Abarrotes rurales

Todo el mundo necesita comer. Tener una tienda de comestibles es más que un lugar para comprar alimentos. Es una necesidad para cualquier ciudad vibrante. No se puede tener una comunidad próspera sin gente sana y enérgica que coma buena comida. La gente busca una tienda de comestibles cuando decide dónde vivir, y es más probable que los residentes se queden en su ciudad con una tienda de comestibles cerca. 

¿Está teniendo problemas la tienda de comestibles de su ciudad? ¿O ha perdido su tienda de comestibles? Aquí hay algunos primeros pasos simples para manejar esa situación. 

1. Reúna a la gente. Si tiene la mejor tienda de comestibles del mundo pero nadie compra allí, fracasará. El primer paso para cambiar las cosas es lograr que los líderes de su comunidad acepten la idea. Convoca una reunión comunitaria. Habla con la gente de tu ciudad que pueda influir en los demás para que se sientan incluidos en la idea. ¡Sea enérgico y emocionado! (Tener comida deliciosa en la reunión no está de más). 

2. Escucha. ¿Qué necesita tu comunidad? ¿Puede motivarlos a estar entusiasmados con una tienda de comestibles exitosa? Asegúrese de preguntar a las personas en todo momento qué les gustaría ver. ¿Qué horario sería conveniente? ¿Qué tipo de productos quiere comprar la gente? ¿Dónde debería ubicarse? Si es necesario, ¿las personas están dispuestas a ofrecerse como voluntarias o invertir dinero para que esto suceda? Cuanto más escuches, más lealtad mostrarán. 

3. Considere todas las opciones de propiedad. Mucha gente piensa que una tienda de comestibles debería ser un minorista independiente, pero existen muchos modelos exitosos. Las tiendas de propiedad de la comunidad, las cooperativas o los modelos escolares son otras opciones a considerar. El Centro de Asuntos Rurales ha escrito un informe sobre los modelos de propiedad de las tiendas de comestibles, que puede consultar en cfra.org/renewrural/grocery. 

4. Empresas de pila. Muchas empresas tienen necesidades de infraestructura similares. ¿Su tienda de comestibles podría tener una cafetería, cafetería, banco, oficina de correos o farmacia adjunta? ¿Hay otras empresas o escuelas que puedan hacer uso de la distribución de alimentos? Más negocios que usan el mismo espacio y servicios públicos equivalen a costos más bajos.

5. Controle los costos de energía. Los servicios públicos son una de las partes más costosas de ser dueño de una tienda de comestibles. Considere formas de hacer que su tienda sea más eficiente energéticamente. Esto puede ser tan simple como colocar puertas o cubiertas en sus refrigeradores. O puede volverse sofisticado con paneles solares o una turbina eólica para la generación de energía. ¡He visto sistemas que permiten que los refrigeradores absorban el aire frío del invierno del exterior! 

6. El mejor servicio al cliente. Las tiendas de comestibles más exitosas están comprometidas con complacer a los clientes. Tenga un buzón de sugerencias destacado y un tablero de anuncios donde la gente pueda ver las preguntas y respuestas. Si se solicita un producto, vea si puede llevarlo y haga un gran escándalo por el hecho de que ahora lo tiene. Sea visible en la tienda y conozca los nombres de las personas. ¡Sonrisa! 

7. Involucrar a todos! Si las personas han invertido tiempo, dinero y energía en un proyecto, querrán que tenga éxito. Haga de la tienda una fuente de orgullo para la comunidad y recuerde que un poco de presión positiva de los compañeros (¡con una sonrisa!) Puede ser de gran ayuda. 

8. Compartir historias. Hay muchas otras ciudades que hacen exactamente lo que tú haces. Encuentre sus historias (o publique las suyas propias) para encontrar inspiración e ideas.

Por Steph Larsen, ex miembro del personal del Centro de Asuntos Rurales, 10 de noviembre de 2009

En la pequeña ciudad de Nebraska que ahora llamo hogar, una pequeña tienda de comestibles ancla un extremo de Main Street. Una vez que fue un concesionario de implementos agrícolas, tiene nueve pasillos, un refrigerador para productos lácteos y un mostrador de carne fresca. Emplea a nueve trabajadores a tiempo completo más varios estudiantes de secundaria, y sus horas limitadas con frecuencia hacen que este adicto al trabajo realmente deje mi oficina a una hora razonable. (Cierra los días de semana a las 6:7 p. M., Los sábados a las 2:XNUMX p. M. Y los domingos a las XNUMX:XNUMX p. M.). Aunque cultivo muchos de mis propios productos, todavía tengo una lista de "fuera de la ciudad" para cosas como wasabi, coco leche y otros artículos exóticos sin los que no puedo vivir; hago la mayor parte de mis compras en el supermercado de mi ciudad.

