A medida que Minnesota avanza hacia un futuro de energía limpia, la modernización y actualización de la infraestructura de transmisión de energía del estado es crucial para lograr una red eléctrica más eficiente. Sin embargo, la planificación de la transmisión debe priorizar la colaboración cuidadosa con las comunidades vecinas.
Dado que la infraestructura energética planificada a menudo atraviesa territorios tribales, la cooperación con las entidades tribales es esencial. Un defensor de esta iniciativa está allanando el camino para estos cambios cruciales al defender las opciones de energía renovable de las naciones tribales.
Las tierras tribales de Minnesota representan el 2% de la cartera de tierras del estado, o 0.7 millones de acres. Facilitar el desarrollo del sistema de transmisión requiere una consulta adecuada entre el estado y las naciones tribales del estado. Históricamente, la comunicación y la colaboración entre estas dos partes ha sido escasa, según Robert (Bob) Blake, ciudadano tribal de la Nación Red Lake, propietario de la empresa de instalación solar Solar Bear y director ejecutivo de Native Sun Community Power Development.
Al reconocer el desafío, Bob comenzó a trabajar para apoyar un esfuerzo por diseñar un consejo que pudiera combatir los desafíos históricos que enfrentaban las naciones tribales.
El Consejo de Defensa Tribal sobre Energía (TACE) de Minnesota, establecido durante la sesión legislativa de 2023, crea un conducto entre las 11 tribus reconocidas a nivel federal en el estado y el Departamento de Comercio. Este consejo financiado por el estado actúa como enlace entre los intereses públicos, estatales y privados para garantizar tratos justos con las naciones tribales en todo Minnesota.
“Mi esperanza para este consejo es que, con el tiempo, las tribus tengan la oportunidad de crear sus propias autoridades de servicios públicos tribales, similares a las cooperativas eléctricas”, dijo Bob. “A partir de esto, imagino la creación de una comisión de servicios públicos tribales que pueda interactuar con la Comisión de Servicios Públicos y facilitar una mayor colaboración”.
Si bien las tribus operan bajo la jurisdicción federal, no están sujetas a la jurisdicción estatal. Bob dijo que, en consecuencia, a menudo se pierden oportunidades de colaboración porque no existe un vínculo entre el gobierno estatal y las tribus.
“Las tribus pueden ofrecer mucho a la democracia”, dijo Bob. “Los pueblos indígenas son los únicos que tienen su propio gobierno en este gobierno. Es importante que permitamos que las tribus sean más participativas y aprovechen esa soberanía para el bien de esta nación. En lo que respecta a la transición energética, si no les damos a las tribus la oportunidad de colaborar, nunca alcanzarán su potencial”.
Bob citó un ejemplo relacionado con la Nación Red Lake, una tribu ojibwe del norte de Minnesota. Cuando Minnesota Power, un proveedor de servicios eléctricos, planeó la Gran Línea de Transmisión del Norte, negoció con la Nación Red Lake para que la línea pasara por su territorio cedido. La Nación Red Lake estuvo de acuerdo, pero quería la oportunidad de interconectar sus propios proyectos energéticos con la línea de transmisión.
Según Bob, la Nación Red Lake no aprovechó al máximo los beneficios potenciales de la línea de transmisión y podría haber llegado a un acuerdo mejor. Observa que su experiencia no es un caso aislado, lo que impulsa su esfuerzo por mejorar el acceso a las oportunidades y los recursos para las naciones tribales para que puedan aprovechar al máximo el potencial de la energía renovable. Afortunadamente, TACE estará equipada para ayudar con esto.
La misión de TACE es presentar recomendaciones para mejorar la energía tribal en las reservas, territorios adyacentes y territorios cedidos a través de consultas significativas, colaboración efectiva, asociaciones, políticas y legislación.
En diciembre de 2024, el Departamento de Comercio de Minnesota anunció que Michael Childs, Jr., miembro del Consejo Tribal de Prairie Island, se desempeñará como copresidente de TACE. Se espera que se nombre a un segundo copresidente de TACE en una próxima reunión.
En un reciente comunicado de prensaMichael dijo que TACE fortalecerá los esfuerzos de las comunidades tribales para construir la soberanía energética.
“Nuestras comunidades tribales se están uniendo para encontrar fuerza colectiva en nuestras relaciones con el estado de Minnesota, para trabajar como aliados que reconocen la necesidad de una transición justa hacia la energía limpia y para crear un legado de independencia energética”, dijo Michael. “Las tribus ya están creando empleos de energía limpia, reduciendo nuestros costos energéticos y mejorando nuestra calidad de vida. Nuestra defensa no se trata simplemente del poder de la energía limpia. Se trata de soberanía, autodeterminación, resiliencia y bienestar a largo plazo”.
TACE está compuesto por un representante principal de cada nación tribal, así como por un suplente. Diez de las 11 naciones tribales de Minnesota han optado por participar. Para brindar apoyo continuo, el Departamento de Comercio está contratando a un enlace tribal para que apoye a TACE y asesore a la agencia estatal sobre el desarrollo de un programa de subvenciones para energía limpia que tenga en cuenta las necesidades culturales y se base en las prioridades identificadas por TACE.
