Countdown time! With less than one week remaining in 2020, a recap is in order. While this year was more than ordinary, we are keeping at least one end-of-year tradition alive.
Starting today through the end of the year, we'll review the five best Center stories of the year, chosen by the most views on our website.
Number five features a piece authored by Trenton Buhr. He interviews Mike Tabbert who settled in to Antelope County, Nebraska, realizing that obtaining a broadband connection isn't that easy everywhere. He has expressed his voice to lawmakers from the county level to Washington, D.C. and back again. We salute and support his efforts. The blog was posted in January.
La participación cívica puede ser una actividad enriquecedora que beneficia a quienes nos rodean. Quizás lo hayas experimentado al llamar a tu senador o al comparecer ante un comité. También sabrás que defender tus convicciones puede ser difícil, incluso intimidante.
Mike Tabbert domina el arte de la defensa de causas; aboga por aquellas que le importan.
Tras crecer en Orchard, Nebraska, Mike se mudó varias veces. Su último lugar de residencia fue el área metropolitana de Houston, Texas. El año pasado, Mike y su esposo, Brian, regresaron a Nebraska y se establecieron en la zona rural del condado de Antelope.
Encontraron una antigua granja, la restauraron y comenzaron una nueva vida allí. En general, viven la vida que esperaban y deseaban. La familia de Mike vive cerca, apoyan activamente a todas las comunidades vecinas y, durante el último año, Mike ha trabajado en el desarrollo económico del condado de Antelope.
Como es lógico, están muy apegados a su hogar.
Tras regresar a Nebraska, Brian empezó a trabajar desde casa, por lo que contar con una conexión a internet estable y fiable se convirtió en algo vital. Para su familia, el acceso a internet es muy importante.
“Es importante para la educación”, dijo Mike. “Cuando yo era niño, uno consultaba una enciclopedia para informarse; ahora se conecta a internet”.
Pero encontrar la manera de obtener ese servicio resultó ser todo un reto.
Poco después de empezar a intentar conseguir internet, Mike y Brian descubrieron que obtener acceso requería algo más que llamar al proveedor local. Para su sorpresa, ninguna compañía local afirmaba prestar servicio en su domicilio. Sin embargo, una compañía estaba dispuesta a extender la línea, pero el coste sería muy elevado.
Así que Mike recurrió a los teléfonos. Primero llamó a su representante en Lincoln, y luego a los enviados del estado en Washington, D.C.
En el camino, aprendió sobre las políticas de banda ancha rural. Temas como la fibra oscura y los servicios públicos cobraron importancia de repente. Para complicar aún más las cosas, Mike descubrió que diferentes entidades gubernamentales, como la Comisión Federal de Comunicaciones y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, tienen intereses en el acceso a internet.
“Busqué en Google información sobre banda ancha rural y empecé a hablar con todo el mundo que aparecía en los resultados, con cualquiera que quisiera escucharme”, dijo Mike.
Finalmente, la Comisión Federal de Comunicaciones determinó qué compañía debía prestar servicio en la casa de Mike. El costo de instalar una línea de fibra óptica seguía siendo elevado, más de lo que la mayoría de la gente podía permitirse. Para salir del paso, utilizaron un sistema inalámbrico de microondas fijo que recibía señal de la cercana ciudad de Clearwater.
Aunque Mike había logrado avances en su propia conexión, el acceso a internet en las zonas rurales era un tema de conversación frecuente en muchas mesas de cocina.
En su intento por resolver este problema, Mike encontró el Centro de Asuntos Rurales.
Pronto, Mike nos ayudó a recopilar testimonios de personas sobre su experiencia con la banda ancha en zonas rurales. Sigue contactando a sus representantes y utilizando las redes sociales para impulsar la causa. Como la mayoría de nosotros, a Mike le importan muchos temas y alza la voz para expresar lo que le preocupa.
“La gente me pregunta: 'Si llamo a mi senador, ¿qué le digo?' Díganles por qué esto es importante para ustedes”, dijo Mike.
Marcar la diferencia empieza por alzar la voz. Como Mike te dirá, hay mucha gente preocupada por las mismas cosas.
“Sea lo que sea que te apasione, compártelo”, dijo. “Si una persona lo lee, tal vez también tome la iniciativa”.
