Por Eric Galatas, Servicio Público de Noticias - Nebraska
Este invierno, los veteranos militares tendrán la oportunidad de traducir las habilidades adquiridas con tanto esfuerzo en el campo de batalla a los campos y pastos de Nebraska a través de "Putting the Pieces Together", un programa respaldado por el Departamento de Agricultura de EE. UU.
Martin Neal sirvió 31 años en el Ejército de los EE. UU. y en la Guardia Nacional del Ejército, y será el anfitrión de la próxima sesión de capacitación en su granja avícola, aproximadamente a una hora de Lincoln. Él cree que los veteranos están bien posicionados para unirse a las filas de los agricultores y ganaderos de Nebraska.
"Las personas que eligen estar en las fuerzas armadas tienen un cierto impulso, determinación, para hacer el trabajo", explicó Neal. "La agricultura ofrece algunas recompensas únicas que son realmente adecuadas para los veteranos y su capacidad para proporcionar y retribuir a la comunidad".
La inscripción está en marcha para la capacitación, que está programada para principios de febrero. Los veteranos observarán a un agricultor experimentado durante todo un año, para darles una idea de cómo sería operar, planificar, administrar y financiar su propia granja. Para inscribirse en el programa gratuito, llame al Centro de Asuntos Rurales al 402-687-2100. Todos los cursos también están grabados y disponibles en línea.
Wyatt Fraas, subdirector del Programa de Granjas y Comunidad del Centro, dijo que los participantes hacen conexiones importantes con otros veteranos, lo que puede ayudar a resolver problemas e incluso colaborar en la comercialización y compras en el futuro.
Fraas señaló que la agricultura es una forma viable para que los veteranos se ganen la vida en el lugar en el que quieren estar, y también pueden ayudar a cerrar una brecha crítica en la producción de alimentos de la nación.
"A medida que los agricultores envejecen, la edad promedio ha aumentado cada año, la cantidad de agricultores principiantes ha disminuido durante los últimos 30 años", señaló Fraas. "Necesitamos nuevos agricultores para reemplazar a algunos de los más antiguos. Así que hay oportunidades para que la gente trabaje en las operaciones existentes".
Los participantes se reúnen para seis clases de negocios de dos horas durante los meses más fríos y cinco medios días en la granja durante la temporada de producción los fines de semana. Neal enfatizó que después de regresar del despliegue en el desierto iraquí, encontró un gran consuelo al pasar tiempo en los espacios verdes al aire libre de Nebraska.
"Como veterano y alguien que ha experimentado situaciones de combate, me relaja poder estar afuera, reconectarme con la naturaleza, reconectarme con la tierra", comentó Neal.
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