Por Kayla Bergman, ex miembro del personal
La miembro de la junta del Centro de Asuntos Rurales, Nancy Meyer, y su esposo, Alan, de Cedar Bluffs, Nebraska, usaron su tiempo en casa durante la pandemia para hacer uso de una vieja cisterna de ganado en su granja.
Entre sus viejos graneros, paneles solares y colmenas se encuentra un abrevadero que data de 1904 y mide 13 pies de largo, 4 pies de ancho y 3 pies de profundidad. Como no tienen ganado y nunca habían hecho uso de la cisterna, los Meyer decidieron que podría ser ideal para probar una técnica llamada “Enormecultura."
El término alemán (pronunciado "hugh-gul-kul-tor" en inglés) significa "cultivo de montaña" y describe un método para colocar capas de escombros de madera y tierra o abono para promover la pudrición. El material leñoso, al absorber la humedad del suelo, se descompone y libera nutrientes y calor, creando un ambiente ideal para nutrir las plantas.
Los “Hugelkulturs” varían desde simples montículos de escombros o pilas que cubren tocones hasta bermas rectas, circulares o serpenteantes. Pueden ser tan grandes y largos como se desee, y pueden disponerse en patrones de piezas rectas y / o curvas desunidas. Las bermas y colinas de “Hugelkultur” pueden tener un doble propósito, como proporcionar terrazas o jardines verticales. Además, el método se puede utilizar en casi cualquier tipo de vasija de plantación grande. Es especialmente bueno para ahorrar el gasto de comprar tierra para macetas u otro material de relleno para jardinería en macetas.
Nancy dijo que "Hugekultur" también es una buena manera de deshacerse de los materiales de desecho orgánicos que de otro modo tendrían que quemarse, liberando carbono al aire.
"Básicamente, la técnica simplemente acelera el proceso natural de descomposición de la madera en el suelo del bosque y secuestro de carbono", dijo.
El resultado de su trabajo fue inesperadamente feliz, produciendo lo que los Meyer llamaron, "el jardín que no plantamos".
Para crear el “Hugelkultur”, la pareja colocó piedras y hormigón roto reciclado en el fondo de la cisterna, luego agregó una capa de leña empaquetada firmemente y mirando hacia arriba. A continuación, extienden palos y ramas, seguidos de hojas, cenizas y algo de tierra. Cubrieron todo el asunto con restos de cocina compostados. Para mantener alto el contenido de humedad durante un verano seco, Alan regó el comedero semanalmente.
Pronto aparecieron plantas de calabaza y tomate.
“Inmediatamente germinaron del abono y crecieron hasta la madurez, para el deleite de nuestras abejas que viven en las tres colmenas cercanas”, dijo Nancy. "Esta fue una ventaja inesperada ya que el contenedor permitió que las enredaderas de calabaza se derramaran por los lados, lo que lo hacía lucir bien y nos permitía evitar el manejo de las enredaderas como lo hacemos en nuestro huerto habitual".
Debido a la cantidad de aire en el "Hugelkultur", especialmente de la capa de ramas, hubo cierto hundimiento (el hundimiento o hundimiento gradual de un área de tierra) que los Meyer esperaban.
El hundimiento en realidad indicó que el experimento estaba funcionando porque significaba que la madera se estaba pudriendo según lo planeado. Los Meyer también notaron algunos túneles de animales pequeños, que no hicieron nada para desalentarlos, ya que lo consideraban una forma natural de aireación del suelo.
“Los animales de las madrigueras nos proporcionaron un servicio de ecosistema”, dijo Nancy. "No íbamos a desalentar eso".
Al final del verano, la superficie del “Hugelkultur” estaba a 8 a 12 pulgadas de la parte superior, lo que indica un hundimiento general de 4 a 6 pulgadas.
“En el otoño simplemente dejamos las plantas muertas en su lugar y arrojamos más hojas y tierra encima”, dijo Nancy.
“La próxima primavera, probablemente cubriremos eso con más escombros de jardín, cenizas y abono, y comenzaremos el proceso nuevamente. En algún momento podemos usar el 'Hugelkultur' como una fuente de tierra limpia y rica para el jardín, pero continuaremos permitiendo y alentando el crecimiento de calabazas y otras plantas útiles ”.
