Crecer en la granja lechera de 60 vacas de mi familia en el noreste de Iowa me convirtió en la persona que soy hoy. Como estudiante de secundaria, mi interés por seguir invirtiendo en productos lácteos probablemente fue un poco fuera de lo común, pero también complementario a mis experiencias de vida. Siempre tuve interés y curiosidad por la industria agrícola. No estaba seguro de cómo sería mi futura carrera después de someterme a una importante cirugía de espalda y darme cuenta de que no sería el hermano que regresaría para hacerse cargo de la granja familiar, pero sabía que siempre volvería a la agricultura.
La lechería es una ocupación de larga data en mi familia. Mis padres crecieron en pequeñas granjas lecheras y han continuado con esa pasión a través de la operación que han construido hoy. La educación que tuvimos mis cinco hermanos y yo me ha ayudado a apreciar la forma de vida rural.
A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, mi abuelo apoyó a sus tres hijos cuando decidieron dividir la granja familiar para crear y construir algo propio. Cada hermano se quedó dentro de un radio de 10 millas el uno del otro para cultivar y criar a sus familias. Dos de esas tres operaciones todavía están en producción hoy, una de ellas está a cargo de mi mamá, papá y dos hermanos.
"¿Fuiste criado en un granero?" es un dicho antiguo que a menudo se refiere a alguien que dejó una puerta abierta detrás de él. Mi respuesta a esa pregunta tiene un significado literal. Pasé más tiempo del que puedo recordar en nuestra granja lechera desde el día que me trajeron a casa del hospital. A menudo dormía la siesta en nuestro espacio de oficina mientras mis padres completaban sus tareas diarias. Antes de que pudiera caminar, el columpio en el callejón del granero se convirtió en una niñera asistente mientras mis padres ordeñaban nuestro rebaño de vacas Holstein. Tan pronto como tuve la edad suficiente para ayudar, rápidamente aprendí a alimentar a los terneros, a ordeñar las vacas e incluso a conducir el tractor o la minicargadora para recoger pacas de heno grandes y cuadradas.
Cuando era niña, reconocí la importancia del trabajo duro y la dedicación a la finca y las comunidades apoyadas por la economía local. Comprender el impacto de las comunidades rurales vibrantes y resilientes ha llegado al frente de mi "por qué" a diario.
Mis estudios en la universidad incluyeron clases de ciencias políticas, economía y sociología, todas con un enfoque en la agricultura. Rápidamente aprendí que la política rural tiene muchos niveles de complejidad y aproveché ese tiempo para aprender cómo surgieron los problemas, por qué las personas interactúan de la manera en que lo hacen y cómo avanzar y marcar la diferencia.
Después de graduarme de la Universidad Estatal de Iowa en 2021 con una doble especialización en agricultura y sociedad y ciencia láctea, me encontré trabajando diariamente en nombre de los productores de leche. Aprender más sobre la promoción de políticas durante ese tiempo me dio el coraje para actuar de acuerdo con el deseo que tengo de impactar el cambio en nombre de los agricultores trabajadores con los que crecí. En el Centro de Asuntos Rurales, estoy ansioso por abogar junto a los agricultores que trabajan para alimentarse a sí mismos y a la creciente población, al mismo tiempo que cuidan el medio ambiente y sus comunidades rurales.
Fuera del trabajo, contribuyo a nuestro grupo central de Jóvenes Profesionales en Agricultura con sede en Iowa como presidente de programación. Es un soplo de aire fresco para establecer contactos e interactuar con otras personas que tienen pasiones similares por una industria agrícola exitosa.
Aunque no regreso a la granja lechera de mi familia con la frecuencia que me gustaría, la vida rural está en el corazón de todo lo que hago. Estoy agradecido de estar en un equipo en el Centro que prioriza intereses similares.
En mi tiempo libre, me encontrará pasando tiempo con mi esposo, haciendo jardinería, armando rompecabezas y animando a los ciclones del estado de Iowa.
Conéctese con Cynthia por correo electrónico a cynthiaf@cfra.org o por teléfono al 402.687.2100, ext. 1034.
