Por Nathan Beacom, ex miembro del personal
El ciudadano vigilante
“La salvación del Estado está en la vigilancia del ciudadano”. —Hartley Burr Alexander
The legislative session in Nebraska is working its way toward its conclusion, likely in early June. Two priority bills from the Center saw significant developments since our last update.
El primero, Proyecto de ley 132, a bill to create a school financing review commission was the subject of much debate, with some legislators unwilling to cede the work of solving school financing issues in the state to a non-legislative body, and others worried that educators were overrepresented compared to taxpayers and landowners. Amendments from the Education Committee and the bill’s introducer, Sen. Wendy DeBoer, added six members to the commission, including four legislators, as a means of dealing with these objections. These amendments were not adopted however, because Sen. Deboer and Sen. Lou Ann Linehan, chair of the revenue committee, have committed to working out these concerns before the next round of debate. This agreement was satisfactory to legislators, and the bill advanced to Select File 37-5.
The other priority bill that saw substantial movement was LB 108, a bill to change the Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) to temporarily raise the income eligibility threshold for beneficiaries. This change is intended to solve a problem with the program that disincentivizes wage advancement by causing SNAP users to lose their benefits before they make enough money to replace them.
An amendment to the bill requiring affected SNAP beneficiaries to be referred to the SNAP Next Step program, a job training program through the Department of Labor, was discovered to be ineligible for COVID-19-related funds from the U.S. Congress, and would therefore cost the state an estimated $3.4 million. Sen. John McCollister, the bill’s sponsor, added AM 1421 which clarifies that no state money will be used, and beneficiaries will be encouraged to enroll in the Next Step program, but not automatically enrolled. This amendment was adopted and the bill is expected to be heard on Final Reading this week.
Finalmente, LB 131, a broad Urban Affairs bill introduced by Sen. Megan Hunt, was amended to include a provision from Sen. Justin Wayne to put in place a change that the Center recommended in a Estudio in 2020, namely, adopting the 2018 Uniform Plumbing Code as the state’s default code to ensure standardization of the availability of fresh drinking water, especially in public schools.
Si tiene interés en alguno de estos proyectos de ley y desea compartir su apoyo, inquietudes, puntos de vista u oposición por carta, llamada telefónica o visitando a su senador, no dude en ponerse en contacto con nosotros en [email protected] o 402.687.2100.
Desarrollo economico
LB 366 (Briese)—Apoyo: Amplía y mejora el crédito fiscal para microempresas Nebraska Advantage de las siguientes maneras:
- Increase the maximum credit from $10,000 over an applicant’s lifetime to $20,000. This simply reflects the increased cost of doing business since 2005.
- Update restrictions on related parties. Current eligibility limits prohibit any linear family member from using the program once it has been used by another relative. This update would allow family members to use the credit so long as the businesses and ownership are completely separate.
Audiencia celebrada el 4 de febrero en el Comité de Ingresos. Los defensores, incluido el Centro, argumentaron que esta ayuda específica para las pequeñas empresas de Nebraska es una herramienta importante y única para el desarrollo económico rural. Numerosos representantes de pequeñas empresas y del desarrollo económico rural también testificaron sobre la importancia de mantener este programa.
Este proyecto de ley ha sido colocado en el Archivo General con AM 436, which extends the program 10 years, to 2032, and increases the refundable credit amount to 20 percent of new investment or new employment at the small business. The bill was advanced to Final Reading on a voice vote.
Lea más sobre la audiencia aquí.
Vea el vídeo “Análisis del crédito fiscal para microempresas Nebraska Advantage”.
LB 388/ LB 456 (Friesen)—Apoyo: Establece el Programa Puente de Banda Ancha/Ley de Mejora de la Banda Ancha de Nebraska para financiar el desarrollo de redes de banda ancha en áreas sin servicio o con servicio deficiente en el estado. Bajo esta ley, una cooperativa, un proveedor de internet o una subdivisión política pueden solicitar subvenciones para desarrollar estas redes. Ambos proyectos de ley se basan en el Programa de Mejora de Datos de Banda Ancha, desarrollado por el Centro de Asuntos Rurales en colaboración con el Senador Tom Brandt, para determinar dónde se deben asignar los fondos de las subvenciones. El proyecto de ley LB 388 asignaría $20 millones para esta iniciativa, y el proyecto de ley LB 456 asignaría $10 millones.
