Los mercados agrícolas están en pleno auge este verano, llevando alimentos frescos a las comunidades. Estos mercados, junto con los centros de distribución de alimentos y otros negocios locales de alimentos, desempeñan un papel importante en las economías rurales. Sin embargo, conectar con nuevos consumidores no siempre es fácil para los productores. El Programa de Mercados Agrícolas Locales (LAMP) puede ayudar.
Administrado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el LAMP se creó en la ley agrícola de 2018 para fortalecer los sistemas alimentarios locales y regionales. Combina varios programas del USDA que ayudan a agricultores y empresas alimentarias a expandir sus operaciones y alcanzar nuevos mercados. Estos incluyen el Programa de Promoción de Mercados Agrícolas y Alimentos Locales (FMLFPP) y el Programa de Subvenciones para Productores con Valor Agregado (VAPG).
El FMLFPP incluye dos subprogramas. El Programa de Promoción de Mercados Agrícolas ayuda a establecer y mejorar puntos de venta directos al consumidor, como mercados agrícolas, agricultura comunitaria y puestos ambulantes. El Programa de Promoción de Alimentos Locales apoya a centros de distribución de alimentos, distribuidores y otras empresas que distribuyen alimentos locales desde las granjas hasta compradores como escuelas, supermercados y restaurantes. En ambos programas, se otorgan subvenciones a organizaciones que brindan educación y asistencia técnica a productores y empresas alimentarias.
VAPG ayuda a los productores agrícolas a expandir sus negocios mediante productos y servicios de valor añadido, otorgando subvenciones directamente a agricultores y ganaderos. Los fondos pueden utilizarse para generar nuevos productos y crear o ampliar oportunidades de comercialización que ayuden a los productores a generar ingresos adicionales.
Programas como LAMP son clave para construir un sistema alimentario que beneficie tanto a agricultores como a consumidores. Con el tiempo, estos proyectos aumentan los ingresos de las pequeñas y medianas explotaciones agrícolas, mejoran el acceso a alimentos saludables y fomentan el crecimiento del empleo en las zonas rurales. A medida que los mercados crecen y las comunidades buscan más opciones de alimentos locales, la inversión continua del Congreso en programas como LAMP seguirá siendo esencial.
Para obtener más información sobre el programa y las oportunidades de financiación asociadas, visite ams.usda.gov/servicios/subvenciones/lámpara.
