For the English version, click here.
Como muchos padres que trabajan en zonas rurales, Sami Powell enfrentó un problema difícil.
“Básicamente estaba trabajando solo para pagar el cuidado infantil”, dijo Sami, propietaria de Powell Pack Daycare en Kenesaw, Nebraska. “Simplemente no valía la pena para mí cuando podía estar en casa con mis hijos tiempo completo… Al principio decidí abrir una guardería en casa porque era muy caro enviar a mis propios hijos a una guardería”.
La menor de siete hijos, Sami, ha estado rodeada de niños toda su vida. A los 10 años, ella y su hermana gemela comenzaron a cuidar a sus sobrinos. Y cuando más adelante trabajó como asistente paraprofesional de preescolar, descubrió que realmente tenía una pasión por trabajar con niños pequeños.
“Sinceramente me encanta estar cerca de los niños, ayudarlos a aprender cosas nuevas, y crear amistades y algunos recuerdos para toda la vida”, dijo.
El año pasado obtuvo la licencia como proveedora de cuidado infantil. El proceso conllevó más pasos de los que ella esperaba, pero se enteró del programa Childcare Champions gracias a una de las madres de la guardería, lo cual le resultó de gran ayuda.
Establecido en 2022, el programa fue creado para ayudar a proveedores locales a recaudar fondos y navegar el proceso de licencias para abrir negocios de cuidado infantil. Iniciado por Buffalo County Community Partners y financiado por la iniciativa 6 Regions, One Nebraska del Departamento de Desarrollo Económico del Estado de Nebraska, el programa ahora presta servicios a 25 condados en el centro de Nebraska.
Una vez obtenida la licencia, Sami quiso aprender más sobre la gestión empresarial de su guardería. Participó en un programa de aceleración para servicios de cuidado infantil (Childcare Accelerator Award Program) organizado por el Centro de Negocios para Mujeres (WBC, por sus siglas en inglés) del Center for Rural Affairs, Stearns Bank y la Association of Women's Business Centers. El WBC de dicho centro fue uno de los siete centros seleccionados en todo el país para actuar como sedes de aceleración y recibir financiación mediante subvenciones.
Diseñado para ayudar a proveedores de cuidado infantil con licencia a ampliar sus operaciones, expandir sus servicios y mejorar la sostenibilidad en sus comunidades, el programa incluyó a 10 proveedores de cuidado infantil de Nebraska, entre ellos Sami. Participaron en sesiones de capacitación práctica y recibieron asistencia técnica personalizada y orientación en servicios financieros.
“Me divertí muchísimo en el programa”, dijo Sami. “No solo hice nuevas amistades, sino que también pude escuchar sobre las diferentes maneras en que cada una de nosotras maneja su guardería. Aprendí mucho de cada una de ellas. Siempre las estoy apoyando desde lejos”.
Durante las sesiones de capacitación, Sami descubrió formas de apoyarse mejor a sí misma, a su negocio y a las familias a las que sirve.
“Aprendí formas más sencillas de cobrar a los clientes y llevar un registro de los ingresos de mi guardería”, dijo. “También descubrí que algunas cosas que pueden funcionar para una guardería no necesariamente funcionan para otra. Ahora también tengo diferentes maneras de enseñar cosas en mi guardería. Aprendí muchísimo de los cursos de las Guías de Aprendizaje Temprano que tomamos; me dieron más conocimiento y algunas formas más sencillas de ayudar a los niños a aprender a su propio ritmo”.
Hoy, Sami atiende a cinco familias, de 7 a.m. a 5 p.m., de lunes a viernes. Ella maneja la guardería por su cuenta, con ayuda ocasional de amigos y familiares durante los horarios de dejar y recoger a los niños en la escuela.
Al completar el Programa Acelerador de Cuidado Infantil, Sami fue elegible para recibir fondos para mejorar su negocio. Usó el estipendio para comprar colchonetas para la siesta, una carreola tipo vagón de cuatro asientos y una variedad de juguetes, libros y materiales para manualidades apropiados para diferentes edades.
También hubo suficiente dinero para construir una pequeña terraza en la parte delantera de su casa, lo que permite un acceso más fácil a la guardería. En el interior, pudo organizar mejor la entrada agregando un estante para los zapatos y ganchos para las mochilas. Además, Sami tiene planes de construir una caja de arena con una cubierta que se despliega y se convierte en asientos tipo banca.
Ella está emocionada de haber podido hacer mejoras en su guardería y agradecida de poder ofrecer un servicio necesario en su comunidad de 917 personas en el centro-sur de Nebraska.
“El cuidado infantil siempre ha sido una gran necesidad aquí en Kenesaw”, dijo. “Muchas familias necesitan guardería y no ha habido muchas opciones. Solo había dos guarderías antes de que yo comenzara la mía, y ahora hay un centro de cuidado infantil y al menos otras dos guarderías en casa con licencia, además de la mía”.
Para cualquier persona que esté considerando comenzar su propio negocio, Sami dice que es importante asegurarse de investigar bien.
“Asegúrate de hacer las cosas de la manera correcta en cuanto a la licencia”, dijo. “Si tienes la posibilidad, comunícate y trabaja con una Childcare Champion. Todavía le pido consejos a Rachel y siempre estaré agradecida por todo lo que me ha enseñado”.
También sugiere apoyarse en otros proveedores locales de cuidado infantil para recibir apoyo y consejos, ya que generalmente hay alguien que ya ha pasado por ese proceso y puede ayudar.
“Me encanta nuestra pequeña comunidad; todos tratamos de apoyarnos y aprender unos de otros”, dijo Sami. “Y, si te encanta ayudar y enseñar a los niños y es tu pasión, entonces una guardería en casa definitivamente es para ti. No todos los días son fáciles, pero son gratificantes cuando tienes niños que te quieren de la misma manera en que tú los quieres a ellos”.
También es importante tomarse tiempo para recargar energías, dijo. El trabajo es gratificante, pero también puede desgastar a los proveedores y a sus hogares.
“Algunos días son difíciles, y aprendí que necesito tomar días libres y descansar para no agotarme”, dijo Sami. “Realmente amo este trabajo y me daría mucha tristeza no poder continuar haciéndolo mentalmente”.
A través de la asistencia del Programa Acelerador de Cuidado Infantil y el programa Childcare Champions, Sami ha recibido apoyo para tener éxito. Ella planea tomar lo que ha aprendido y seguir construyendo sobre ello, mientras hace lo que más ama: estar con los niños.
“Lo que más me gusta de ser proveedora de cuidado infantil es ver a cada uno de estos niños crecer y convertirse en personas increíbles e inteligentes”, dijo Sami. “Cada vez que aprenden algo nuevo o hacen algo bueno, siempre los estoy animando. He cuidado a algunos de estos niños desde que tenían apenas 6 semanas de nacidos y me emocionó mucho al verlos crecer. Estos niños no son solo los niños de mi guardería, son mi familia, y no puedo esperar para ver a dónde los lleva la vida. Solo espero que siempre sepan que los quiero y que siempre los estoy apoyando”.
El programa Childcare Accelerator fue posible gracias a Stearns Bank, en colaboración con la Association of Women's Business Centers. El programa de Nebraska se lleva a cabo en alianza con el Sixpence Early Learning Fund y las Nebraska Educational Service Units. El programa de subvenciones Childcare Accelerator se desarrolló del 23 de agosto al 13 de septiembre de 2025.
Para más información, visite cfra.org/small-business-training.
