El Comité de Apropiaciones del Senado de EE. UU. Aprobó recientemente un proyecto de ley para financiar varios programas gubernamentales en el año fiscal 2022. Preparado por el subcomité de Agricultura, Desarrollo Rural, Administración de Alimentos y Medicamentos y Agencias Relacionadas del comité, el proyecto de ley propone niveles de gasto para varios programas que apoyan a las comunidades rurales.
A principios de este año, el Centro de Asuntos Rurales presentó un conjunto de solicitudes de créditos a los miembros del Congreso que buscan apoyo para esta valiosa financiación. Así es como se comparan nuestras prioridades de asignaciones con el contenido del proyecto de ley.
Todavía hay espacio para el crecimiento en el desarrollo rural
El Programa de Asistencia a la Microempresa Rural (RMAP) es la principal prioridad de asignaciones del Centro. Este programa, diseñado para poner préstamos directos y capacitación a disposición de empresarios y microempresas rurales, juega un papel clave en el desarrollo económico rural.
Si bien el Centro recomendó financiar RMAP en $ 12 millones, el comité no propuso ningún aumento del gasto de 2021, dejando el programa en $ 6 millones. Esto es $ 2 millones menos que la recomendación del comité de la Cámara publicada a principios de este verano.
Al igual que RMAP, el Programa de Subvenciones para el Desarrollo de Negocios Rurales (RBDG) estimula el crecimiento económico rural al brindar nuevas oportunidades de marketing, capacitación y recursos a las pequeñas empresas.
El comité del Senado propuso mantener los niveles de financiamiento del RBDG consistentes con el año fiscal 2021 en $ 37 millones, $ 8 millones por debajo de la recomendación del Centro de $ 45 millones.
El Programa de Subsidios para el Desarrollo de Cooperativas Rurales existe para apoyar la creación, desarrollo y mejoramiento de cooperativas rurales o negocios de propiedad mutua. El Centro propuso $ 15 millones en fondos, en comparación con la propuesta de $ 8.8 millones del comité.
Ganancias significativas en agricultura y conservación
La cuenta de Asistencia Técnica para la Conservación financia en gran medida al personal del Servicio de Conservación de Recursos Naturales, que proporciona valiosas herramientas y experiencia a los agricultores y ganaderos. Si bien la propuesta del comité de $ 784.813 millones no coincidió con la solicitud del Centro de $ 1.1 mil millones, es un ligero aumento con respecto a la financiación del año fiscal 2021 de $ 734.255 millones.
La Investigación y Educación sobre Agricultura Sostenible es el único programa competitivo de investigación de subvenciones del USDA con un enfoque constante en la sostenibilidad y la investigación impulsada por los agricultores. El Centro solicitó $ 60 millones en fondos, sin embargo, aún se siente alentado por la aprobación del comité del Senado de $ 45 millones, frente a los $ 40 millones en el año fiscal 2021.
Avances para el marketing energético y agrícola
El Centro está muy animado de ver un fuerte apoyo para las inversiones en energía rural, con $ 20 millones reservados para el Programa de Energía Rural para América (REAP), significativamente más alto que nuestra solicitud de $ 5 millones. REAP proporciona subvenciones y préstamos a agricultores y empresas rurales interesadas en realizar mejoras en la eficiencia energética, incluida la implementación de energías renovables.
Este financiamiento para subvenciones, más un poco más para préstamos del programa, es un aumento significativo dado que en los últimos años, los dólares discrecionales no se han asignado a las subvenciones del programa, y el financiamiento de préstamos era habitualmente inferior a $ 1 millón.
El Programa de Mercado Agrícola Local consta de tres subprogramas que apoyan las economías alimentarias locales y regionales. El financiamiento total de estos subprogramas excedió la solicitud del Centro de $ 20 millones y el comité propuso $ 12 millones para Subvenciones para Productores de Valor Agregado, $ 7.4 millones para el Mercado de Agricultores y el Programa de Promoción de Alimentos Locales y $ 3 millones para los Centros de Innovación Agrícola.
El proceso de asignación también tiene en cuenta los programas de préstamos de la Agencia de Servicios Agrícolas. Debido a que el crédito apropiado es fundamental para los agricultores y ganaderos, el Centro se complació en ver que el comité proponía cantidades similares a nuestras solicitudes. Ellos son:
- Para los Préstamos Directos para la Propiedad Agrícola, nuestra solicitud fue de $ 2.776 mil millones y la factura enumera $ 2.8 mil millones. Más de $ 2.5 mil millones en el año fiscal 2021.
- Para los préstamos operativos directos, la factura coincidió con nuestra solicitud de $ 1.633 millones.
- Para los préstamos garantizados para la propiedad agrícola, nuestra solicitud fue de $ 3.6 mil millones y la factura enumera $ 3.5 mil millones. Más de $ 3.3 mil millones en el año fiscal 2021.
- Para los préstamos operativos garantizados, la factura coincidió con nuestra solicitud de $ 2.118 mil millones.
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