Por Molly Malone, ex miembro del personal
El Centro de Asuntos Rurales aplaude a la junta de Midcontinent Independent System Operator (MISO) por aprobar por unanimidad el plan de expansión de transmisión Tranche 1 en su reunión de la junta del 25 de julio. Esta aprobación es un paso crítico para aliviar la congestión de la red y permitir la expansión de energía renovable en el cinturón de viento del suroeste de Minnesota.
Buffalo Ridge, ubicado en el extremo suroeste de Minnesota, ha tenido turbinas eólicas desde la década de 1990. La geografía del área crea un ambiente favorable para la producción confiable de energía eólica. La reciente congestión de la red no solo ha retrasado los nuevos desarrollos en la región, sino que también ha cerrado las turbinas eólicas existentes que aún están en condiciones de funcionamiento.
Este es un problema porque los parques eólicos proporcionan ingresos fiscales sustanciales a las comunidades que los albergan. En muchos casos, son la mayor fuente de impuestos sobre la propiedad en el condado o municipio. En 2021, algunos municipios en el área de Buffalo Ridge vieron una reducción de más del 50 % en sus ingresos por impuestos a la producción de energía eólica. Además, se perdieron más de $1 millón en ingresos por impuestos eólicos entre tres condados rurales y otros $700,000 se perdieron entre 15 más. Las estimaciones de los desarrolladores indican que se espera que la producción de 2022 se reduzca en aproximadamente un 50%.
Se prevé que los déficits de capacidad se amplíen en los años siguientes a medida que aumente la demanda. Si bien una inversión planificada de $ 2.2 mil millones en tres nuevas líneas eléctricas de Minnesota aliviará la congestión general de la red, no se espera que la nueva capacidad entre en funcionamiento hasta 2028.
Mientras tanto, las comunidades rurales están perdiendo ingresos fiscales actuales y potenciales.
La producción de energía eólica es crucial para la resiliencia económica de las comunidades rurales que albergan la industria. El Centro alienta a MISO, las autoridades reguladoras y las empresas de servicios públicos regionales a emplear otras tácticas para aliviar de inmediato la presión de la red, como reparar fallas en los equipos y avanzar con mejoras complementarias a la red más cercanas a la producción eólica.
Solo con un enfoque continuo en desbloquear las limitaciones de transmisión, la región podrá capitalizar el inmenso potencial de producción de energía eólica de nuestras áreas rurales.
