En una mañana de julio, el cielo brillaba azul con nubes blancas hinchadas. Colinas de arena pasaron rápidamente por las ventanas y una nube de polvo se acumuló detrás de nuestro automóvil mientras atravesábamos el centro de Nebraska. Encontramos el camino de entrada en una curva, a varias millas de la ciudad más cercana, con un letrero que proclamaba "Hansen Common Stock Farm".
Al final del largo camino de entrada nos saludaban David y Connie Hansen. Nos hicieron señas y nos hicieron señas para que ingresáramos a su casa, a través del porche, a su sala de estar, donde una hermosa colcha cuelga de la pared. Emilee Pease, asistente ejecutiva y de desarrollo, y yo nos sentamos a hablar sobre la rica historia de los Hansen con el Centro de Asuntos Rurales y su dedicación a la vida rural y los valores de nuestra organización.
Al principio
A principios de la década de 1970, David y Connie participaron en conversaciones innovadoras con los fundadores del Centro que resultaron en el establecimiento de la organización en 1973 (Echa un vistazo a más de la historia temprana del Centro aquí.). David era un pastor metodista, enfocado en problemas y preocupaciones rurales.
En 1978, David se había unido a la Junta Directiva, ocupó el cargo durante 39 años y se jubiló en 2017. Fue presidente de 1992 a 1995.
“Pensé que se necesitaba una organización que se ocupara de las cosas que estaban sucediendo en las zonas rurales de Estados Unidos”, dijo David.
Connie también estuvo involucrada. Se unió a la Junta de la Fundación Granary del Centro, donde se desempeñó durante varios años.
Grandes temas
Cuando se formó el Centro de Asuntos Rurales, la agricultura empresarial era una gran preocupación y sigue siendo un problema en la actualidad.
"David ha ayudado en nuestra lucha contra las granjas corporativas", dijo Brian Depew, director ejecutivo del Centro de Asuntos Rurales. “Ha testificado ante los cuerpos legislativos en Nebraska, Iowa, Missouri y en Washington, DC, sobre todo a favor de la Iniciativa 300, la ley agrícola anticorporativa de Nebraska”.
"Pensé que la I-300 era extremadamente importante", dijo David. “Creo que estableció un impulso para que la propiedad corporativa no haya despegado como temíamos, aunque hay mucha. Aunque fue derribado, la gente aprendió y se dio cuenta de que demasiada propiedad de la tierra por muy poca gente no es bueno ".
Otros asuntos del Centro que David señaló de gran importancia fueron:
- Impuestos justos a la propiedad;
- Conservación;
- Proyecto de energía para pequeñas explotaciones agrícolas;
- Legislatura estatal y legislatura nacional; y
- Trabajar en la construcción de coaliciones.
“Yo diría que el trabajo legislativo se ha vuelto prominente porque tiene una gran influencia en lo que sucede en la sociedad”, dijo. "Tratamos de conseguir leyes que sean justas y no permitan que el dinero controle las cosas".
Elogió el arduo trabajo del personal del Centro a lo largo de los años. Y mencionó trabajar con otras organizaciones y legisladores.
“Cuando estamos involucrando a otras organizaciones, tiene un mejor bloque de poder para influir en la legislación”, dijo David. “El trabajo en las relaciones de cabildeo ha sido fundamental. No tenemos suficiente voz en lo que sucede con la elaboración de leyes. Eso termina no siendo bueno para la sociedad ”.
Reuniones de mesa
Cuando David se unió a la junta, la primera reunión anual fue en invierno en Walthill, Nebraska, la casa del Centro en ese momento. Dijo que era "un desafío llegar allí". Después de eso, se cambió la fecha de la reunión anual.
Connie siempre acompañaba a David a las reuniones, que eventualmente se llevaban a cabo en todo Nebraska, y compartían el viaje con varias personas, conociendo a “mucha gente maravillosa” según Connie.
“Encontré que las reuniones asimilaron mucho la discusión”, dijo David. “La gente estaba muy bien informada e interesada en las cosas rurales. Valoro las experiencias ".
