultura Sostenible de Nebraska durante las sesiones para agricultores principiantes, entre otras actividades. El año pasado, pasó a formar parte del Comité Asesor del Centro.
Sandro se enorgullece enormemente de alentar y amplificar las voces de los agricultores latinos de su zona, y abre las puertas de NaTerra Farms a personas de todas las edades para educar y entretener, brindándoles la oportunidad de conectar con la tierra y entre sí, al tiempo que celebran todo lo que la agricultura tiene para ofrecer.
Debido al compromiso de Sandro con la comunidad y a su apoyo a los negocios locales y a los agricultores, ha sido elegido para recibir el Premio al Campeón de la Comunidad Rural 2025 del Centro.
Este galardón se otorga a la persona o personas que colaboran con el Centro y realizan contribuciones extraordinarias para fomentar la participación dentro de sus propias comunidades. Quienes reciben este premio constituyen un modelo de innovación, gestión responsable o desarrollo comunitario.
“La disposición de Sandro para enseñar a otros sobre las prácticas agrícolas indígenas y su cuidado por la tierra lo han consolidado como un líder importante en el movimiento de agricultura regenerativa en Nebraska”, dijo Cait Caughey, asociada sénior de proyectos del Centro. “Mientras desarrollaba su negocio agrícola especializado en cultivos como hortalizas, cabras, pollos y patos, Sandro también se ha convertido en un conocido líder comunitario que colabora y apoya a otros agricultores.”
Él alienta a las mujeres agricultoras y a la comunidad maya (Pixan Ixim), y facilita el acceso a la tierra a otros agricultores principiantes. Durante el último año, Sandro también se ha asociado con el Centro en una serie de videos titulada "Un día en la vida de un productor de hortalizas". La serie se centró en la operación de Sandro, abarcando desde el uso de diversas técnicas de conservación hasta la cosecha de sus productos y su venta en el mercado agrícola local. Sandro también participó en Farminars, donde habló sobre las sugerencias del Servicio de Conservación de Recursos Naturales para implementar en toda su operación diversificada.
“La dedicación de Sandro a la tierra, a su comunidad y a compartir sus conocimientos es inspiradora y de suma importancia en un momento en que los agricultores principiantes y los agricultores con intereses diversos se enfrentan a múltiples desafíos”, dijo Cait.
Recibir el premio Campeón de la Comunidad Rural ha sido una experiencia profundamente conmovedora para el agricultor.
“Representa algo más que un reconocimiento personal: honra a mi familia, a nuestra comunidad y a los muchos socios que creen en la resiliencia rural”, dijo Sandro. “Para mí, este premio refleja el poder de la agricultura regenerativa, arraigada en la cultura, la responsabilidad y la colaboración. Me recuerda que el liderazgo rural puede surgir de voces diversas, incluyendo a agricultores latinos e inmigrantes que están tendiendo puentes entre tradiciones. Refuerza mi responsabilidad de seguir sirviendo a las zonas rurales de Estados Unidos con integridad y esperanza.”
De cara al futuro, Sandro tiene muchos planes para NaTerra Farms. Este año marca una transición importante para su familia, ya que están poniendo en marcha un proyecto piloto denominado «Agroforestry Peppers». En él, integran sistemas perennes, biodiversidad y regeneración del suelo en la producción de cultivos especializados. Este proyecto combina la agroecología con la viabilidad de mercado y refleja el compromiso a largo plazo de Sandro con el diseño regenerativo en el Medio Oeste.
NaTerra Farms también está iniciando un proceso estructurado de transición orgánica a través del Programa de Asociación para la Transición a la Agricultura Orgánica (TOPP) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el cual se llevará a cabo en tres fases: la certificación de la tierra, la certificación de su operación avícola y la certificación de sus pimientos agroforestales.
“Se trata de una decisión estratégica basada en valores”, dijo Sandro. “Fortalece la salud del suelo, la transparencia y la resiliencia a largo plazo de nuestra granja y comunidad. Visualizamos NaTerra Farms como un sitio modelo para sistemas agroforestales regenerativos en las Grandes Llanuras. Queremos integrar la educación, la capacitación de jóvenes y el aprendizaje entre agricultores en nuestro modelo.”
A otros que deseen ayudar a construir sus comunidades y generar un impacto significativo, Sandro les sugiere empezar a pequeña escala, pero pensando a largo plazo.
“El verdadero cambio comienza con las relaciones: con la tierra, con los vecinos, con las instituciones y con los jóvenes”, afirmó. “Generen confianza antes de expandirse. Escuchen con atención. Aprendan continuamente. Además, no esperen a que se den las condiciones perfectas. Comiencen con lo que tienen. Busquen alianzas, como hicimos con TOPP y el Center for Rural Affairs. El cambio comunitario se produce cuando la colaboración reemplaza a la competencia.”
Y cada vez que enfrenta desafíos o contratiempos en su camino, Sandro regresa a lo básico: sembrar semillas, cuidar de los animales, guiar a los jóvenes y recordar que la regeneración lleva tiempo.
“La comunidad me da fuerzas: las organizaciones, los vecinos y los compañeros agricultores que creen que la vida rural puede volver a prosperar mediante la gestión responsable y la innovación”, afirmó. La agricultura regenerativa no es solo un método de cultivo, es un movimiento comunitario. Las zonas rurales de Estados Unidos tienen un potencial increíble cuando priorizamos la salud del suelo, el patrimonio cultural y la colaboración. Agradecemos las alianzas que hacen posible este camino. El futuro de la agricultura depende de los agricultores dispuestos a adaptarse, experimentar y liderar con valentía. En NaTerra Farms, estamos comprometidos con ese camino: una semilla, un pollo, una planta de pimiento a la vez.
Sandro recibirá el Premio al Campeón de la Comunidad Rural en septiembre en NaTerra Farms.