La audiencia fue celebrada el 8 de febrero por el Comité de Transporte y Telecomunicaciones. El Centro testificó a favor, destacando el papel crucial de la recopilación de datos mediante colaboración ciudadana sobre las necesidades de banda ancha en zonas desatendidas para el uso eficiente de los fondos destinados a este fin.
LB 388 was advanced to final reading on a voice vote.
Comida y Agricultura
LB 324 (Brandt)—Apoyo: Modifica la Ley de Inspección de Carne y Aves de Corral de Nebraska para apoyar a los pequeños procesadores independientes ante los desafíos que enfrentan como resultado de la pandemia de COVID-19. El proyecto de ley apoyaría a los procesadores independientes, agricultores y consumidores facilitando la compra de paquetes individuales de carne directamente a procesadores y productores locales mediante la creación del Programa de Asistencia para Procesadores Independientes, que otorgaría subvenciones a pequeños procesadores independientes para el crecimiento de sus negocios, y mediante la creación de una hoja de ruta para la expansión de los mercados locales de carne.
Hearing held Feb. 2 by the Agriculture Committee. This bill passed General File with AM 150 on a 46-0 vote. It has passed the Select File stage and awaits a final reading and vote.
Lea más sobre la audiencia aquí.
Vea “Un sector cárnico que trabaja para los agricultores, procesadores y consumidores de Nebraska”.
If you are interested in supporting this bill, please contact
Nathan Beacom, policy associate, via email at [email protected]
LB 254 (Williams)—Apoyo: Se amplía el plazo de solicitud del Crédito Fiscal para Agricultores Principiantes. Este crédito es una herramienta importante para facilitar la transferencia generacional de tierras agrícolas, ya que otorga créditos fiscales tanto a los propietarios como a los jóvenes arrendatarios, y proporciona arrendamientos de tres años y formación financiera a los agricultores principiantes. Esto constituye un importante incentivo para que los propietarios de mayor edad colaboren con los jóvenes agricultores en la creación de nuevos negocios, garantizando así que la nueva generación de agricultores pueda continuar el trabajo donde lo deja la generación anterior.
Este proyecto de ley fue aprobado por unanimidad en comisión y ha sido archivado para el público en general.
Gobernanza
LB 83 (Inundación)—Apoyo: Actualiza la Ley de Reuniones Públicas para incorporar nuevas tecnologías de videoconferencia y aumentar su disponibilidad durante emergencias. En un año normal, la mitad de las reuniones públicas de un organismo público pueden celebrarse virtualmente. En caso de declaración de emergencia, este proyecto de ley elimina dicha limitación.
Hearing held Jan. 27 by the Government, Military and Veterans Affairs Committee. The Center testified in favor of this bill, recommending that teleconference participation be required at public meetings.
On Feb. 9, the bill was amended (AM 127) to clarify that decisions made at public meetings held during the period in which the El gobernador renunció ciertos requisitos de la Ley de reuniones abiertas no quedaría invalidada. La enmienda añadió subdivisiones políticas adicionales, tal como se contempla en la ley, y exigió que un miembro de la entidad que celebrara la reunión estuviera presente en el lugar físico donde se llevara a cabo.
This bill passed unopposed on final reading, and has been signed into law by the governor.
Educación
LB 108 (McCollister)—Apoyo: This bill addresses what is known as the SNAP “cliff effect.” The cliff effect occurs when SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) beneficiaries reach a certain threshold of income that causes them to lose their assistance, but not to make enough money to replace the benefit, resulting in a net loss in income. As a result, it may discourage people from seeking wage increases. LB 108 will raise the level of income an individual can earn while remaining eligible for the benefit just high enough to account for this unintended effect.
La pandemia de COVID-19 ha dejado a más personas subempleadas y necesitadas de asistencia alimentaria, por lo que es especialmente importante abordar este efecto dominó elevando el umbral de ingresos brutos para acceder al programa SNAP.
