For the English version, click here.
La pasión de Esmelda Amarante por el cuidado infantil nació a partir de experiencias vividas en su propia vida.
Su hija nació prematura y requirió cuidados intensivos y una estimulación intencional. Desde muy temprano, un neurólogo le explicó a Esmelda que la estimulación podía cambiar el desarrollo y el futuro de su hija.
Hoy en día, su hija está prosperando, y Esmelda está firmemente convencida de la importancia del desarrollo en la primera infancia.
“Siempre me han encantado los niños, y cuando me di cuenta de la necesidad que existía en mi comunidad de un cuidado infantil de alta calidad, sentí la necesidad de crear un espacio que fuera más allá de la supervisión: un espacio que nutriera, educara y apoyara a cada niño para que alcanzara su máximo potencial”, dijo. “Esto está profundamente alineado con mi fe, mis valores familiares y mi deseo de servir a los demás.”
Esmelda obtuvo su licencia oficial como proveedora de cuidado infantil en agosto de 2023 y abrió Harvest Child Care. Explicó que el nombre surgió mientras trabajaba un día en su jardín.
“Lo relacioné con la idea de sembrar semillas en la vida de los niños para que, en el futuro, la sociedad pueda ‘cosechar’ individuos fuertes, responsables y compasivos”, dijo. “Creo firmemente que la primera infancia es la base de toda la vida de una persona.”
Dirigir una guardería era una experiencia nueva para Esmelda, y al principio enfrentó varios desafíos e incertidumbre. Sin embargo, con el apoyo de un programa comunitario local en Lexington, que le brindó capacitación, orientación y recursos esenciales, como mobiliario y materiales educativos, pudo iniciar su negocio sin tener que realizar una gran inversión económica.
También participó en el Programa de Aceleración para el Cuidado Infantil (Childcare Accelerator Award Program), presentado por el Centro de Negocios para Mujeres (WBC) del Center for Rural Affairs, Stearns Bank y la Association of Women's Business Centers. El WBC del centro fue uno de los siete seleccionados en todo el país para fungir como sede del programa acelerador y recibir fondos mediante una subvención.
Diseñado para ayudar a los proveedores de cuidado infantil con licencia a fortalecer sus operaciones, ampliar sus servicios y mejorar la sostenibilidad de sus negocios dentro de sus comunidades, el programa reunió a 10 proveedores de cuidado infantil de Nebraska. Los participantes recibieron capacitación práctica, así como asistencia técnica personalizada y orientación en temas financieros.
“El programa fortaleció tanto mis conocimientos sobre desarrollo infantil como mis habilidades en administración de negocios, educación financiera y organización”, dijo Esmelda. "Estas herramientas me han ayudado a trabajar con mayor intención, estructura y confianza, mejorando la calidad educativa y administrativa de mi programa".
Esmelda utilizó los fondos de la subvención que recibió a través del programa para mejorar la cocina de su guardería, un espacio esencial, ya que prepara diariamente los alimentos para los niños. La subvención cubrió solo una parte del costo de la remodelación, por lo que ella invirtió recursos propios para completar las mejoras.
"El entorno físico es uno de los desafíos más importantes que sigo enfrentando", dijo. "Si bien he recibido una sólida formación y conocimientos, el espacio en sí desempeña un papel importante en el desarrollo de los niños. Esta mejora me ha permitido a organizarme mejor, reducir el estrés diario y elevar la calidad general del cuidado que ofrezco".
Esmelda continúa realizando mejoras graduales en las áreas de aprendizaje, el baño de los niños y el espacio al aire libre para hacerlos más intencionales, seguros y que apoyen el aprendizaje de las habilidades motoras.
Se enorgullece de brindar atención altamente personalizada a los nueve niños bajo su cuidado. Opera sin empleados, aunque su esposo desempeña un papel clave de apoyo en su programa y sus tres hijos también ayudan cuando sus horarios se lo permiten.
“Operamos como un programa centrado en la familia, creando un ambiente cálido y de confianza”, dijo Esmelda. "Mi programa es único en su enfoque personalizado y basado en las relaciones. No me limito a supervisar a los niños; establezco vínculos con ellos y trabajó muy de cerca con sus familias".
Harvest Child Care también forma parte del programa Step Up to Quality, administrado por los Departamentos de Educación y de Salud y Servicios Humanos de Nebraska.
Este programa constituye el sistema de calificación de calidad y mejora para los programas de atención a la primera infancia de Nebraska, y está diseñado para ayudar a los proveedores de servicios de cuidado infantil a mejorar continuamente la atención y la educación que ofrecen a los niños y a las familias. El programa cuenta con distintos niveles, cada uno de los cuales refleja el progreso del proveedor en áreas como el ambiente de aprendizaje, la capacitación del personal, el currículo y la participación de las familias.
“Actualmente estoy en el segundo nivel y sigo trabajando para seguir creciendo dentro del programa”, dijo Esmelda. “Quería asegurarme de ofrecer una experiencia de alta calidad y apropiada para el desarrollo de los niños a mi cargo. El programa se alinea con mi compromiso personal con el aprendizaje continuo y con ofrecer a las familias un programa en el que puedan confiar plenamente.”
Harvest Child Care ofrece un entorno bilingüe, pone énfasis en el desarrollo socioemocional y en los valores, y se esfuerza por apoyar a las familias de manera integral.
"Nuestro programa expone de forma natural a los niños tanto al español como al inglés durante las actividades cotidianas", explicó Esmelda. "Atendemos a familias de diversos orígenes culturales, incluyendo familias anglosajonas e hispanas provenientes de países como México, El Salvador, Guatemala y Honduras. Valoramos y celebramos esa diversidad cultural al reconocer las tradiciones y prácticas significativas de cada familia, creando un ambiente de respeto, inclusión y aprecio por las diferentes culturas". .
Esmelda valora las relaciones con las familias y la confianza que éstas depositan en ella, además de ver el crecimiento y desarrollo de los niños. Ella se da cuenta de que no todo el mundo siente tanta pasión por el cuidado infantil como ella, y aconseja a quienes estén pensando en abrir su propio negocio de guardería que consideren una pregunta:
“¿De verdad te apasiona trabajar con niños y sientes la vocación de dedicarte a este trabajo?” dijo Esmelda. “Esto no es solo un negocio; es una vocación de servicio. Creo firmemente que invertir en la primera infancia transforma la sociedad. Mi compromiso es seguir sirviendo a las familias con amor, intención y propósito, sembrando semillas en la vida de los niños para construir un mejor futuro".
El programa Childcare Accelerator fue posible gracias al apoyo de Stearns Bank, en colaboración con la Association of Women's Business Centers. El programa de Nebraska se lleva a cabo en asociación con el Sixpence Early Learning Fund y las Nebraska Educational Service Units. El programa de subvenciones Childcare Accelerator se desarrolló del 23 de agosto al 13 de septiembre de 2025.
Para obtener más información, visite cfra.org/small-business-training
