Desde los pastos del centro de Nebraska hasta los pasillos de la Legislatura Unicameral, Al Davis ha estado vinculado al trabajo del Centro durante más de 50 años.
Al, ganadero de Hyannis, Nebraska, y también aficionado a las artes, ha contribuido significativamente a mejorar la vida rural y a proteger nuestra tierra y agua. Lo ha hecho tanto a través de su participación en el Centro como mediante su vida y actividades personales y profesionales.
Por este motivo, el 20 de mayo se le entregó el Premio Séptima Generación 2025 del Centro en Lincoln.
“Me siento sumamente honrado y agradecido por esto, porque el Centro ha logrado grandes cosas a lo largo de sus 50 años de existencia”, dijo Al. “Espero seguir aquí muchos años más y ver cómo el Centro avanza para lograr cosas aún mayores de las que ya ha conseguido”.
Nebraska se acerca a los 150 años.
Al proviene de una familia de ganaderos que se estableció en el rancho OLO en 1888. Su abuelo llegó a Nebraska en 1873, vivió en el condado de Red Willow y luego emigró a la zona de Hyannis en 1888.
“Mi familia empezó allí, en Sandhills, como tanta gente, en una casa de adobe, y prosperaron, y contribuyeron al estado de Nebraska en todo lo que pudieron”, dijo Al. “Eso es lo que hacemos todos y eso es lo que hace de Nebraska un lugar tan maravilloso”.
El abuelo de Al tenía cincuenta y tantos años cuando se casó y, lamentablemente, falleció dos años después, dejando un hijo (el padre de Al).
“Mi abuela era una mujer increíble y dinámica”, dijo Al. “Todos decían que nunca sobreviviría en ese rancho, pero lo hizo”.
En 1919, su abuela decidió arrendar el rancho y mudarse a Denver. Luego llegó la Gran Depresión y quienes habían arrendado el rancho ya no pudieron pagarlo.
“De repente, aquí está ella, con 60 años, y tiene que volver a hacerse cargo del rancho”, dijo Al. “Mi padre estaba estudiando. Eran personas brillantes y muy comprometidas con la comunidad”.
Al presumió de que su "extraordinaria" abuela recibió el premio Master Farmer en 1940, siendo la segunda mujer en recibirlo. Además, fue presidenta de la Asociación de Crédito a la Producción y participó en proyectos de electrificación.
Cuando Al tenía 21 años, su padre falleció y Al no sabía qué iba a hacer.
“Anduve a la deriva y tomé muchos desvíos”, dijo. “Al final, regresé al rancho y siempre me interesaron las artes. Pusimos en marcha un teatro comunitario y luego también creamos un consejo de artes allí”.
Al dirigió el teatro comunitario durante 20 años, y fue allí donde conoció a su esposa.
“Ella había venido [desde Lincoln] para ver a su hermano en una obra de teatro”, dijo. “Yo tenía 37 años en ese momento. Simplemente congeniamos”.
Al y Dottie se casaron unos años después, en 1992.
“Mi esposa fue la catalizadora de muchas cosas en mi vida”, dijo. “Era una persona maravillosa, muy inteligente, divertida y creativa”.
Ella y Al recibieron en el rancho a varios artistas que actuaban para su comunidad rural. A lo largo de los años, ella ayudó a atender a los huéspedes y participó en el parto de las vacas y en el cuidado de los animales.
Ampliaron el rancho y pasaron varios años en Hyannis, pero al cabo de un tiempo, se dieron cuenta de que todos sus amigos se estaban mudando de la zona. Dottie dijo que quería pasar más tiempo en Lincoln, así que Al le propuso presentarse a las elecciones legislativas y ver qué pasaba.
Fue elegido en 2013 y él y su esposa pudieron pasar ese tiempo en Lincoln. Dottie falleció en 2022.
“Me he quedado aquí [en Lincoln] porque, aunque me encanta mi rancho y es un lugar precioso, necesito ser una persona comprometida”, dijo Al.
Pasar tiempo en la Unicameral
Al fue miembro de la legislatura de Nebraska desde 2013 hasta 2017. Durante su tiempo en la Legislatura Unicameral, trabajó para reducir los impuestos a la propiedad, especialmente aquellos que afectaban a los agricultores y ganaderos.
“Todos en la zona rural de Nebraska van a correr en impuestos a la propiedad“Pero es una preocupación legítima”, dijo. “Simplemente miré mi pequeño pueblo y pensé: ‘Bueno, no sé qué va a pasar con este pueblo’”.
