Por Madeline Faber, ex miembro del personal
Hace diez años, Eric Williams, miembro de la junta directiva del Distrito de Energía Pública de Omaha, dio el salto para alimentar su hogar con energía solar.
Desde entonces, ha mejorado significativamente su configuración con un inversor Sol-Ark de 15 kilovatios (kW) y baterías de litio HomeGrid de 9.6 kWh. El inversor gestiona el flujo de energía entre sus paneles solares, la batería y la casa, mientras que la batería almacena el exceso de energía para utilizarlo durante cortes de suministro o períodos de máxima demanda.
"El objetivo final siempre ha sido lograr una casa resiliente y electrificada manteniendo los costos razonables", dijo Eric.
La actualización permite que la casa de Eric en el área de Omaha funcione como una "nano red", que es un sistema de energía a pequeña escala capaz de funcionar independientemente de la red eléctrica principal. El sistema permite la electrificación de toda la casa incluso durante un corte de la red. Almacena el exceso de energía durante los períodos de menor demanda y lo utiliza durante los períodos de mayor demanda, una característica que Eric aprecia tanto por su ahorro de costos como por su capacidad de respuesta.
Gracias a su sistema mejorado, la casa de Eric puede pasar sin problemas a la energía de la batería en caso de un corte de la red.
“Durante un apagón reciente, el cambio a la energía por batería fue tan rápido que nuestros relojes ni siquiera se reiniciaron”, dijo.
El otoño pasado, Eric experimentó con desconectarse por completo de la red eléctrica, haciendo funcionar su casa sin suministro eléctrico durante 99 horas. Si bien su batería de 9.6 kWh no pudo soportar la carga continua del aire acondicionado durante el calor de principios de septiembre, alimentó de manera confiable sistemas esenciales como refrigeración, congelación y wifi. Al apagar temporalmente los dispositivos no esenciales, Eric se aseguró de que las funciones críticas siguieran funcionando. En general, considera que el experimento fue una valiosa experiencia de aprendizaje.
La instalación de un sistema solar y de baterías ha sido una experiencia inolvidable para Eric, marcada por una curva de aprendizaje y una escasez de contratistas expertos.
“Encontrar a alguien que entienda sistemas como este fue un desafío”, dijo.
Como miembro de la Junta del Distrito de Energía Pública de Omaha, Eric ve un potencial significativo para los sistemas solares y de baterías residenciales para apoyar los objetivos de energía limpia de Nebraska.
"Si bien los proyectos a gran escala dominan nuestra combinación de energía limpia, los pequeños sistemas residenciales como el mío tienen un valor real", afirmó.
Estos sistemas son particularmente importantes en las zonas rurales, donde pueden proporcionar mayor independencia y resiliencia energética. Las comunidades rurales a menudo enfrentan desafíos como infraestructuras obsoletas o limitadas y son más vulnerables a cortes de energía causados por fenómenos meteorológicos extremos.
Los recursos energéticos distribuidos (DER), como la energía solar residencial y las baterías, pueden ayudar a estabilizar la red, reducir la dependencia de fuentes de energía distantes y garantizar un acceso más confiable a la energía durante emergencias. Eric aboga por estructuras tarifarias y políticas que fomenten los DER, especialmente en áreas donde la demanda de la red es alta o donde más se necesitan mejoras en la infraestructura.
Compartir sus experiencias siempre ha sido fundamental para el enfoque de Eric, ya que espera que su ejemplo inspire a otros a considerar la energía renovable en el hogar. También cree que la concienciación pública y los incentivos son clave para expandir los sistemas de energía solar y de baterías residenciales.
En cuanto a su propio sistema, Eric planea ampliar su capacidad solar en 3 kW adicionales y agregar más aislamiento a su casa para lograr una mayor eficiencia. No tiene intención de desconectarse por completo de la red, sino que prefiere mantener una conexión equilibrada con la empresa de servicios públicos.
"La combinación de red eléctrica y energía solar doméstica es, para mí, la configuración ideal", dijo.
