Publicada en el Reportero del Clear Lake MirrorClear Lake, Iowa, el 2 de junio de 2026.
Durante casi dos décadas, Adam Sears ha dedicado su carrera a la conservación en el norte de Iowa, gestionando tierras públicas, restaurando hábitats y supervisando programas educativos a través de su trabajo anterior con las organizaciones de conservación de los condados de Cerro Gordo y Floyd. Ahora, ha asumido un nuevo cargo como coordinador de la cuenca hidrográfica de Clear Lake y el río Winnebago, donde liderará los esfuerzos para proteger y mejorar los recursos hídricos de la región.
Anteriormente, Adam representó al condado de Floyd y a la organización Floyd County Conservation en la junta directiva de la Coalición para la Gestión de la Cuenca del Río Shell Rock (SRRWMC), una experiencia que amplió su perspectiva y lo llevó a profundizar en el tema de la calidad del agua. A medida que la SRRWMC avanzaba en su planificación integral de la cuenca, Adam comprendió mejor el papel fundamental que desempeñan los coordinadores de cuencas para garantizar un esfuerzo sostenido a largo plazo, incluso después de finalizada la planificación.
“Me hizo comprender por qué tenemos estos planes y por qué los coordinadores son tan importantes”, dijo Adam. “Alguien tiene que encargarse de la creación de redes y de las operaciones diarias. Sin eso, es difícil que los planes de gestión de cuencas hidrográficas salgan adelante”.
Aproximadamente el 75% del trabajo actual de Adam se centra en Clear Lake, mientras que el 25% restante se centra en Mason City y la cuenca del río Winnebago.
Adam ya está observando grandes oportunidades de colaboración entre las cuencas de Winnebago y Shell Rock, a las que describe como «cuencas hermanas». Estas dos cuencas, ubicadas en el centro-norte de Iowa, están interconectadas y ambas desembocan finalmente en el río Misisipi. Dado que comunidades más grandes, como Clear Lake y Mason City, están conectadas a estos ríos, Adam cree que la inversión urbana y los esfuerzos de conservación rural pueden complementarse.
“La calidad del agua es un tema muy importante en este momento”, dijo Adam. “Hay un buen impulso para involucrar a más personas, tanto urbanas como rurales”.
Adam colabora con numerosos socios para impulsar su labor en la gestión de cuencas hidrográficas, entre ellos organizaciones como el Departamento de Recursos Naturales de Iowa (DNR), el Departamento de Agricultura y Administración de Tierras de Iowa, los distritos locales de conservación de suelos y agua a nivel de condado, las juntas de conservación de los condados y la Asociación para la Preservación de Clear Lake (APCL).
Una de las prioridades iniciales de Adam es la recopilación de datos, lo cual es posible gracias a la colaboración con algunos de estos socios. La ACPL apoya las pruebas iniciales del agua, y Adam trabaja junto con el Departamento de Recursos Naturales de Iowa para realizar muestreos regulares del agua y monitorear las condiciones de la cuenca hidrográfica después de las lluvias.
“Necesitamos datos de referencia para poder comparar a lo largo del tiempo y ver qué estrategias están funcionando realmente”, dijo Adam.
De cara al futuro, Adam vislumbra oportunidades para proyectos de retención de agua en la parte alta de la cuenca que ralentizarán la escorrentía, reducirán los impactos en las zonas bajas y mejorarán la calidad del agua en toda la cuenca. Además, Adam quiere predicar con el ejemplo y anima a la ciudad de Mason City a emprender un proyecto que abarca 330 acres de terreno agrícola municipal cerca del aeropuerto. En colaboración con el Servicio de Conservación de Recursos Naturales y la Agencia de Servicios Agrícolas, Adam desea que la ciudad explore prácticas de conservación en dicho terreno, como la siembra directa, los cultivos de cobertura y el análisis de suelos.
“Si vamos a pedirles a los agricultores de la comunidad que cambien, debemos predicar con el ejemplo e implementar también estas estrategias”, dijo.
Ese enfoque refleja la visión general de Adam sobre la coordinación de cuencas hidrográficas: generar confianza y ayudar a conectar a las personas con soluciones prácticas que se ajusten a sus objetivos. En última instancia, es el propietario de la tierra quien toma las decisiones sobre su explotación agrícola.
“Lo más importante es entablar una buena relación con los propietarios de las tierras”, dijo Adam. “Este es su sustento. Sus plazos importan, y se necesita tiempo para construir una relación. Quiero estar presente cuando tengan ideas y metas”.
Basándose en su experiencia en el condado de Floyd, Adam también se centra en fortalecer la concienciación pública sobre los problemas de las cuencas hidrográficas mediante actividades recreativas y educativas. Su objetivo es ampliar las oportunidades para practicar piragüismo y kayak en toda la región, ayudando a personas de todas las edades a conectar mejor con sus vías fluviales locales.
“Cuando la gente sale e interactúa con el agua, crece su aprecio por este recurso”, dijo.
Esta es una conexión que Adam conoce personalmente. Creció cerca de Charles City, Iowa, donde pasó gran parte de su infancia al aire libre, a orillas del río Cedar, pescando, nadando, cazando y atrapando cangrejos de río.
“Esa conexión con el río comenzó desde muy pequeño”, dijo Adam. “Siempre estaba al aire libre”.
La disposición de Clear Lake y Mason City a invertir en su cuenca hidrográfica mediante la contratación de un coordinador a tiempo completo ya está demostrando su valía. Mientras Adam continúa su labor, espera marcar la diferencia para las comunidades del centro-norte de Iowa.
“Hay que tener espíritu pionero y estar dispuesto a buscar oportunidades”, dijo Adam. “Mis experiencias previas y mi pasión por la conservación me han puesto en una posición privilegiada para hacerlo”.