A hearing was held Feb. 17. The Center testified in support, arguing that rural areas in particular stand in need of this bill, which will provide food access to working families, without punishing success in earning higher wages. The bill passed Select File on a voice vote, with the addition of AM 1083, which set a hard sunset on the bill of Sept. 30, 2023, and expressed the intent of the Legislature to fund any administrative costs involved with monies from the American Rescue Plan, and with AM 1196, que exige que los beneficiarios de SNAP afectados por este proyecto de ley sean remitidos al Programa SNAP Next Step del Departamento de Trabajo para su inscripción, si dicho programa está disponible en su condado.
The last provision was later amended (AM 1421) to say that SNAP beneficiaries would merely be encouraged to enroll in the Next Step program, in order to avoid implicating additional money from the state’s General Fund. The bill was sent back to Select File, and then re-advanced to Final Reading 27-6, with 16 senators not voting.
Vea “Ayudando a las familias a alcanzar el éxito y la estabilidad”.
LB 396 (Brandt)—Apoyo: Crea el Programa De la Granja a la Escuela. Este proyecto de ley establecerá un puesto permanente en el Departamento de Educación estatal para coordinar un programa estatal que promueva la colaboración entre la granja y la escuela en Nebraska. Este programa permite que los distritos escolares adquieran ingredientes para las comidas de los estudiantes directamente de agricultores locales, generalmente con un componente educativo que enseña a los niños sobre la agricultura y el origen de sus alimentos.
The bill has advanced to Final Reading without opposition.
LB 132 (DeBoer)—Apoyo: Crea la Comisión de Revisión del Financiamiento Escolar dentro del Departamento de Educación para reunir a administradores, expertos financieros, miembros del público y funcionarios de educación con el fin de estudiar mejores maneras de financiar la educación pública en el estado.
Audiencia celebrada el 2 de febrero por el Comité de Educación. El Centro testificó a favor de este proyecto de ley, argumentando la necesidad de resolver los complejos problemas de la financiación escolar de manera que se brinde el apoyo adecuado a nuestras escuelas sin imponer una carga excesiva a los agricultores.
The bill was moved to Select File 37-5, with the promise of further compromise to make the Legislature a more active part of the commission and to ensure representation of non-educator members.
Recursos naturales y medio ambiente
LR 5 (Gragert)—Apoyo: Acepta las conclusiones y recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre Suelos Saludables, presentadas al gobernador y al Comité de Agricultura. El Centro respalda los esfuerzos del Grupo de Trabajo e insta al estado a implementar sus recomendaciones para preservar y restaurar la salud del suelo, fundamental para mantener nuestras tierras productivas y saludables.
Esta resolución fue aprobada por unanimidad en el comité con AM 197, que establece que la Legislatura reconoce las conclusiones y recomendaciones del Grupo de Trabajo.
Otros proyectos de ley que estamos monitoreando
LB 40 (Groene): Establishes the Nebraska Rural Projects Act, which provides state matching funds for industrial rail access to business parks constructed by economic development corporations. Referred to the Revenue Committee. This bill moved to Final Reading without opposition.
LB 306 (Brandt): Raises the income eligibility threshold for assistance with heating and cooling a home to 150% of the federal poverty level, and dedicates funds to home weatherizing. Referred to the Health and Human Services Committee.. This bill has moved to the second round of Enrollment and Review on a voice vote.
LB 338 (Bostelman): Allows the Public Service Commission to consider community-based plans for the reallocation of funds for wireless service from the Nebraska Telecommunications Universal Service Fund. Referred to the Transportation and Telecommunications Committee. AM 110, AM 845, y AM 977 added. The bill was signed by the governor on May 5.
LB 507 (Bostelman): This bill’s content is very brief, and the new section may be quoted in full: “The use of treated seed corn in the production of agricultural ethyl alcohol shall be prohibited if such use results in the generation of a byproduct that is deemed unsafe for livestock consumption or land application.” AM 256, AM 323, AM 365, AM 567, AM 859 added. The bill was signed by the governor on May 5.
