Por Mike Moen, Servicio de noticias publicas-Iowa
Un programa poco conocido de Iowa continúa allanando el camino para la coordinación local de las estrategias de prevención de inundaciones, y los patrocinadores de la iniciativa enfatizan que existe una oportunidad este año para mejorar la financiación.
Las Autoridades de Manejo de Cuencas Hidrográficas (WMA, por sus siglas en inglés) existen desde hace más de una década, y los partidarios del programa esperan que los legisladores no excluyan una disposición de financiamiento vinculada al plan fiscal republicano actual en el Senado estatal.
Las WMA reúnen a ciudades, condados y distritos de conservación de suelo y agua para manejar mejor las inundaciones y otros problemas dentro de una cuenca.
Kate Hansen, asociada de políticas en el Centro de Asuntos Rurales, dijo que hay mucho más que estas coaliciones pueden hacer con el apoyo constante del estado.
"En las prácticas agrícolas o los programas educativos para la planificación de cuencas hidrográficas, la dotación de personal, hay mucho potencial aquí", afirmó Hansen. "Realmente nos gustaría ver que este elemento permanezca en su lugar".
Los cambios en el impuesto sobre la renta, a los que se oponen los defensores de los habitantes de Iowa de bajos ingresos, están en el centro del plan del Senado. También exige avanzar en un aumento del impuesto sobre las ventas aprobado por los votantes desde hace varios años para un fondo fiduciario de recursos naturales. Si bien dependería de una fórmula final, los partidarios esperan que haya dinero para las WMA, de modo que no tengan que depender principalmente de subvenciones competitivas y recaudación de fondos.
Cara Morgan, coordinadora de las coaliciones de cuencas hidrográficas del Este y Oeste de Nishnabotna, formadas en 2017 en el suroeste de Iowa, dijo que las voces locales que se unen a través del programa les han permitido planificar y estudiar soluciones para una variedad de problemas de inundaciones.
"Realmente sentimos que logramos mucho", relató Morgan. "Pero también nos queda mucho por lograr y eso se muestra en nuestro plan de cuenca".
Morgan señaló que los gobiernos y agencias locales ofrecen voluntarios para ser sus representantes en las AMM. Pero a menudo hay rotación, y un coordinador dedicado todavía lo reúne todo. Señaló que es difícil financiar tales puestos sin apoyo estatal.
"Muchas de las subvenciones son para financiar proyectos específicos, pero no para personas que ayuden o lideren esos proyectos", enfatizó Morgan.
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