The year in review countdown continues with a blog featuring one of our own staff members and the steps she is taking to be an even better leader in her community. Coming in at number four is a blog on Lizzie Swalley's efforts to connect with Tribal programs within her community of Santee to work on food access, food sovereignty, and traditional food efforts. The piece is written by Liz Daehnke, communications consultant, and was posted in January.
La capacitación en liderazgo ofrece herramientas para superar los desafíos de salud en las comunidades indígenas.
Como líder en su comunidad indígena de Santee, Nebraska, y asociada de alimentos comunitarios para el Centro de Asuntos Rurales, vive cada día difundiendo esa creencia a los demás.
Sin embargo, sus días están plagados de obstáculos. Obstáculos que enfrentan los líderes indígenas en las zonas rurales de Estados Unidos.
“Un gran desafío al que nos enfrentamos en nuestras comunidades es que, como pueblos indígenas, no llegamos a donde estamos hoy de la noche a la mañana”, afirmó. “Cuando hablamos de obesidad, diabetes, TDAH, ansiedad y todos estos problemas de salud, nos referimos a que fueron necesarios cientos de años de asimilación, colonización y aculturación para llegar hasta aquí. Romper ese ciclo de colonización es nuestro mayor reto”.
Recientemente, Lizzie fue una de las 50 líderes indígenas seleccionadas para participar en la capacitación del Instituto de Liderazgo Fertile Ground.
Organizada por la comunidad sioux Shakopee Mdewakanton y la Asociación Americana del Corazón, la capacitación está diseñada para los nativos americanos que trabajan por la salud y el bienestar nutricional en sus comunidades, y que buscan nuevas formas de fortalecer su eficacia a través del conocimiento tradicional.
Aunque el proceso de solicitud fue riguroso, Lizzie afirma que no fue nada comparado con la capacitación en sí. Los participantes pasaron dos días y medio trabajando en grupos, lo que le abrió los ojos a Lizzie sobre los problemas que enfrentan muchas comunidades indígenas.
“Algo que me llamó la atención fue que hay muchísimas comunidades indígenas trabajando para lograr la soberanía alimentaria y el acceso a alimentos locales utilizando alimentos tradicionales”, dijo. “La capacitación me mostró diferentes modelos que ayudarán a redactar políticas y planes de acción para iniciar iniciativas dentro de las comunidades indígenas”.
En 2018 se llevaron a cabo dos sesiones de entrenamiento diferentes; Lizzie participó en la segunda, que tuvo lugar en Seattle, Washington, en agosto.
Durante la capacitación, Lizzie se sintió especialmente conmovida por otras mujeres líderes y sus esfuerzos en sus propias comunidades indígenas. Esto la ayudó a comprender que cambiar los estilos de vida y los hábitos alimenticios de las naciones indígenas no sucederá de inmediato.
“Muchas de nuestras naciones han perdido, o ya no utilizan, sus dietas tradicionales indígenas basadas en plantas, y tenemos que reaprender estas costumbres y reintroducirlas a nuestros jóvenes”, dijo. “No podemos esperar que nuestras naciones, nuestros miembros tribales, renuncien al azúcar de la noche a la mañana”.
Lizzie sabe que lograr que la gente deje de consumir alimentos poco saludables no es tarea fácil, y se da cuenta de que puede ser una batalla cuesta arriba. Pero vale la pena luchar por ella.
“El azúcar está presente en todos los productos procesados, prácticos y que se compran en los supermercados de nuestras comunidades; es a lo que tenemos acceso”, afirmó. “La comodidad de la comida rápida, los alimentos precocinados y los alimentos baratos son factores con los que competimos a diario en nuestras comunidades. Estamos intentando encontrar la manera de afrontar este reto y, gracias a la formación del Instituto, hemos recibido herramientas que nos ayudarán”.
Además del acceso a los alimentos, Lizzie obtuvo información y compartió ideas sobre la elaboración de mapas participativos de la historia de la organización comunitaria indígena y los cambios en las políticas; cómo responder al impacto del trauma en la organización de las comunidades; cómo utilizar las prácticas tradicionales como estrategia para generar poder dentro de las comunidades; cómo examinar el papel de la defensa de la organización comunitaria; cómo ampliar el círculo y construir una base de apoyo; y la participación estratégica para planificar campañas políticas.
“Una idea que realmente quiero recuperar para nuestras comunidades es la de organizar campañas de defensa”, dijo Lizzie. “Necesitamos generar apoyo y empoderar a nuestros miembros para que formen parte del esfuerzo comunitario que ayude a mejorar la salud general de nuestros miembros”.
Lizzie ya está trabajando para lograr ese objetivo, colaborando con programas tribales en su comunidad de Santee para promover el acceso a los alimentos, la soberanía alimentaria y las iniciativas de alimentación tradicional. Afirma que existen numerosos programas con objetivos similares y espera que, trabajando juntos, logren un mayor impulso.
“Para mí significa mucho haber sido seleccionada [para la capacitación]”, dijo. “La capacitación y los conocimientos del Instituto de Liderazgo me han brindado un gran aporte que puedo utilizar en mi comunidad y para su beneficio. Estoy sumamente agradecida”.
