Por Mark Morán, Servicio de noticias publicas -Iowa
Los agricultores orgánicos quieren más tiempo para plantar sus cultivos de maíz y aún poder calificar para un seguro de cultivos. En este momento, están sujetos a los mismos plazos que los agricultores convencionales, lo que, según dicen, los pone en desventaja y podría costarles la cobertura total del seguro.
Tanto los agricultores convencionales como los orgánicos deben tener sus cultivos de maíz en el suelo para fines de mayo para ser elegibles para todos sus seguros de cultivos si lo necesitan. La Agencia de Gestión de Riesgos del Departamento de Agricultura de EE. UU. establece las fechas finales de siembra según el cultivo y la ubicación.
Kelsey Willardson, asociada de políticas en el Centro de Asuntos Rurales, dijo que los agricultores orgánicos enfrentan desafíos que sus contrapartes convencionales no enfrentan, y los productores orgánicos necesitan más tiempo para plantar sin perder su cobertura de seguro de cultivos.
"Los agricultores orgánicos necesitan sembrar más tarde porque necesitan que el suelo esté más cálido para sus semillas, para que emerjan más rápido", señaló Kelsey. "También es una gran parte del manejo orgánico de malezas, es el momento de su siembra".
Kelsey señaló que los agricultores orgánicos también tienen que esperar hasta que los vecinos, que pueden ser agricultores convencionales, terminen de sembrar antes de plantar sus cultivos para evitar la contaminación por polen. Actualmente, por cada día que los agricultores superan la fecha límite de siembra, se les penaliza con el 1 % de su posible cobertura de seguro de cultivos mientras siguen pagando el monto total.
Noah Wendt, un vendedor de seguros de cultivos de Iowa y propietario de A&W Organic Farms, ve marcadas diferencias en lo que los agricultores convencionales y orgánicos pueden usar en sus cultivos. Los agricultores orgánicos utilizan menos tratamientos de semillas y otros productos químicos para poder conservar su certificación.
Noah dijo que, como resultado, los agricultores orgánicos siembran sus cultivos dos o tres semanas más tarde que los convencionales, lo que los coloca frente a la fecha límite del seguro de cultivos. Dijo que una extensión por parte de la Agencia de Gestión de Riesgos daría a los productores orgánicos mucha más flexibilidad.
"Para que no sientan que están bajo presión para plantar cuando las condiciones del suelo y el clima no son las adecuadas", explicó Noah. "Les da más tiempo y les permite lograr una mayor garantía de ingresos en el seguro de cosechas".
El Centro de Asuntos Rurales dijo que la Agencia de Gestión de Riesgos puede mejorar la equidad de sus servicios y proteger a los productores orgánicos que están haciendo un esfuerzo adicional para cuidar y administrar responsablemente sus tierras.
