Por Kelsey Willardson, ex miembro del personal
La implementación de nuevas prácticas de conservación tiene muchos beneficios para las granjas y los ranchos, pero a veces puede tener un costo prohibitivo para los productores principiantes, veteranos y socialmente desfavorecidos. Sin embargo, existen programas de conservación que pueden ayudar con esos costos, incluso por adelantado.
El Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP), administrado por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del Departamento de Agricultura de EE. UU., es uno de los principales programas de conservación de tierras de trabajo del país. EQIP ayuda a los productores a implementar nuevas prácticas en operaciones activas al brindarles asistencia financiera y técnica.
EQIP también tiene opciones para productores históricamente desatendidos para asegurarse de que tengan un acceso equitativo. Esto incluye una opción de pago por adelantado para ayudar a cubrir los costos iniciales. Es importante que los productores sepan si son elegibles y que analicen esta opción con su agente de NRCS.
A través de la opción de pago anticipado, los productores elegibles reciben el 50 % o más del costo asociado por adelantado y se les reembolsa el resto. Esto reduce la presión sobre los agricultores y ganaderos elegibles para obtener el capital necesario para iniciar nuevos esfuerzos de conservación.
Muchos tipos de agricultores califican. Son elegibles los agricultores principiantes, aquellos que han operado una granja o rancho por menos de 10 años consecutivos. Los agricultores veteranos también califican. Este estatus se aplica a aquellos que han servido en las fuerzas armadas y han operado una granja o rancho por menos de 10 años consecutivos, o que obtuvieron el estatus de veterano por primera vez durante los últimos 10 años.
Los agricultores de recursos limitados y los agricultores socialmente desfavorecidos también son elegibles. Los agricultores de recursos limitados son aquellos que tienen un ingreso familiar igual o inferior al nivel federal de pobreza. Los agricultores socialmente desfavorecidos son miembros de un grupo que ha sido objeto de prejuicios e injusticias raciales o étnicas, como los negros, los indígenas y otras personas de color.
Para obtener más información sobre EQIP, visite cfra.org/publications/implementingconservation o comuníquese con su oficina local de NRCS.
