Por Kate Hansen, ex miembro del personal. Esta historia fue publicada en el Granjero de Wallaces sitio web el 27 de septiembre.
Los agricultores interesados en implementar la conservación en sus operaciones pueden obtener valioso apoyo técnico y financiero de programas como el Conservation Stewardship Program (CSP) y el Environmental Quality Incentives Program (EQIP). En Iowa, se estableció una fecha límite para la solicitud para el 1 de octubre.
Administrados por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA (NRCS), CSP y EQIP son programas de conservación de tierras en funcionamiento. Ayudan a los agricultores a implementar la conservación en el terreno de trabajo, en lugar de sacar la tierra de la producción.
CSP está diseñado para mejorar los esfuerzos de conservación existentes en toda la operación. Para ser elegible, un agricultor debe demostrar los esfuerzos de conservación actuales, abordar las preocupaciones sobre los recursos de su región y estar dispuesto a implementar prácticas adicionales. Las prácticas disponibles incluyen cultivos de cobertura, pastoreo rotativo y rotación extendida de cultivos.
EQIP está diseñado para ayudar a los productores a implementar la conservación que se enfoca en un problema de recursos en particular, como la erosión o la calidad del agua, con una sola práctica o proyecto. Muchas prácticas disponibles en EQIP también son opciones en CSP, aunque el programa es único en ofrecer una serie de prácticas estructurales, como terrazas, para elegir también.
A lo largo de los años, estos programas han ayudado a miles de agricultores a promover la conservación en Iowa. En 2020, 980 contratos EQIP y 228 CSP estaban activos en todo el estado. En CSP, las prácticas más populares fueron cultivos de cobertura, manejo integrado de plagas, manejo de nutrientes, tratamiento de malezas herbáceas y manejo de residuos y labranza.
Ambos programas han brindado una valiosa ayuda a Ryan Collins, un joven agricultor que se encarga de la operación familiar de 170 años cerca de Harpers Ferry, Iowa.
Después de enterarse de CSP por medio de un vecino, Ryan se inscribió y ahora tiene su segundo contrato. También ha utilizado EQIP. A lo largo de los años, los programas lo ayudaron a impulsar el pastoreo rotativo, la rotación de sus bloques minerales, la fumigación dirigida por GPS, las pruebas de tejido vegetal para mejorar el manejo del nitrógeno y la labranza cero continua con altos residuos.
"Todavía hacemos todo desde los contratos de CSP, eso es desde 2011", dice Collins. "Simplemente hemos continuado con eso, porque ha sido beneficioso desde entonces. El impulso financiero nos puso en marcha, pero una vez que vimos los beneficios, quisimos seguir adelante".
Esos beneficios son diversos, dice, y van desde los impactos de la conservación hasta las ganancias financieras a largo plazo. La asistencia técnica proporcionada por NRCS también valió la pena.
"Tener la oficina de NRCS en la que apoyarse y comenzar con algunos de estos programas y la asistencia técnica, ha sido excelente para comenzar", dice. "Como agricultor principiante, eso fue enorme".
Los contratos de CSP tienen una duración de cinco años con la opción de renovarlos. Los contratos EQIP varían, pero por lo general son más cortos.
Las solicitudes para estos programas se aceptan en cualquier momento, pero la fecha límite del 1 de octubre indica el límite para el próximo lote de fondos. Estas fechas de procesamiento por lotes pueden realizarse una o varias veces al año; Se anima a los productores a que presenten la documentación inicial ahora para indicar su interés en postularse. Más adelante en el proceso de solicitud, el personal de NRCS visitará la granja y discutirá las opciones de práctica.
Para obtener más información, los productores interesados deben comunicarse con su centro de servicio NRCS local lo antes posible para programar una cita; visita office.sc.egov.usda.gov/locator/app.
Para preparar a los productores para una visita con el USDA, el Centro de Asuntos Rurales ha publicado una serie de hojas informativas: “Qué debe saber sobre la implementación de prácticas de conservación”, Que responde a las preguntas más frecuentes sobre estos programas.
