Por Nick Summers, ex miembro del personal
La energía solar ha ido en aumento durante años. La industria ha atraído grandes cantidades de inversión y los costos asociados con la generación y distribución de energía solar se han desplomado.
La energía solar ofrece energía limpia asequible y confiable, ingresos fiscales para los gobiernos locales y pagos de arrendamiento a los propietarios de tierras. Cuando se combina con vegetación que secuestra carbono, los beneficios económicos y ambientales tienen el potencial de aumentar.
En Iowa, un consultor ambiental está probando la efectividad de secuestrar carbono en un sitio solar. Mike Fisher recibió fondos para probar tres tipos diferentes de mezclas de plantas: centeno, especies de la pradera y una combinación de flores para ver cuál secuestra de manera más efectiva el carbono en el suelo en un terreno abandonado de siete acres en Perry. Este sitio solar es propiedad de Alliant Energy, y recibirán cualquiera de las ganancias de la venta del carbono que se secuestra en el sitio.
Si bien hay una variedad de prácticas que tienen como objetivo secuestrar carbono en el suelo, el método que está probando Fisher es el más compatible con un sitio solar existente. De hecho, los miembros del Congreso y la administración Biden están haciendo de esta forma de secuestro de carbono una parte clave de sus planes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El secuestro de carbono es beneficioso para la salud del suelo y la calidad del agua, además de ayudar a reducir la erosión. La vegetación nativa también puede ser un hábitat eficaz para la vida silvestre local, como los polinizadores.
Los beneficios acumulables de los proyectos de energía solar y el secuestro de carbono podrían ser de gran ayuda para los agricultores y las comunidades rurales en las que viven. Los pagos de arrendamiento de los sitios solares y las ganancias de la venta de los créditos de carbono irían al propietario y los ingresos fiscales irían a la comunidad local. Los beneficios ambientales, como la mejora de la calidad del agua, la protección del suelo y el carbono secuestrado, combinados con la energía limpia producida por la matriz solar, benefician a los ecosistemas locales, reducen las emisiones de carbono y proporcionan energía solar asequible.
Los créditos de carbono representan cantidades establecidas de carbono secuestrado que pueden venderse en mercados privados a emisores que deseen utilizar compensaciones de carbono para reducir su huella de carbono. Actualmente hay una multitud de mercados privados voluntarios para créditos de carbono con varios precios que van desde unos pocos centavos por tonelada métrica de emisiones de dióxido de carbono hasta $ 15-20 por tonelada métrica. Este sistema podría volverse más confiable y el precio podría aumentar si el Congreso subsidia el carbono secuestrado y si se aprueba una legislación como la Growing Climate Solutions Act. Este proyecto de ley busca crear un programa del USDA que reduciría las barreras de entrada a los mercados voluntarios de créditos de carbono para agricultores y ganaderos. También certificaría a quienes busquen brindar asistencia técnica en el desarrollo de estos proyectos y a quienes deseen convertirse en verificadores externos de los créditos vendidos en estos mercados. Ampliar el valor de los sitios solares con proyectos de secuestro de carbono puede ser una gran ayuda para las personas cuyas tierras y comunidades los albergan.
