Por Trenton Buhr, ex miembro del personal
Este octubre marca la culminación de dos años y medio de arduo trabajo por parte de defensores, socios y el Centro de Asuntos Rurales para expandir Medicaid en Nebraska. En el verano de 2018, comenzamos pidiendo a los habitantes de Nebraska que firmaran la iniciativa de votación. Ahora, finalmente ha llegado la implementación.
Para las comunidades en las que trabajamos a lo largo de Nebraska, este ha sido un problema que con frecuencia golpea a casa. Hay 90,000 o más habitantes de Nebraska que viven en la brecha de cobertura, lo que significa que ganan demasiado para calificar para Medicaid tradicional y muy poco para los subsidios del mercado. La expansión de Medicaid está diseñada para cubrir a este grupo, generando entre el 100 y el 138 por ciento del nivel federal de pobreza.
Una mayor parte de esa población vive en la zona rural de Nebraska, lo que a menudo deja a los hospitales y clínicas rurales sintiendo los efectos de la falta de cobertura. Aunque la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio se aprobó hace 10 años, este grupo de habitantes de Nebraska todavía ha estado viviendo sin acceso a un seguro médico porque los funcionarios estatales optaron por no expandir Medicaid cuando se les dio la opción a partir de 2012.
En 2018, el Centro entró en acción. Ayudamos a reunir algunas de las más de 100,000 firmas que colocaron la expansión en la boleta de noviembre de 2018. Después de un impulso exitoso, la Iniciativa 427 fue aprobada, poniendo en marcha el proceso hacia la implementación. Ahora, con la implementación en el horizonte, los habitantes de las zonas rurales de Nebraska, así como los hospitales y clínicas de pequeñas ciudades, se beneficiarán del acceso ampliado a la atención, lo que ayudará a mantener intacta nuestra infraestructura de atención médica rural.
La primavera pasada, el gobernador Pete Ricketts anunció que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nebraska (DHHS) buscaría modificar el programa Medicaid para la población en expansión. El plan incluye dos niveles de beneficios: básico y principal. Los medicamentos dentales, oftalmológicos y de venta libre solo están disponibles en el paquete principal. Para recibir esos beneficios, los afiliados deberán cumplir con una serie de requisitos.
Lamentablemente, los nuevos afiliados no tendrán acceso a los beneficios principales cuando comience la expansión el 1 de octubre. Debido a la pandemia de COVID-19, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid no pudieron aprobar el plan de expansión de Medicaid de Nebraska a tiempo.
Con la demora, el DHHS ha decidido que hasta que se apruebe el plan, solo estará disponible el paquete de beneficios básicos. Aquellos que tengan entre 19 y 20 años, estén embarazadas o estén médicamente frágiles seguirán recibiendo los principales beneficios. No sabemos exactamente cuándo se aprobará el programa, pero esperamos que ocurra la próxima primavera.
Nebraska será el estado número 36 en implementar la expansión de Medicaid en octubre. Recientemente, dos estados más, Oklahoma y Missouri, se expandieron a través de una iniciativa de votación. Seis de los 38 estados expandidos ya han utilizado este proceso. Una y otra vez, vemos a los estadounidenses optando por los beneficios de una cobertura médica ampliada.
Si usted, un amigo o un familiar se encuentran actualmente en el período sin cobertura, puede inscribirse en cualquier momento a través del DHHS. Las solicitudes están disponibles en línea en accesonebraska.ne.gov o en su oficina local de DHHS. Si tiene alguna pregunta, comuníquese con la línea de asistencia de Medicaid al 855.632.7633.
Nuestro trabajo aún no ha terminado. Asegurémonos de que todos los que necesitan cobertura la obtengan.