Durante casi 40 años, la pareja programó bodas familiares, reuniones y otros eventos en torno a las reuniones de la junta. Incluso pasaron su 25 aniversario de bodas en literas en Ponca State Park, donde se llevó a cabo una reunión de la junta.
Y, en el pasado, muchos miembros de la junta organizaban reuniones en sus hogares. David y Connie tuvieron su turno de realizar un evento junto con la quema de la hipoteca de su granja en la década de 1990.
Sin embargo, la lluvia estuvo a cántaros durante los días previos a la reunión, por lo que todos estacionaron en el camino de grava y luego montaron un pajar por el carril. (El plan original era dar recorridos por la granja). Connie señaló que las reuniones del comité se llevaban a cabo en los dormitorios.
Otro recuerdo de la reunión de la junta se cierne sobre sus cabezas: la colcha de la sala de estar. David compró la colcha en el camino a una reunión de la junta en una tienda en Dodge, Nebraska, que estaba ubicada debajo de una tienda de comestibles.
Vida de granja
David se crió en una granja a unas 20 millas al este de donde viven ahora, cerca de Anselmo, Nebraska, una combinación de rancho y cultivo.
“La mejor fertilidad para la tierra son los pies del propietario”, dijo David. "Si la gente está paseando por su tierra para ver qué está pasando, pueden cuidarla mejor".
Hoy, la pareja cultiva orgánicamente, con un enfoque en la conservación. Y David todavía tiene la forma en que creció haciendo heno. Cultivan alfalfa y otros cultivos según sea necesario. Por ejemplo, cuando visitamos, nos explicaron que no necesitaban maíz porque tenían suficiente maíz a la mano del año anterior. No necesitaban soja para la acumulación de nitrógeno, por lo que no plantaron soja.
No siempre planearon comprar una granja, aunque cuando surgió la oportunidad, prevalecieron la tenacidad y el trabajo duro.
"De alguna manera estábamos decididos a ser dueños de esto", dijo Connie.
La pareja vivía en Omaha y residía en una casa propiedad de la iglesia donde pastoreaba David. No pudieron obtener un préstamo del banco por falta de garantía. Y, en ese momento, los precios de la tierra estaban por las nubes.
En 1981, se puso a disposición una pequeña propiedad donde viven hoy, y pudieron arreglar las cosas a través de un contrato. La pareja se las arregló con poco equipo y dicen que tienen el único esparcidor de estiércol en su parte del condado de Custer, tal vez incluso en todo el condado.
“Por eso teníamos animales, teníamos diversidad”, dijo David. “Entonces, usamos la rotación de cultivos; utilizamos el tipo de cultivos que funcionarían bien. Cultivamos cosas que nuestros animales necesitan y comen ".
La operación se llama "Hansen Common Stock Farm" porque la pareja y el hermano de David juntaron lo que pudieron para comprar el lugar.
Además de trabajar en la granja, Connie también trabajó en el hospital de Broken Bow, Nebraska, y David fue pastor sustituto durante muchos años.
Honrado por su dedicación
Connie y David recibieron nuestro premio Seventh Generation Award en marzo de 2018, por sus importantes contribuciones para mejorar la vida rural y proteger nuestra tierra y agua. La pareja es defensora de por vida de las granjas familiares y el estilo de vida rural.
“David y Connie realmente viven los valores del Centro en todos los aspectos de su vida; son inspiradoras ”, dijo Brian. “Cada vez que los visito, salgo con energías renovadas para nuestro trabajo”.
Foto principal: Connie y David Hansen, de Anselmo, Nebraska, participaron en conversaciones innovadoras con los fundadores del Centro que resultaron en el establecimiento de la organización en 1973. La pareja se ha dedicado a nuestra organización y sus valores, con David como miembro de la Junta Directiva. de 1978 a 2017 y Connie sirvió en la Junta de la Fundación Granary. | Foto de Rhea Landholm