¿Por qué? Porque, como comprenderá si vive en una comunidad rural, nuestra tienda de comestibles es uno de los negocios más importantes de la ciudad.

Nuestra tienda significa más que un simple acceso a alimentos y papel higiénico. Las tiendas de comestibles rurales son pequeñas empresas que proporcionan empleo y generan ingresos fiscales que apoyan a la comunidad. Sin una tienda local, la nómina y los ingresos fiscales que generan nuestras compras de alimentos van a otra parte. Cuando tiene que salir de la ciudad para comprar alimentos, es más fácil recoger hardware, surtir recetas y comprar ropa al mismo tiempo. La pérdida de una tienda de comestibles también afecta a otros negocios en una ciudad.

Tener una tienda de comestibles también ayuda a atraer nuevos residentes a una ciudad. Similar a una escuela, una oficina de correos, restaurantes e iglesias, una tienda de comestibles hace que una comunidad sea un lugar más atractivo para vivir. Las tiendas de comestibles también pueden ser lugares sociales en los que te encuentras con vecinos en el pasillo de productos, te presentas a alguien nuevo en la ciudad o te pones al día con los acontecimientos locales con el cajero.

Caso en cuestión: mientras compraba este domingo, finalmente le pregunté a Sally, una cajera, qué significaban los grandes números azules y naranjas en la ventana. "¡Es el bankroll!" dijo, y me entregó una tarjeta perforada. Ahora estoy inscrito en un sorteo semanal por un valor de $ 600 en comestibles, pero para ganar tengo que haber visitado la tienda esa semana para que me perforaran la tarjeta. Esa es una forma de generar lealtad y ahora me siento menos como un recién llegado y más como un miembro de la comunidad. Estoy en el secreto.

No todos los pueblos pequeños tienen tanta suerte como nosotros. La falta de una tienda de comestibles significa que los residentes tienen menos acceso a frutas y verduras frescas y saludables, y los ancianos y otras personas sin transporte confiable tenderán a comprar sus alimentos en tiendas de conveniencia con selecciones más limitadas o pasar más tiempo entre visitas al Tienda.

Las tiendas de comestibles de pueblos pequeños enfrentan algunos desafíos únicos debido al tamaño de las comunidades a las que sirven y la cantidad de inventario que pueden llevar. Está surgiendo un número cada vez mayor de soluciones creativas para hacer frente a estos desafíos. Los mejores ejemplos comienzan dentro de la comunidad y ayudan a los residentes a identificar una solución que funcione para su localidad en particular. Estas son las formas en que varias comunidades rurales mantienen abierta la tienda de comestibles en su ciudad.

Propiedad local: Cuando los líderes de la ciudad de Stapleton, Nebraska, descubrieron que el 95 por ciento de los encuestados querían una tienda de comestibles en la ciudad, un residente local aceptó el desafío y, con la ayuda de dos inversores locales, se estaba construyendo una nueva tienda. Muchas tiendas de comestibles rurales ya son propiedad de empresarios locales que comprenden la importancia de su tienda para la comunidad. Las comunidades que están perdiendo una tienda propiedad de un inversor externo o una cadena regional deben mirar hacia adentro en busca de alguien de la comunidad que desee operar la tienda.

Propiedad cooperativa: Media hora era demasiado para conducir para comprar alimentos para los residentes de Walsh, Colorado, informa el Denver Post, por lo que esta ciudad de 723 personas decidió resolver el problema ellos mismos. Más de 300 de ellos juntaron su dinero para reabrir la tienda de comestibles. Un préstamo sin intereses de 160,000 dólares ayudó a reabastecer los estantes y empezaron a funcionar. Un secreto de su éxito es el compromiso de la comunidad: los residentes saben que el éxito de esta empresa cooperativa depende de que los residentes gasten su dinero en comestibles en Walsh, y la tienda puede responder mejor a las necesidades de la comunidad porque sus miembros son copropietarios.

