Por Deborah Van Fleet, Servicio de noticias públicas-Nebraska
Ofrecer créditos fiscales para becas a escuelas privadas ha sido un tema controvertido en Nebraska.
Después de que los proyectos de ley de crédito fiscal no se aprobaran en 2020 y 2021, este año se promulgó la Ley de Becas de Oportunidad. El proyecto de ley 753 proporciona a los donantes a las organizaciones que otorgan becas un crédito fiscal dólar por dólar de hasta el 50% de su obligación tributaria sobre la renta.
Carlie Jonas, asociada de políticas del Centro de Asuntos Rurales, dijo que las escuelas públicas son una gran parte de las zonas rurales de Nebraska. Ella predice que las comunidades se verán afectadas por cualquier pérdida de fondos que genere este proyecto de ley, independientemente de si tienen escuelas privadas.
"En 48 de los 93 condados de Nebraska, no hay escuelas privadas y, a medida que avanzas del centro al oeste del estado, eso es aún más cierto", señaló Carlie. "Solo siete condados al oeste del condado de Kearney tienen una escuela privada", que son 7 de los 38 condados de la región.
Carlie señaló que el análisis del Centro encontró una gran disparidad entre el crédito fiscal de la Ley de Becas de Oportunidad y el crédito fiscal estándar para donaciones. Alguien que deba $ 100,000 en impuestos sobre la renta podría reducir su obligación tributaria a $ 50,000 al donar $ 50,000 a una organización que otorga becas. Pero donar $50,000 a un grupo caritativo reduce la responsabilidad fiscal en poco más de $3,300.
Los partidarios del proyecto de ley dijeron que les da a las familias de Nebraska más libertad para elegir la escuela que mejor se adapte a las necesidades de sus hijos.
Dave Welsch, un agricultor orgánico jubilado de Nebraska y miembro de la junta escolar de Milford desde hace mucho tiempo, dijo que le preocupan las pérdidas que otras organizaciones benéficas de Nebraska puedan sufrir si se mantiene la ley.
"Con LB 753, se necesita una organización benéfica completamente nueva, las organizaciones que otorgan becas, y las eleva", señaló Dave. "Y en realidad incentiva a las personas a darles porque están ofreciendo un crédito fiscal dólar por dólar".
Dave también anticipa la pérdida de ingresos fiscales por la medida, combinada con las exenciones de impuestos sobre la renta de 2023, lo que conducirá a una escasez de ingresos. Sus décadas en una junta escolar le han demostrado que generalmente significa recortes en la financiación de las escuelas públicas. También cree que proporcionar fondos públicos para las escuelas privadas va en contra de la Constitución estatal.
"Es por eso que tuvieron que crear este esquema para crear organizaciones que otorgan becas", sostuvo Dave. "Para que cuando los individuos y las corporaciones les hagan donaciones, puedan ofrecer este crédito fiscal sobre la renta dólar por dólar".
Carlie agregó que la experiencia de otros estados, como Arizona, donde su fondo de becas ha crecido a $250 millones anuales, debería ser una advertencia para Nebraska.
"Los lleva a depender más de los impuestos locales, como los impuestos sobre la propiedad, para financiar el déficit presupuestario", explicó Carlie. "En Nebraska, esto es un problema, con la cantidad de impuestos a la propiedad que se usan para las escuelas públicas".
Se está realizando una campaña de petición para incluir la medida en la boleta electoral en las elecciones de 2024, al igual que una campaña de oposición destinada a evitar que la gente firme.
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