En los últimos 20 años, las escuelas pequeñas que sufrían recortes presupuestarios a menudo eliminaban las clases optativas. Esto provocó que habilidades como la cocina y el cultivo de frutas y verduras quedaran sin aprender.
El programa "Del invernadero a la cafetería" del Centro de Asuntos Rurales ha sido una solución para las escuelas que se han enfrentado a estas decisiones en el pasado. No solo cubre una carencia en el currículo, sino que también permite que se sirvan alimentos más saludables en el almuerzo.
El programa permite a los estudiantes cultivar frutas y verduras en los invernaderos de la escuela. Tras la cosecha, los estudiantes entregan los productos a la cafetería. El personal de la cafetería tiene entonces la oportunidad de comprar y utilizar los alimentos frescos en el programa de almuerzos.
Cultivar alimentos es una experiencia beneficiosa tanto para estudiantes como para educadores. Las actividades prácticas convierten tareas como arrancar malas hierbas y cosechar judías en lecciones de matemáticas y ciencias.
Explorar el sistema alimentario brinda conocimientos que de otro modo no se enseñarían. Los estudiantes nos han comentado que se sienten capacitados al saber que están cuidando los alimentos saludables del menú.
En algunas escuelas, los meses de verano se utilizan para enseñar las habilidades necesarias para gestionar un puesto de mercado. Estos programas contribuyen a formar emprendedores, agricultores y expertos, tanto en el ámbito culinario como en el del sistema alimentario.
Las escuelas piloto del programa "Del invernadero a la cafetería" están invirtiendo en ofrecer opciones más saludables para el bienestar físico y mental de los estudiantes rurales. Estas escuelas brindan experiencias en carreras que los jóvenes podrían querer explorar. Además, promueven un nuevo diálogo sobre la comunidad y la América rural, un diálogo donde los estudiantes pueden imaginar su futuro dentro de la comunidad, en lugar de alejarse de ella.
