El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) brinda acceso confiable a alimentos a millones de personas. Sin embargo, la integridad del programa está en riesgo tras los recortes sustanciales que sufrió a través de la "Proyecto de Ley Grande y Hermosa", aprobada por el Congreso y posteriormente promulgada en julio.
Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, hasta 2034, el SNAP sufrirá una reducción de $187 mil millones en fondos, lo que equivale aproximadamente al 20% del total del programa. Recortes de esta magnitud podrían causar que aproximadamente 4 millones de personas, incluyendo 1 millón de niños, pierdan total o parcialmente su asistencia alimentaria, según el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas.
Los recortes más sustanciales se caracterizan por una transferencia de costos sin precedentes a los estados. Los cambios al SNAP se implementarán por etapas durante los próximos dos años. Para evitar déficits presupuestarios, los estados deben planificar adecuadamente. Si los estados se enfrentan a decisiones presupuestarias difíciles, los beneficiarios del SNAP podrían ver reducidas sus prestaciones o experimentar cambios en la forma de acceder a ellas, lo que aumentaría las barreras para la compra de alimentos esenciales. Además, estos costos administrativos adicionales, junto con la ampliación de los requisitos laborales, recaerán sobre los estados para aprobar a las personas y familias que califiquen.
Históricamente, la administración se ha dividido al 50% entre los estados y el gobierno federal. Los costos administrativos incluyen las agencias de contratación de personal y el tiempo que dedican a revisar las solicitudes y verificar la elegibilidad de los ya inscritos. Sin embargo, a partir del próximo año, todos los estados deberán asumir el 50% de los costos administrativos. En Nebraska, se asignarán al menos $75 millones adicionales en costos administrativos al presupuesto, a partir del 17 de octubre de 1. Esto ocurre en un momento en que el presupuesto estatal ya se encuentra en una situación precaria.
Los beneficios utilizados por personas y familias de bajos ingresos para comprar alimentos han permanecido totalmente financiados por el gobierno federal desde entonces. El programa comenzó en 1964Los estados también serán responsables de cubrir una parte de los beneficios alimentarios a partir de 2027, dependiendo de las tasas de error en los pagos, que se calculan con base en los pagos excesivos y insuficientes. Si la tasa de error de un estado es inferior al 6%, no estará obligado a cubrir ningún beneficio alimentario; sin embargo, si supera el 6%, se aplicarán aumentos graduales de entre el 5% y el 15% de los beneficios del SNAP. Estos cambios en la distribución de costos provocarán interrupciones sustanciales en los servicios y una presión excesiva sobre los presupuestos estatales, según el Centro de Investigación y Acción Alimentaria.
Aunque la tasa de error en Nebraska actualmente se encuentra por debajo del umbral del 6% que activa el aumento gradual de los beneficios alimentarios, esto podría cambiar, ya que se revisa anualmente. En 2024, los participantes del SNAP de Nebraska recibieron $332 millones en beneficios alimentarios; si la tasa de error supera el 6%, el estado sería responsable de entre $16.6 y $49.8 millones adicionales.
Los cambios federales al SNAP también podrían afectar al personal que asiste a los solicitantes y a otros colaboradores del programa, aumentando su carga de trabajo. El SNAP es un programa opcional, pero la presión adicional sobre los departamentos estatales, que ya cuentan con poco personal y fondos, podría llevar a algunos estados a decidir que el programa no es rentable y a descontinuarlo por completo.
Además, los cambios de los estados al SNAP tienen ramificaciones que se extienden más allá de las personas y familias de bajos ingresos que califican para los beneficios. Los minoristas del SNAP, como las tiendas de comestibles rurales independientes, enfrentan una presión significativa por las exenciones del SNAP que... limitar qué alimentos Se puede comprar con beneficios. Los pequeños supermercados tienen horarios de personal limitados y fondos limitados para actualizar su tecnología y garantizar que su inventario cumpla con los requisitos estatales. Algunos minoristas podrían optar por dejar de ofrecer SNAP por completo por temor a incumplir los requisitos. En las zonas rurales, esto reduce considerablemente la disponibilidad de lugares donde los beneficiarios de SNAP pueden usar sus beneficios.
Según el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, la mayoría de los participantes del SNAP son niños, adultos mayores y personas con discapacidad. El SNAP contribuye a mejorar la salud y el bienestar económico tanto de los participantes como de sus comunidades. SNAP ofrece beneficios bien documentados a corto y largo plazo para quienes participan en el programa y ha demostrado ser especialmente eficaz para reducir la inseguridad alimentaria infantil. Además, permite a las familias y personas de bajos ingresos comprar alimentos más saludables, lo que mejora la dieta y la salud en general, lo que a su vez se traduce en una reducción del gasto médico.
Estos recortes empujarán a más personas a la inseguridad alimentaria y la pobreza persistente, ya que los precios de los alimentos se mantienen altos y los beneficios del SNAP están llegando a su límite, según el Urban Institute. Los bancos de alimentos también han enfrentado recortes en su financiación en un momento en que... La demanda de sus servicios está creciendo, ampliando la brecha en el acceso a los alimentos.
En lugar de ver los recortes del SNAP como una reducción del gasto federal, se trata más bien de un cambio de costo histórico que recae sobre millones de personas que ya tienen dificultades para alimentarse adecuadamente a sí mismos y a sus familias.
