Wyatt Fraas, nuestro subdirector de Agricultura y Comunidad, lleva 20 años asesorando a propietarios de tierras y agricultores principiantes sobre la transferencia de activos agrícolas y negocios. A continuación, presentamos una entrevista con Traci Tiernan de FarmandRanchJobs.com.
La jubilación se produce cuando el propietario deja de trabajar y gestionar la explotación agrícola. Jubilarse no significa necesariamente mudarse o renunciar a la labor de mentor de la siguiente generación, pero sí implica ceder las decisiones de gestión a otra persona. Puede ser un proceso gradual o repentino, motivado por objetivos a largo plazo, problemas de salud o acontecimientos ajenos a la familia.
¿Cuándo debería jubilarme?
La respuesta está relacionada con las decisiones y los objetivos, y puede darse en cualquier momento. Si bien muchos agricultores no se imaginan dedicándose a otra cosa que no sea la agricultura, sus familias pueden tener otras ideas y querer pasar más tiempo con ellos. Las conversaciones familiares pueden ayudar a planificar la jubilación.
Si sé que no tengo a nadie que pueda hacerse cargo, ¿cuándo debería empezar a buscar?
Allan Nation, de la revista Stockman Grassfarmer, dijo que un agricultor o ganadero alcanza su máximo potencial en cuanto a combinación de trabajo, innovación y habilidades de gestión a los 50 años.
Para mantener o expandir el negocio agrícola después de los 50, se requiere una mayor inversión de mano de obra y, quizás, de innovación. Esto suele implicar la incorporación de un socio joven, fuerte y con ideas novedosas. Este proceso puede mejorar significativamente los ingresos del negocio, lo que podría ser clave para financiar los ahorros para la jubilación tras toda una vida invirtiendo en activos agrícolas.
Un agricultor puede buscar a alguien para que se incorpore a su negocio en cualquier momento, pero un proceso planificado requiere varios años de pruebas para consolidar la relación, capacitación sobre las particularidades del negocio y una transición gradual de la gestión. Un plazo de cinco años puede ser adecuado para garantizar una transición sin problemas y demostrar un progreso constante al nuevo agricultor. Añada tiempo suficiente para preparar la estructura del negocio y seleccionar al mejor candidato.
¿Cómo puedo encontrar a alguien que se haga cargo de mi granja? Mi familia no está interesada.
Un agricultor buscó durante dos años y finalmente encontró al agricultor perfecto sentado a su lado en la iglesia; no sabían que el otro también estaba buscando.
Las redes de contactos son clave para encontrar un sucesor. La estrategia básica consiste en informar a todos sobre tu búsqueda. Esto crea la red más amplia posible para encontrar a la persona adecuada. Quienes te conocen y respetan tus valores y capacidades estarán encantados de formar parte de tu exitosa búsqueda.
Observa a tu alrededor en tu comunidad para ver qué familias no reciben con los brazos abiertos a sus hijos adultos que regresan a casa para trabajar en la granja, o dónde solo uno de varios hijos podría integrarse en la explotación familiar.
Además de tus contactos familiares, empresariales, educativos y sociales, considera algunas instituciones. Unos 30 programas de intermediación de tierras en todo el país pondrán tu oportunidad de inversión en terrenos a disposición de posibles agricultores. Muchas universidades cuentan con programas de prácticas para sus estudiantes. Por ejemplo, el Colegio Técnico Agrícola de Nebraska exige a sus estudiantes de la rama empresarial (en los programas de 100 vacas y 100 acres) que realicen una pasantía que derive en una sociedad.
¿Qué características debe tener una buena pareja?
Es difícil encontrar la pareja perfecta, sobre todo si el agricultor mayor busca un socio similar. Una buena relación —una sociedad que dure varios años— es mucho más complicada que una simple venta, en la que las partes ni siquiera llegan a conocerse.
Los agricultores, tanto experimentados como noveles, deberán tener objetivos, expectativas y estilos de trabajo compatibles. No se puede dar por sentado que estas características ya existen; es necesario identificarlas mediante un diálogo constructivo. Una hoja de trabajo para cada persona (incluidos los cónyuges) permitirá identificar dichas características y analizar cada aspecto.
Este proceso de descubrimiento no termina con una charla y un apretón de manos. Un acuerdo por escrito que detalle los requisitos laborales, las responsabilidades, los procesos de toma de decisiones, los permisos, los detalles salariales, etc., junto con el calendario de cualquier cambio o transición, garantizará que no se olviden los acuerdos verbales y que se definan las expectativas clave.
¿Cómo puedo capacitarlos si no tienen experiencia?
Nadie tendrá tu experiencia con tu tierra, por lo que cualquiera necesitaría capacitación (o ensayo y error) para aprovechar al máximo los recursos de tu granja.
