Por Kate Hansen, ex miembro del personal
Si eres agricultor o vives en una zona rural, sabes que la temporada de siembra está en pleno apogeo. Las tasas de plantación son superiores a las del año pasado. El 22 de mayo, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) informó que se sembró el 87 % del maíz esperado en Nebraska y el 95 % en Iowa. En los estados que cultivan la mayor parte del maíz del país, se ha sembrado el 81% de lo esperado. La soja y otros cultivos no se quedan atrás.
Cada año, los primeros agricultores que siembran son aquellos que utilizan métodos de producción convencionales. Pasarán semanas antes de que los agricultores orgánicos hagan lo mismo. El maíz orgánico, por ejemplo, generalmente se siembra de dos a tres semanas más tarde que el maíz convencional. Esto es necesario para manejar el control de malezas y evitar la polinización cruzada con variedades convencionales.
A pesar de esta necesidad, los agricultores orgánicos deben sembrar sus cultivos en el mismo plazo que los agricultores convencionales para recibir protección total bajo el programa federal de seguro de cultivos. La gran mayoría de cultivos en hileras en nuestra región están asegurados, protegiéndolos en caso de pérdida o desastre. Deben plantarse antes de una fecha de plantación final establecida por la Agencia de Gestión de Riesgos (RMA) del USDA, o la cobertura del seguro del agricultor se reduce por cada día siguiente.
Si bien las condiciones climáticas han sido favorables este año, pueden retrasar rápidamente la siembra. Debido a que necesitaban esperar más tiempo antes de comenzar, los agricultores orgánicos soportan una carga descomunal.
“Si la siembra se retrasa, la pérdida de cobertura por no cumplir con la fecha final de siembra empeora la situación”, dijo el agricultor orgánico Matthew Fitzgerald. “Las pérdidas de cosechas son estresantes para cualquier operación. Se exacerban cuando el seguro de cosechas que pretende gestionar nuestro riesgo está impulsado por el calendario, en lugar del clima”.
RMA puede abordar este problema estableciendo una fecha final de plantación separada para los productores orgánicos o designando un período de gracia. Hacerlo sería un paso en la dirección correcta para garantizar la equidad para todos los agricultores.
