Por Deborah Van Fleet, Servicio de noticias publicas -Nebraska
Nebraska rural podría perder en dos frentes si se permite que se mantengan dos de los vetos presupuestarios del gobernador Jim Pillen.
Pillen anuló un segundo año de aumentos en las tasas de reembolso de Medicaid y millones de dólares para viviendas para trabajadores rurales.
El Dr. Jed Hansen, director ejecutivo de la Asociación de Salud Rural de Nebraska, calificó el veto como un "golpe de tripa". Dijo que todos los hospitales y hogares de ancianos de Nebraska sentirán los efectos, pero especialmente los de las comunidades rurales, donde más del 60% de los hospitales operaron con déficit el año pasado.
"Entonces, la narrativa que usó el gobernador, que los hospitales estaban 'mejor económicamente saliendo de la pandemia', simplemente no era cierta", afirmó Hansen. "Y especialmente no fue cierto para nuestros hospitales rurales".
La Legislatura había aprobado $20 millones para el desarrollo de viviendas rurales durante los próximos dos años, que el gobernador también rechazó.
Johnathan Hladik, director de políticas del Centro de Asuntos Rurales, dijo que la falta de vivienda es el "problema número uno de la fuerza laboral" en el estado, y señaló que es una de las principales razones por las que los puestos de trabajo siguen sin cubrirse en las ciudades más pequeñas de Nebraska. Señaló que el mayor costo de construcción en áreas rurales hace que sea poco probable que los desarrolladores comiencen tales proyectos por su cuenta.
"Estamos hablando de casas estándar para que la fuerza laboral se traslade a una comunidad", explicó Hladik. "Para convertirse en miembros empleados y contribuyentes de esa comunidad".
Con su veto, el gobernador citó las inversiones que el estado ha hecho en viviendas asequibles en los últimos años, pero Hladik respondió que se produjo después de años sin apoyo para la vivienda. Sostuvo que el estado todavía está "jugando a ponerse al día", con el problema de la vivienda lejos de resolverse.
Hladik agregó que el programa financiaría subvenciones a corporaciones de desarrollo sin fines de lucro para cubrir parcialmente los costos de construcción de viviendas de alquiler y casas ocupadas por sus propietarios a precios moderados.
"Cuando hablas de cómo poblamos nuestras áreas rurales, cómo atraemos a la gente a las áreas rurales, cómo llenamos los puestos vacantes que hay en las áreas rurales, este es un programa de objetivos limitados que tiene la capacidad de hacer eso", afirmó Hladik. "Creo que es importante que tenga nuestro apoyo".
Hansen enfatizó que también es importante aumentar la tasa de reembolso de Medicaid, y señaló que la atención materna y la salud conductual tienden a depender en gran medida de Medicaid, por lo que los servicios corren un riesgo particular en los hospitales rurales de Nebraska.
"Sentimos que esas han sido áreas (salud mental, atención materna, atención familiar) que han sido importantes para él", reconoció Hladik. “Ha expresado que esos son valores que son importantes para él. Y este veto, simplemente sentimos, no se alinea con eso”.
Se espera una decisión sobre la anulación de ambos vetos el miércoles.
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