Un proyecto de línea de transmisión recientemente aprobado agregará miles de megavatios (MW) a la red energética de Minnesota, mejorando la confiabilidad y la eficiencia energética en todo el estado.
El 11 de abril, la Comisión de Servicios Públicos de Minnesota aprobó el proyecto de transmisión Minnesota Energy Connection (MEC) de Xcel Energy. El proyecto consiste en una línea de transmisión de alto voltaje de doble circuito de 174 kilómetros y 345 kilovoltios, así como la infraestructura relacionada. El proyecto MEC también abordará la brecha generacional que se producirá cuando la planta de carbón Sherco de Xcel deje de operar en 2030.
La modernización del sistema de transmisión eléctrica permitirá entregar de manera rentable 2,000 MW de electricidad a la central generadora del condado de Sherburne, una planta de energía a carbón ubicada en Becker, Minnesota, y permitirá conectar más de 4,000 MW de energía renovable a la red a lo largo de la ruta del proyecto.
El MEC y proyectos similares aportan mejoras vitales a la obsoleta infraestructura de transmisión de Minnesota. El Informe Bienal de Proyectos de Transmisión de 2023 del Departamento de Comercio de Minnesota identificó 164 deficiencias de transmisión actuales y previstas, frente a las 103 de 2021.
La expansión y modernización de la red eléctrica es esencial para garantizar que los habitantes de Minnesota tengan acceso a la electricidad cuando la necesiten. Las mejoras en la transmisión alivian los cuellos de botella que han provocado la reducción del suministro, un proceso en el que los sistemas energéticos se ven obligados a detener temporalmente su funcionamiento debido a la falta de capacidad en las líneas de transmisión.
En 2021, se redujeron los proyectos de energía eólica en partes de la zona de Buffalo Ridge, en el suroeste de Minnesota, lo que resultó en una reducción del 50 % en la producción de energía eólica. Esta reducción provocó una caída correlativa en los ingresos fiscales por generación en los condados donde se ubican estos proyectos. Tres condados rurales perdieron más de un millón de dólares, y otros 1 condados perdieron otros 700,000 15 dólares.
Proyectos de energía renovable como los de la zona de Buffalo Ridge constituyen una valiosa fuente de ingresos fiscales para las comunidades rurales, contribuyendo a la financiación de escuelas locales, servicios de emergencia, infraestructura y fuerzas del orden. Además, estos proyectos ofrecen a los propietarios de tierras una fuente fiable de ingresos y generan oportunidades de empleo en las zonas rurales. Para aprovechar al máximo estos beneficios, es necesario modernizar la red de transmisión del estado para garantizar su capacidad de generación de energía renovable local.
Una vez completada en 2028, la nueva línea de transmisión MEC transportará energía desde el suroeste de Minnesota hasta el sitio de Sherco en Becker, entregando suficiente electricidad para abastecer a más de un millón de hogares en todo el Alto Medio Oeste.
