Un aumento reciente en los cierres de farmacias en Iowa, con 29 farmacias que cerraron sus puertas en 2024, está contribuyendo al surgimiento de "desiertos de farmacias" rurales, áreas con acceso limitado a servicios de medicamentos esenciales.
El aumento de cierres ha alimentado las preocupaciones sobre el impacto de los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM, por sus siglas en inglés) en las comunidades rurales. Los PBM, empresas que actúan como intermediarios entre los fabricantes de medicamentos, las farmacias y las aseguradoras de salud, enfrentan un mayor escrutinio por su papel en el aumento de los costos de los medicamentos y la caída de las farmacias independientes.
“Los tres actores dominantes de las PBM ejercen un inmenso poder en el mercado”, dijo Matt Osterhaus, ex presidente de la Asociación Estadounidense de Farmacéuticos y la Asociación de Farmacias de Iowa. “Sus prácticas, que incluyen pagar a las farmacias menos que el costo de los medicamentos, están presionando a las farmacias independientes y limitando el acceso de los pacientes”.
Un problema clave es el de los "precios diferidos", que se produce cuando los PBM reciben tasas de reembolso más altas de las aseguradoras que las que pagan a las farmacias. Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, esta práctica podría costar a los contribuyentes federales 1 millones de dólares en 10 años.
La falta de transparencia en el sistema actual permite que millones de dólares en reembolsos de medicamentos fluyan a los PBM, mientras que los copagos de los pacientes y los costos de atención médica de los empleadores aumentan.
Para abordar estas preocupaciones, los legisladores de Iowa han presentado el Proyecto de Ley de Estudio de la Cámara de Representantes (HSB) 99, un proyecto de ley descrito por Osterhaus como "el proyecto de ley de PBM más completo del país". La legislación tiene como objetivo frenar las prácticas abusivas de PBM e incluye una prohibición de la fijación de precios diferenciales dentro de los programas de atención administrada de Medicaid del estado.
El proyecto de ley HSB 99 es crucial para nuestras comunidades rurales. El proyecto de ley nivelará las condiciones para las farmacias independientes, permitiéndoles competir de manera justa y seguir brindando servicios vitales de atención médica a los residentes. El proyecto de ley también brindará una importante opción de servicio a los consumidores que desean una atención centrada en el paciente y necesitan asesoramiento médico experto junto con sus recetas.
El proyecto de ley fue aprobado por el Comité de Comercio de la Cámara de Representantes por unanimidad el 17 de febrero de 2025. HSB 99 ahora pasa al pleno de la Cámara para su consideración.
