Val Ankeny y Mallory Tope contribuyeron a este blog.
Todos los estados se benefician de los recursos y programas federales. Los ingresos fiscales federales financian servicios públicos como la educación, la atención médica, la infraestructura, el crecimiento económico y los servicios de recuperación ante desastres, todos los cuales afectan nuestra vida diaria.
Orden ejecutiva del presidente Trump Liberando la energía estadounidense La crisis financiera ha creado incertidumbres financieras y ha puesto en suspenso muchos proyectos críticos, lo que ha dejado a las empresas, agricultores y familias locales inseguros sobre el futuro. Algunos fondos han sido congelados y luego descongelados, para luego ser congelados nuevamente o cancelados. La continua incertidumbre está causando preocupación y una gran tensión para las organizaciones y comunidades que dependen de los fondos.
Las interrupciones en la financiación darán lugar a la cancelación de programas y proyectos que benefician a los residentes rurales. Las comunidades rurales que han recibido contratos para estas subvenciones federales ya han planificado sus presupuestos en función de los fondos comprometidos. La interrupción de este apoyo genera incertidumbre y ejerce una presión innecesaria sobre las comunidades, las organizaciones y los proyectos locales.
En Iowa, Minnesota, Nebraska y Dakota del Sur, los impactos se están sintiendo a medida que los proyectos que dependen de fondos federales se están estancando.
Iowa
Programas federales como el Programa de Energía Rural para América (REAP) han sido vitales para las comunidades rurales, brindando subvenciones y préstamos para sistemas de energía renovable y eficiencia energética.
Los agricultores y las empresas de Iowa han recibido casi 67 millones de dólares a través del REAP, que ha financiado más de 800 proyectos. La Ley de Reducción de la Inflación añadió más de 820 millones de dólares al REAP, ayudando a los beneficiarios de las subvenciones a instalar paneles solares y sistemas de secado de granos, con la expectativa de que el USDA igualaría los fondos, como se describe en sus contratos firmados. Ahora, con la financiación en pausa, los beneficiarios tienen que averiguar cómo pagar el costo restante de los proyectos.
Varios proyectos de infraestructura en Iowa, incluido el Proyecto de reemplazo del puente Cedar Rapids y los esfuerzos de infraestructura para vehículos eléctricos (VE) de Iowa, también están en riesgo.
Después de años de planificación, la ciudad de Cedar Rapids obtuvo una subvención federal de $56.4 millones para los proyectos de reemplazo del puente de la 8th Avenue. El nuevo puente, elevado 15 pies por encima del puente existente, mejorará la durabilidad y la accesibilidad durante las inundaciones y facilitará la implementación de controles de inundaciones. La construcción estaba programada para comenzar en 2027, con el 80% de los costos cubiertos por la subvención, pero el futuro del proyecto, junto con cientos de otros, sigue siendo incierto.
Además, el Programa Nacional de Infraestructura de Vehículos Eléctricos otorgó más de 16 millones de dólares al Departamento de Transporte de Iowa para 28 cargadores de vehículos eléctricos en todo el estado, pero varios proyectos ahora han sido suspendidos.
Minnesota
A mediados de febrero, la administración Trump congeló los fondos asignados por el Congreso, lo que impidió que Minnesota recibiera 200 millones de dólares en subvenciones federales para proyectos comunitarios. La semana pasada se liberaron algunos fondos, pero la incertidumbre está causando preocupación y tensión para las organizaciones que dependen de ellos.
En julio de 2024, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos otorgó una subvención de 200 millones de dólares para la reducción de la contaminación climática a la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota (MPCA, por sus siglas en inglés) para implementar soluciones ambientales impulsadas por la comunidad. Minnesota planeaba utilizar su subvención para apoyar el proyecto Minnesota Climate-Smart Food Systems, dirigido por la MPCA.
El proyecto financiará una variedad de iniciativas, incluida la restauración de turberas, la eficiencia energética, la electrificación de vehículos y equipos, la mejora de la seguridad alimentaria y otros programas que ayudan y apoyan a los agricultores.
Uno de esos proyectos que depende de esta financiación es la construcción de una nueva planta de procesamiento de residuos alimentarios en el condado de Scott, que será operada por Ramsey/Washington Recycling & Energy (R&E). La planta procesará 75,000 toneladas al año de residuos orgánicos y alimentarios, convirtiendo suficiente gas natural para abastecer a miles de hogares y reduciendo las emisiones de carbono.
Si se restablece la congelación, 10 millones de dólares de financiación para este proyecto de 100 millones de dólares estarán en riesgo. Sin estos fondos, la responsabilidad de los costos recaerá sobre R&E y los residentes de ambos condados.