Dijo que Hyannis tenía una población de 400 habitantes cuando Al se graduó de la escuela secundaria, y que en el momento de su candidatura legislativa, solo había 150 personas.
“Aunque tiene una escuela secundaria, una escuela primaria y es la sede del condado, sigue decayendo”, dijo Al. “No es la única comunidad que está decayendo. Chadron está decayendo. Alliance está decayendo. Ainsworth está decayendo. Si miras el estado de Nebraska, tenemos mucha gente mayor aquí”.
A pesar de los desafíos que enfrentan las zonas rurales, Al se niega a perder el optimismo. Renueva su compromiso con la gente y los lugares rurales a diario, gracias a su entusiasmo por la resolución creativa de problemas y la colaboración.
Trabajando con el Centro
Al conoció el Centro en 1974, tras escuchar una entrevista radiofónica realizada por un miembro del personal. Recordó haber estado de acuerdo con el empleado que habló sobre el desplome de la industria cárnica y haber querido saber más sobre el Centro.
Desde entonces, ha participado en múltiples programas del Centro, colaborando notablemente en trabajos para fortalecer competencia en la industria cárnica para garantizar mercados justos para los agricultores y ganaderos familiares.
“Al ha sido un defensor incansable de la gente del campo durante muchas décadas, trabajando para fortalecer los mercados competitivos, crear nuevas oportunidades en energías renovables y conservar nuestros recursos naturales”, dijo Chuck Hassebrook, quien se desempeñó como director ejecutivo del Centro de 1996 a 2013. “Es una persona genuinamente amable y decente”.
Al se involucró aún más en el trabajo de la organización mientras ejercía como legislador. Dijo que el personal del Centro le presentó muchos proyectos de ley.
“Apoyaban las causas que defendíamos”, dijo Al. “Creo que a todos nos preocupa la agricultura, pero nos preocupa especialmente su concentración y la disminución de la población. Uno de mis principios como candidato era intentar frenar la pérdida de población en las zonas rurales de Nebraska”.
Actualmente, Al participa en la reunión semanal sobre energía limpia que organiza el Centro y es uno de los primeros y más firmes defensores de las iniciativas de financiación solar del Centro.
“Creo firmemente que el cambio climático es un factor al que contribuimos; no cabe duda alguna”, afirmó. “Tenemos que abordarlo y es fundamental que lo hagamos”.
Cuando el Centro estaba diseñando su programa de préstamos para energía solar En 2023, Al ofreció una carta de apoyo a través de su papel como lobista en la sección de Nebraska del Sierra Club.
“Nebraska se encuentra justo en el epicentro de este gran potencial eólico e increíble potencial solar”, dijo. “Tenemos esta infraestructura de energía pública que creo que puede contribuir enormemente a que nos convirtamos en un importante exportador de energía. Esto beneficia directamente a los agricultores y les brinda a las personas otra fuente de ingresos”.
Al afirmó que, a pesar de todos los contratiempos, organizaciones como el Centro han logrado avances.
“Así que no se rindan, sigan trabajando”, dijo. “Manténganse comprometidos”.
Unirse para apoyar la vida rural
A lo largo de los años, Al ha contribuido a impulsar iniciativas para celebrar y apoyar a las zonas rurales de Nebraska.
Fue miembro fundador de la Asociación de Ganaderos Independientes de Nebraska, un grupo dedicado a restablecer la equidad en la comercialización de la carne de vacuno.
Es miembro de la junta directiva de Wachiska Audubon y miembro del grupo Lincoln Continental Barbershop.
“¿Sabes? Realmente necesitamos una entidad como este Centro en este país”, dijo Al. “Es algo realmente necesario. Sí, creo que es único. No conozco ninguna otra entidad similar”.
Al recibió el Premio Séptima Generación el 20 de mayo de 2026 en una recepción en Lincoln. Asistieron varios antiguos colaboradores del Centro, y entre los oradores se encontraban el actual Director Ejecutivo, Brian Depew, el ex Director Ejecutivo, Chuck Hassebrook, y la ex miembro del personal, Traci Bruckner.
“Fue un verdadero honor estar aquí entre tantos amigos y tanta gente que cree en las mismas cosas en las que todos creemos”, dijo Al. “¡Adelante y hacia arriba!”
Erin Schoenberg y Liz Stewart contribuyeron a este artículo.
Fotos de la recepción de premios
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