Jóvenes afiliados: Hace unos 10 años, la comunidad de Nebraska Sandhills de Arthur, Nebraska, perdió su tienda de comestibles. Con los residentes obligados a conducir 40 millas para comprar comestibles y algunos residentes mayores que dependen de los vecinos para la entrega, los líderes comunitarios decidieron actuar. Contrataron un programa extracurricular de desarrollo empresarial empresarial con estudiantes de secundaria: ocho estudiantes realizaron una investigación de mercado, identificaron apoyo, alquilaron un edificio y, para fin de año, abrieron la tienda de comestibles Wolf Den. (La mascota de la escuela es un lobo). La tienda de comestibles en esta ciudad de solo 144 personas permanece abierta hasta el día de hoy.

Hay momentos en los que me preocupa no tener acceso a productos orgánicos, o que algún día el distribuidor de comestibles decida no entregar en la tienda de mi ciudad y me veré obligado a llevar mis dólares para alimentos a otro lugar. Pero por ahora, elijo apoyar a mi comunidad comprando localmente.

¡Deséame suerte al ganar el bankroll de la próxima semana!

Por Steph Larsen, ex miembro del personal del Centro de Asuntos Rurales, 10 de septiembre de 2008

Una serie de radio reciente sobre NPR llamada "Llévame hasta tu líder"fue, en palabras de su productor," un intento de alejarse del bombo publicitario que rodea a las convenciones políticas en Denver y St. Paul, Minnesota, y de hablar con personas desde Chicago hasta Phoenix sobre quienes ven como sus líderes ".

El viernes pasado, tuvieron un gran artículo sobre Walsh, Colorado. Usted puede escucha el segmento aquí. Walsh tiene una población de 723 habitantes y el ingreso familiar promedio fue de $ 24,911. Esta es una ciudad muy similar a la casa del Centro de Lyons, Nebraska.

Mientras escuchaba el segmento contó la historia sobre la tienda de comestibles de la ciudad, y aquí es donde me emocioné mucho. En sus propias palabras:

Hace unos dos años, la empresa propietaria de la tienda dijo que iban a cerrar y mudarse. Durante un tiempo, eso significó un viaje de media hora fuera de la ciudad para ir de compras. Fue entonces cuando la comunidad se hizo cargo. Un grupo de residentes se unió para formar una cooperativa y vendió acciones de $ 50 en la ciudad, y la tienda volvió a abrir.

Rick Mills preside la junta de la tienda de comestibles. También es dueño de la tienda de suministros para automóviles en Main Street. La tienda de comestibles, dice, generó más de $ 1 millón en su primer año y ha sido el motor de la pequeña economía.

"Una vez que los dólares se van, no vuelven", Dice Mills. "Se han ido a la ciudad y ahí es donde se quedan. La gente de la ciudad no va a venir a Walsh, Colorado, a hacer sus compras de comestibles, ni a ninguna otra compra, en la medida de lo posible".

Esta historia realmente me impresionó. Los residentes de Walsh enfrentaron el cierre de una pieza crítica de la infraestructura de su ciudad y la perspectiva de tener que conducir media hora para comprar comida. Para muchos residentes rurales, especialmente aquellos con bajos ingresos y que carecen de transporte confiable, el cierre de la tienda de comestibles podría literalmente significar pasar hambre en parte del tiempo o tener que elegir alimentos poco saludables en función de lo que está disponible. 

No mucha gente elegiría mudarse a una ciudad sin una tienda de comestibles si tuvieran la opción de una ciudad diferente que tuviera una. Permitir que la tienda de comestibles permanezca cerrada haría que la ciudad fuera menos atractiva para los recién llegados y tal vez continuaría el patrón de despoblación que enfrentan muchas comunidades rurales. En lugar de aceptar ese cierre, los residentes de Walsh encontraron una forma de evitarlo que benefició a la comunidad y mantuvo un millón de dólares circulando en la economía local.

Para mí, esta anécdota ejemplifica las reservas de energía innovadora y emprendedora que existen en las comunidades rurales.-a menudo solo se necesita un desafío para sacarlo a la superficie. También destaca el éxito que viene con la participación y la participación locales. Comprar una parte de la cooperativa de comestibles significa que los residentes de Walsh tienen interés en si la cooperativa tiene éxito y actúa como un incentivo adicional para comprar localmente.

Las tiendas de comestibles rurales son una parte vital del tejido de una comunidad. No solo brindan los alimentos saludables que todos necesitan, sino que también pueden desempeñar otras funciones, como impulsores económicos, constructores de comunidades, empleadores y lugares de reunión. Quizás haya otros vacíos que llene su supermercado local.