Además, se han asignado 20 millones de dólares al Departamento de Agricultura para ampliar iniciativas como los programas de Certificación de la Calidad del Agua Agrícola de Minnesota y Asistencia Financiera para la Salud del Suelo que apoyan a los agricultores a adoptar prácticas populares como la siembra directa. Con la temporada de siembra en el horizonte, los agricultores necesitan claridad sobre la financiación para poder tomar decisiones sobre las prácticas y prepararse para la primavera.
Nebraska
En julio de 2024, el Departamento de Medio Ambiente y Energía de Nebraska (NDEE) recibió 307 millones de dólares de la Agencia de Protección Ambiental para invertir en proyectos agrícolas y energéticos. Esta inversión está actualmente bajo revisión, lo que deja a los beneficiarios en un estado de incertidumbre sobre su seguridad general y su estado a largo plazo.
Mientras se analiza la subvención de la NDEE, se han suspendido los programas financiados como parte del proyecto. Entre ellos se encuentra el programa Oportunidad para Nebraska: Reducción de emisiones y descarbonización (ONE RED, por sus siglas en inglés). ONE RED fortalecería la economía de nuestro estado, reduciría los costos de energía, fomentaría prácticas agrícolas sostenibles y aumentaría la eficiencia energética. Una de sus iniciativas, el reembolso de motores de riego, recibió una respuesta abrumadora de los productores interesados en reemplazar los motores de riego diésel por motores eléctricos.
La Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) agregó más de $820 millones en fondos para el Programa de Energía Rural para Estados Unidos (REAP, por sus siglas en inglés). Administrado por el Departamento de Desarrollo Rural de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), REAP ayuda a las pequeñas empresas y a los productores agrícolas a instalar sistemas de energía renovable y mejorar la eficiencia energética. Los beneficiarios de las subvenciones que recibieron fondos a través de los recursos adicionales de la IRA han avanzado con la instalación de paneles solares y sistemas de secado de granos, esperando que el USDA proporcione fondos de subvención equivalentes una vez que se completen los proyectos, como se describe en sus contratos firmados. Ahora, debido a que está vinculado a la IRA, la financiación ampliada está en pausa, los beneficiarios se están quedando solos para averiguar cómo pagar los costos restantes de los proyectos.
South Dakota
Sin acceso a fondos federales, se retrasarán las mejoras tan necesarias en la infraestructura y los servicios públicos de Dakota del Sur. Por ejemplo, las reparaciones de caminos, puentes y represas, las mejoras en el tratamiento del agua y las iniciativas de vivienda asequible siguen siendo inciertas.
Dos proyectos en particular demuestran la importancia de los proyectos en juego. Se destinaron más de 22 millones de dólares al mantenimiento y las mejoras del oleoducto Mni Wiconi que lleva agua desde el río Misuri a ciudades, comunidades rurales y tierras tribales en las partes central y occidental del estado. Un proyecto de casi 20 millones de dólares en Flandreau reemplazaría un puente local que estaba dañado anteriormente.
La economía de Dakota del Sur está profundamente arraigada en la agricultura, y la financiación federal desempeña un papel importante en el apoyo a los agricultores y ganaderos. Los programas de ayuda en caso de catástrofes, los subsidios para seguros de cosechas y los incentivos para la conservación ayudan a estabilizar la industria, especialmente frente a fenómenos meteorológicos extremos.
En virtud de la Ley de Reducción de la Inflación, programas como el Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental y el Programa de Energía Rural para Estados Unidos estaban recibiendo fondos adicionales para ayudar a los productores a desarrollar operaciones más sostenibles. Esta financiación tan necesaria ahora está en riesgo. Además, se está revisando una subvención para financiar un proyecto en Aberdeen destinado a ampliar la venta y el uso de etanol y biodiésel concedida en virtud de la Ley de Infraestructura Bipartidista.
El gobierno federal debe cumplir con sus compromisos de garantizar que estos fondos alcancen el objetivo previsto y apoyen a las comunidades que dependen de ellos. En vista de la incertidumbre que enfrentan estos programas y proyectos de subvenciones, los miembros de la comunidad deben comunicarse con sus representantes en el Congreso e instarlos a que respeten los contratos y las obligaciones federales, garantizando así una inversión continua en las comunidades rurales y su crecimiento económico a largo plazo.
Es fundamental que los miembros del Congreso escuchen a las personas a las que representan. Lo alentamos a que participe en el proceso legislativo comunicándose con los funcionarios electos sobre los temas que le preocupan. Si no sabe quiénes son sus legisladores, puedes encontrarlos en este enlace.
