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Melissa Trejo Sorahan no se dio cuenta de la gran necesidad que existía de contar con más centros de cuidado infantil en Grand Island, Nebraska, hasta que tuvo que buscar uno para su propio hijo.
Melissa, auxiliar de enfermería certificada y asistente de administración de medicamentos, trabajó en el sector de la salud durante años. Cuando estaba embarazada de su hijo menor, comprobó de primera mano lo difícil que resultaba encontrarun servicio de cuidado infantil de calidad que estuviera disponible durante los turnos nocturnos que con frecuencia debía trabajar en hogares de ancianos.
Fue entonces cuando decidió emprender su propio negocio de cuidado infantil en casa y, al mismo tiempo, ayudar a otras familias con horarios de trabajo complicados. En abril de 2025, coincidiendo con su cumpleaños, inauguró Melissa’s Daycare.
“Abrir mi guardería ha sido maravilloso”, dijo Melissa. “He logrado cubrir mis gastos y, al mismo tiempo, mantener a mi hijo conmigo en casa”.
Antes de iniciar su negocio, Melissa había realizado algunos cursos de educación infantil y cuidado de niños para familiares y amigos; sin embargo una vez que comenzó a operar su guardería, quiso aprender más sobre cómo administrar con éxito un centro de cuidado infantil.
Para obtener una formación empresarial más profunda, Melissa participó en el Programa Acelerador de Cuidado Infantil (Childcare Accelerator Award), organizado por el Centro de Negocios para Mujeres (WBC, por sus siglas en inglés) del Center for Rural Affairs, Stearns Bank y la Association of Women's Business Centers. El WBC del centro fue uno de los siete seleccionados en todo el país para actuar como centros de aceleración y recibir financiación mediante subvenciones.
Diseñado para ayudar a los proveedores de cuidado infantil con licencia fortalecer sus operaciones y servicios, así como a mejorar la sostenibilidad de sus negocios en sus comunidades, el programa contó con la participación de 10 proveedores de cuidado infantil de Nebraska. Estos participaron en sesiones de capacitación práctica y recibieron asistencia técnica personalizada y orientación en materia de servicios financieros. Asimismo, los participantes recibieron un estipendio a través del programa para invertir en mejoras para sus negocios.
“Esta oportunidad me ha ayudado muchísimo”, dijo Melissa. “Aprendí mucho sobre la parte administrativa del negocio, como por ejemplo, cómo llevar correctamente los impuestos y la contabilidad. También pude comprar una camioneta y asientos para niños, lo que nos permite salir de la guardería y ofrecer experiencias divertidas y educativas fuera del hogar."
Melissa brinda servicio a 16 familias, los siete días de la semana. En ocasiones recibe el apoyo de su mamá o de sus tres hijas mayores, pero fuera de eso, administra la guardería por su cuenta.
Durante el año que lleva operando su negocio, Melissa ha aprendido mucho más que los aspectos técnicos de administrar una empresa. También ha descubierto que establecer límites claros con sus clientes es parte importante de dirigir un negocio exitoso.
“A menudo me dejo llevar por mis emociones y me cuesta mucho decir que no o exigir que la otra persona cumpla con lo estipulado en mi contrato, como cobrar recargos por pagos atrasados cuando no me pagan a tiempo”, dijo Melissa.
Aun así, reconoce la importancia de ofrecer servicios de cuidado infantil de calidad y agradece poder marcar una diferencia positiva en su comunidad.
"Si las personas no tienen una guardería confiable, no pueden trabajar ni conservar su empleo para mantener a su familia", dijo. "Me encanta enseñar a los niños y estar ahí para ellos. Algunos de ellos no tienen vidas estables y enfrentan muchas dificultades. He podido brindarles mucho más que solo cuidado infantil."
Participar en el Programa Acelerador de Cuidado Infantil le abrió los ojos a Melissa sobre el potencial de su negocio. Con el tiempo, planea explorar más oportunidades de subvenciones y espera remodelar el sótano de su casa para poder expandir su negocio y tener más espacio para actividades para los niños.
“Hay muchísimo que aprender [al dirigir un negocio]”, dijo Melissa. “Valoro enormemente esta oportunidad y no tengo palabras suficientes para agradecer.”
El programa Childcare Accelerator fue posible gracias a Stearns Bank, en colaboración con la Association of Women's Business Centers. El programa de Nebraska se lleva a cabo en alianza con el Sixpence Early Learning Fund y las Nebraska Educational Service Units. El programa de subvenciones Childcare Accelerator se desarrolló del 23 de agosto al 13 de septiembre de 2025.
Para más información, visite cfra.org/small-business-training.
