Por Jordan Rasmussen, ex miembro del personal
Las zonas rurales de Estados Unidos han vuelto a ocupar un lugar central en el debate nacional sobre la atención médica. En todo el país, los análisis demuestran que los condados rurales habrían asumido gran parte del costo derivado de la propuesta, ahora descartada, Ley de Atención Médica Estadounidense.
En promedio, las personas que viven en zonas rurales tienden a ser mayores, tienen menores ingresos y menos opciones en lo que respecta a proveedores y aseguradoras.
Según la legislación propuesta, en zonas rurales de Nebraska, Arizona y Tennessee, las personas mayores de 60 años con ingresos inferiores a 30 000 dólares habrían visto aumentar sus primas de seguro médico en al menos 1,000 dólares mensuales. En algunos condados de Arizona, las primas habrían aumentado un 966 %. Este incremento resultaría prohibitivo para los adultos mayores de bajos ingresos en zonas rurales e impediría que pudieran adquirir una cobertura suficiente para cubrir sus necesidades de atención preventiva y de mantenimiento. Muchos, simplemente, optarían por no contratar ningún seguro.
A pesar de la retirada de la votación sobre la Ley de Atención Médica Estadounidense y el aplazamiento indefinido del debate sobre la sustitución de la Ley de Atención Médica Asequible, el acceso a la atención médica sigue siendo un desafío para los residentes rurales. La escasez de personal, la insuficiencia de servicios de salud mental, los costos de la atención a una población que envejece y la amenaza de cierres de hospitales constituyen limitaciones para la atención médica. Además, el seguro médico es una quimera para millones de personas que permanecen sin cobertura debido a la decisión de la mayoría de los estados rurales de no ampliar la cobertura de Medicaid.
Si bien la realidad de las zonas rurales de Estados Unidos sigue suscitando interés en todo el país, es hora de que los estados rurales también se interesen y den un paso hacia la mejora del acceso a la atención médica mediante la ampliación de Medicaid.
