El mes pasado, el presidente Joe Biden dio a conocer su presupuesto completo para el año fiscal 2022. La publicación anual, una solicitud formal de la administración al Congreso para financiar programas gubernamentales, se retrasó varios meses, probablemente debido al cambio de administración y al COVID en curso. 19 pandemia.
A principios de este año, el Centro de Asuntos Rurales presentó un conjunto de solicitudes de créditos a los miembros del Congreso, instándolos a financiar programas que apoyen las zonas rurales de América.
Nos complació ver varias de esas prioridades, desde la financiación para el desarrollo rural, las granjas y la conservación, la energía y el medio ambiente, incluidas en el presupuesto del Presidente. Sin embargo, hubo casos en los que la administración perdió la oportunidad de priorizar las necesidades de las comunidades rurales.
A continuación, se muestra cómo se comparan las prioridades de asignaciones de los centros con el presupuesto del presidente.
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Desarrollo Rural
La principal prioridad de las asignaciones de créditos del Centro es el apoyo a los empresarios rurales, a saber, el Programa de Asistencia a los Microempresarios Rurales (RMAP). A través de RMAP, se ponen a disposición de los empresarios y microempresas rurales préstamos directos y donaciones. Terceros intermediarios, conocidos como Organizaciones de Desarrollo de Microempresarios, brindan los servicios técnicos y distribuyen microcréditos de $ 50,000 o menos a microempresarios rurales.
En los últimos años, RMAP ha recibido $ 6 millones en fondos discrecionales a través del proceso de asignaciones. En 2022, instamos al Congreso a financiar este programa en $ 12 millones. En su presupuesto, el presidente enumeró RMAP en $ 6 millones.
“El presidente perdió la oportunidad de mejorar el apoyo a los empresarios rurales. Estas pequeñas empresas brindan un apoyo valioso a las economías y comunidades rurales ”, dijo el director de políticas del Centro, Johnathan Hladik. "Habitualmente pasado por alto en la legislación de estímulo, incluso un pequeño aumento para el Programa de Asistencia a Microempresarios Rurales podría pagar dividendos sustanciales para los empresarios rurales en todo el país".
Otra prioridad del Centro es el Programa de Subvenciones para el Desarrollo de Empresas Rurales. La solicitud del presidente equivale al financiamiento del programa el año pasado, $ 37 millones, pero estamos a favor de más apoyo financiero, $ 45 millones.
Finalmente, el Centro se sintió decepcionado al ver una disminución en los fondos para el Programa de Subsidios para el Desarrollo Cooperativo Rural, que está diseñado para apoyar la creación, desarrollo y mejoramiento de cooperativas rurales o negocios de propiedad mutua. El presupuesto exige $ 5.8 millones, una disminución de $ 3 millones con respecto a los fondos del año fiscal 2021, y muy por debajo de la solicitud del Centro de $ 15 millones.
Energia y medio ambiente
El Centro se mostró complacido de ver un fuerte apoyo al Programa Rural Energy for America, que otorga subvenciones y préstamos a agricultores y empresas rurales interesadas en realizar mejoras en la eficiencia energética, incluida la implementación de energías renovables.
El presupuesto requiere $ 30 millones para subvenciones, más un poco más para préstamos a través del programa. Esa cantidad es significativa, dado que en los últimos años, no se han otorgado dólares discrecionales a las subvenciones de este programa, y la financiación de los préstamos solía ser inferior a $ 1 millón.
Granjas y conservación
También nos gustaría ver un fuerte apoyo para los programas federales que apoyan a los agricultores, ganaderos y propietarios de tierras. El presupuesto en general apoyó nuestras prioridades, pero el Centro solicita niveles de financiamiento más altos para estos importantes programas.
Una recomendación fue la de un fuerte financiamiento para la Asistencia Técnica para la Conservación, que financia en gran medida al personal del Servicio de Conservación de Recursos Naturales para brindar asistencia técnica valiosa a los agricultores y ganaderos. El presidente propuso un aumento en la financiación, pero unos cientos de miles de dólares por debajo de nuestra solicitud de $ 1.1 mil millones.
Si bien el presupuesto busca aumentar los niveles de gastos obligatorios para varios programas, incluido el Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental de las tierras de trabajo, omite los aumentos solicitados para el Programa de Administración de la Conservación (CSP). CSP, que apoya a los buenos administradores en la mejora de la conservación en sus tierras de trabajo, vio una notable disminución de fondos en el marco de la ley agrícola de 2018, y la administración del presidente Biden está perdiendo la oportunidad de abogar por el regreso a los niveles históricos de financiamiento para este valioso programa.
Nos entusiasmó ver que el presupuesto coincidía con nuestra solicitud de $ 60 millones para el programa de Investigación y Educación de Agricultura Sostenible, el único programa de investigación de subvenciones competitivas del Departamento de Agricultura de EE. UU. Con un enfoque constante en la sostenibilidad y la investigación impulsada por los agricultores.
El Centro apoya la financiación del Programa de Mercado Agrícola Local en $ 20 millones. Este programa consta de tres subprogramas que apoyan las economías alimentarias locales y regionales. El presupuesto designa $ 15 millones para el Programa de Subvenciones al Productor de Valor Agregado; $ 3 millones para centros de innovación agrícola; y $ 7.4 millones para el mercado de agricultores y el programa de promoción de alimentos locales. Nos alienta este fuerte apoyo.
Por último, sabemos que el acceso a un crédito adecuado es fundamental para los agricultores y ganaderos. Nos complació ver que las cifras presupuestarias eran similares a las solicitudes de nuestro Centro.
- Para los préstamos directos para la propiedad agrícola, nuestra solicitud fue de $ 2.776 mil millones y el presupuesto enumera $ 2.8 mil millones
- Para los préstamos operativos directos, el presupuesto coincidió con nuestra solicitud de $ 1.633 mil millones.
- Para los préstamos garantizados para la propiedad agrícola, nuestra solicitud fue de $ 3.6 mil millones y el presupuesto enumera $ 3.5 mil millones.
- Para los préstamos operativos garantizados, el presupuesto coincidió con nuestra solicitud de $ 2.118 mil millones.
