Por Johnathan Hladik, exdirector de políticas
Muchos de nosotros hemos cambiado la forma en que compramos y preparamos nuestra comida durante los últimos 12 meses. Las familias ahora pasan más tiempo cocinando en casa. Estamos aprendiendo que la carne local ofrece una alternativa mejor y más asequible a la gran tienda.
Este aumento en la demanda ha creado un buen problema para nuestros almacenes de carne locales. Pero muchos simplemente no tienen el espacio o el equipo para mantenerse al día. Desafortunadamente, esto ha dejado a las granjas familiares en nuestra creciente industria de ventas directas sin un socio crucial.
Si bien algunas legislaturas han comenzado a abordar este problema a nivel estatal, el Centro insta al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) a comenzar a implementar un programa de subvenciones muy necesario autorizado bajo un paquete de estímulo aprobado por el Congreso en diciembre. El Centro solicita al USDA que abra las solicitudes lo antes posible y que se asegure de que los procesadores designados como “más pequeños” y “muy pequeños” reciban preferencia.
El Centro también está pidiendo a los líderes del USDA que den prioridad al apoyo a los pequeños procesadores de carne que buscan mejorar y expandir su infraestructura. Esto es vital para abordar los cuellos de botella en el procesamiento local y fomentar el crecimiento de las economías rurales. La financiación también debería estar disponible para los empresarios que deseen abrir una nueva instalación pequeña.
El Centro apoya la implementación de subvenciones del USDA de hasta $ 500,000 para cubrir los costos de tales esfuerzos de expansión.
El apoyo a los pequeños procesadores de carne puede ofrecer beneficios muy necesarios a las comunidades rurales. Esta inversión atrasada proporcionará un alivio inmediato hoy y creará nuevas oportunidades económicas para el futuro.