La agricultura se está reconociendo como uno de los oficios que se benefician de un periodo prolongado de aprendizaje bajo la tutela de un guía experimentado. Sabes cuánto tiempo te llevó adquirir conocimientos sobre suelos, cultivos, maquinaria, ganado, mercados y gestión agrícola. Si capacitas a un nuevo agricultor, puedes reducir considerablemente el tiempo de aprendizaje y aumentar sus posibilidades de éxito.
El proceso puede ser breve para un agricultor nuevo con experiencia en su maquinaria, cultivos, ganado e instalaciones, o puede ser más prolongado. Su disposición y capacidad para compartir sus conocimientos determinarán cuánta experiencia busca y si decide ofrecer una formación sustancial.
Varias explotaciones agrícolas que ofrecen programas de aprendizaje han desarrollado programas de capacitación que abordan habilidades específicas. Podrías adaptar un programa de capacitación a tu explotación y a tu aprendiz. Si compartes la capacitación con otra explotación que tenga un enfoque agrícola ligeramente diferente, tu aprendiz podría aprender más y podrías ahorrar tiempo.
¿Con quién debo ponerme en contacto cuando decida realizar la transferencia?
Si bien los acuerdos laborales y las sociedades comerciales simples no están regulados en esencia, pueden aplicarse aspectos legales a su transferencia.
- Los intercambios de propiedad tienen consecuencias fiscales.
- Una sociedad estructurada puede requerir un acuerdo legal para garantizar los pagos o para definir el proceso de disolución del contrato.
- Los programas agrícolas del USDA pueden requerir documentación que acredite los cambios en la propiedad de su finca.
- Los préstamos agrícolas pueden verse afectados por los cambios de propiedad.
Algunos procesos de transferencia pueden resultar beneficiosos. Por ejemplo, Iowa y Nebraska ofrecen créditos fiscales a quienes alquilan activos a nuevos agricultores cuando se presenta un plan de transferencia.
Consulte con su abogado y asesor fiscal para saber cómo le puede afectar una transferencia.
¿Qué pasos deben seguirse para que la transferencia sea exitosa?
- El propietario necesita objetivos claros en cuanto a los resultados de la transferencia.
- Ambas partes deben estar de acuerdo en los objetivos, los procesos y el cronograma de la transferencia.
- Los familiares lejanos deben conocer el acuerdo y pueden participar en la definición de objetivos o en la negociación.
- Ambas partes involucradas en la transferencia deben confiar en que el acuerdo se respetará y se completará.
¿Es conveniente que participe en la operación después del traslado?
Un agricultor principiante se beneficiará enormemente de su conocimiento de la tierra y de su experiencia en el sector.
Sin embargo, el proceso de transferencia implicará que la gestión y la toma de decisiones pasen a manos de tu sucesor, quien posee habilidades diferentes a las tuyas, en un mercado y un entorno regulatorio distintos a los de tu época. Debes estar preparado para aceptar que se tomarán decisiones que no coincidirán con las tuyas. Si no puedes mantenerte al margen y observar los éxitos y los errores sin opinar, no estás lo suficientemente alejado.
¿Existen planes de sucesión estándar para un período de cinco o diez años?
No existe un plan estándar, ya que dependerá de los objetivos y capacidades tanto de usted como de su sucesor. Sin embargo, se espera lograr un progreso sustancial en un plazo de cinco años, con un plan escrito que detalle los pasos a seguir y el cronograma.
¿Es mejor una transferencia gradual o debería hacerse de una sola vez?
El momento de la transferencia dependerá de los objetivos y capacidades tanto de usted como de su sucesor. Pero piense en los jóvenes agricultores que se han hecho cargo de la explotación tras el fallecimiento de uno de sus padres. Siempre lamentan no haber tenido más tiempo para aprender junto a ellos.
¿Cómo puedo estar seguro de que la granja seguirá funcionando después del traslado?
Siempre es buena idea verificar las referencias de un candidato. Además, un período de prueba puede ser útil tanto para usted como para su sucesor. Podrá evaluar su capacidad de colaboración, la coincidencia de sus prioridades diarias, el compromiso con la calidad del trabajo, cómo afrontan los contratiempos, etc.
Un periodo de prueba en el que se remunera al posible sucesor puede ser el primer paso para implementar un plan de transición gradual. Sin embargo, no hay garantías de que la explotación agrícola sobreviva a la transferencia, ni de que permanezca bajo su control de un año a otro.
Has convivido con esa incertidumbre y has construido un negocio capaz de resistir los riesgos financieros, climáticos y de mercado. Puedes transmitir parte de esa sabiduría a tu sucesor, pero, en última instancia, él o ella tendrá que tomar decisiones empresariales en un mundo que ha cambiado desde que tú eras el principal responsable.
