Publicada en el Heraldo mundial de Omaha en marzo de 27, 2022
Por Dennis Demmel, presidente de la Junta Directiva del Centro de Asuntos Rurales
Los distritos de energía pública de Nebraska proporcionan parte de la electricidad más confiable del país. Según la Administración de Información Energética, el Distrito de Energía Pública de Omaha, el Sistema Eléctrico de Lincoln y el Distrito de Energía Pública de Nebraska se ubican en el percentil 30 superior de confiabilidad entre todas las empresas de servicios públicos a nivel nacional.
Logran esta confiabilidad mientras priorizan la asequibilidad. Las tarifas eléctricas de Nebraska están un 18% por debajo del promedio nacional y se ubican entre los 15 primeros entre todos los estados con las tarifas eléctricas más bajas, según la EIA.
El modelo de energía pública de Nebraska ha servido bien al estado porque los funcionarios electos toman decisiones para la empresa de servicios públicos en función de los mejores intereses de sus clientes propietarios. Por eso, a muchos nos sorprende encontrar un proyecto de ley en la Unicameral que busca trastocar de manera significativa la facultad de decisión de nuestros distritos del poder público.
El Comité de Recursos Naturales, que ha dado prioridad al Proyecto de Ley Legislativo 1045, propone una enmienda que requeriría que nuestros distritos de energía pública paguen $50 millones a un tesorero del condado cada vez que decidan que se debe cerrar una planta de energía porque está desperdiciando el dinero de los contribuyentes. Esos $50 millones provendrían de los propios contribuyentes. Una tarifa de este tamaño es una carga tremenda que evitaría que los distritos de energía pública mantengan las tarifas bajas.
Además de la tarifa, la enmienda también exigiría que los distritos de energía pública paguen el salario de todos los que trabajan en una planta de energía que ya no es económica durante cinco años más. Este paquete de indemnización de cinco años también sería pagado por los contribuyentes.
Creo que este proyecto de ley fue redactado, en parte, con el valioso objetivo de garantizar la confiabilidad. Sin embargo, el proyecto de ley busca lograr esto al obligar a los contribuyentes a desembolsar decenas de millones de dólares en gastos completamente ajenos a la generación y entrega de electricidad. Eso es un problema.
No se equivoque, estos requisitos innecesarios y onerosos se convertirán en responsabilidad de los propietarios de viviendas y negocios que ahora disfrutan de tarifas asequibles. También evitarán que los distritos de energía pública tomen decisiones que sean en el mejor interés de sus clientes propietarios. Las medidas descritas en este proyecto de ley no mejorarían la ya alta confiabilidad y las bajas tarifas del estado, sino que darían como resultado facturas de electricidad más altas para todos los residentes de Nebraska.
Todo esto tiene lugar en el contexto de una industria energética en evolución. Hoy en día, las empresas de servicios públicos tienen acceso a tecnologías que se creían imposibles hace solo una década. LB 1045 no reconoce esta realidad. Esta evolución requiere más flexibilidad en la toma de decisiones, no menos.
Nuestras empresas de servicios públicos deben seguir centrándose en proporcionar a sus clientes propietarios la energía más asequible y responsable disponible hoy y mirar hacia el futuro. No es responsable ni razonable que un distrito de energía pública continúe operando una planta de energía si los datos demuestran que hay disponibles fuentes de producción de energía más baratas y que se puede mantener la confiabilidad. Este principio simple nos ha servido bien.
Los distritos de energía pública toman en serio la responsabilidad de equilibrar y mantener la asequibilidad, la confiabilidad y la sostenibilidad para sus clientes propietarios. No deben ser castigados con tarifas excesivas por tomar decisiones en el mejor interés de los habitantes de Nebraska.
Los senadores deben votar no a esta enmienda a la LB 1045.
