El acceso a alimentos frescos y saludables es esencial para todos, pero en cada condado de Nebraska hay un número cada vez mayor de personas que no saben de dónde vendrá su próxima comida.
Durante la primera semana de febrero, dos comités permanentes de la Legislatura de Nebraska escucharon propuestas para mejorar el acceso a los alimentos en nuestro estado. En conjunto, estos proyectos de ley apoyan a los habitantes de Nebraska al garantizar beneficios de compra de alimentos para hogares de bajos ingresos y mejorar la disponibilidad de alimentos frescos y saludables en las áreas rurales.
Acceso SNAP
Proyecto de ley legislativo (LB) 192El proyecto de ley, presentado por el senador Dan Quick, mantendría la elegibilidad de ingresos para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en el 165 % del nivel federal de pobreza (FPL); si el proyecto de ley no se aprueba, la elegibilidad para el SNAP en Nebraska volverá al 130 % del FPL el 1 de octubre de 2025.
La Legislatura de Nebraska aumentó temporalmente la elegibilidad de ingresos para SNAP en respuesta a la pandemia de COVID-19 en 2021 y amplió la disposición en 2023Para quienes enfrentan inseguridad alimentaria, el SNAP es un programa vital. Aunque la inflación se ha desacelerado y la pandemia ha terminado oficialmente, el costo de vida, y los precios de los alimentos en particular, siguen siendo una gran preocupación, especialmente para quienes tienen bajos ingresos.
Impactos del SNAP en Nebraska
- Si la Legislatura no toma medidas este año, casi 10,000 habitantes de Nebraska, o alrededor de 4,000 familias, perderán sus beneficios SNAP.
- La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense descubrió que el 8% de los hogares de Nebraska están inscritos en SNAP
- De los hogares inscritos en SNAP, el 48.6% son familias con niños y el 48.9% incluye al menos una persona con discapacidad.
Sin los beneficios de SNAP, las familias deben tomar decisiones imposibles sobre cómo recuperar esos dólares de su presupuesto. Otras facturas quedan sin pagar, los vehículos no se reparan y los niños se pierden actividades que se vuelven demasiado costosas. Además, los bancos de alimentos de todo Nebraska informan que la cantidad de familias atendidas no ha regresado a los niveles previos a la pandemia y un número cada vez mayor de personas están accediendo a sus servicios por primera vez.
Además de los alimentos, SNAP también ofrece beneficios adicionales. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estima que por cada dólar gastado en beneficios del SNAP, se genera aproximadamente 1.00 dólares en actividad económica a través de lo que se conoce como un “efecto multiplicador”. Existe un efecto dominó a partir de los dólares del SNAP gastados por los residentes rurales y urbanos que ayudan a sostener cada etapa de la cadena de suministro de alimentos, desde la agricultura y el procesamiento hasta la mano de obra y la distribución, y finalmente en las tiendas minoristas. El efecto multiplicador financiero tiene un mayor impacto en las economías rurales como la de Nebraska, donde la agricultura y la producción de alimentos son industrias importantes.
Los fondos del SNAP proporcionan una importante fuente de ingresos para las tiendas de comestibles de propiedad local, que se encuentran con mayor frecuencia en las comunidades rurales. Los estudios han demostrado que el 48 % de cada compra en un negocio independiente local recircula nuevamente hacia la comunidad. Sin embargo, las pequeñas tiendas de comestibles han estado desapareciendo en todo el estado, lo que afecta negativamente el acceso a los alimentos y la seguridad de los residentes rurales.
Apoyo a tiendas de alimentación rurales
En los pueblos pequeños, los supermercados independientes suelen ser el único punto de acceso a alimentos frescos y saludables a muchos kilómetros a la redonda. LB 375, presentado por la senadora Teresa Ibach, busca apoyar a estas empresas ancla mediante la creación de un programa de subvenciones para pequeñas tiendas de comestibles de propiedad local en áreas rurales para ayudar a las tiendas en dificultades a permanecer abiertas y brindar acceso a alimentos frescos para sus comunidades.
El año pasado, el senador Ibach presentó una estudio intermedio evaluar el papel que desempeñan las tiendas de comestibles independientes en el acceso a los alimentos en las zonas rurales, los desafíos que enfrentan estas tiendas y cómo apoyarlas mejor. El Centro de Asuntos Rurales dirigió el estudio provisional y presentó su informe a la legislatura.
Entre 2016 y 2021, Nebraska perdió el 30% de sus tiendas de comestibles rurales independientes y cada año cierran más. Los desafíos más importantes que han enfrentado las tiendas de comestibles rurales independientes durante las últimas tres décadas incluyen la competencia con las grandes superficies, el aumento de los requisitos mínimos de compra al por mayor y los márgenes de ganancia reducidos.
Las tiendas locales son fundamentales para sus comunidades, especialmente para quienes enfrentan inseguridad alimentaria, los adultos mayores y las personas que carecen de acceso a un transporte confiable. Además, las tiendas de comestibles rurales ofrecen más que solo alimentos para sus pueblos: sirven como centros sociales, complementan a otros negocios locales y brindan empleo. Apoyar a los tenderos de los pueblos pequeños es una inversión en el desarrollo económico y la vitalidad rural.
La subvención establecida en la ley LB 375 ayudaría a las tiendas de comestibles independientes de las zonas rurales a lograr la sostenibilidad empresarial. Los fondos de la subvención podrían utilizarse para:
- Comprar actualizaciones tecnológicas. Las innovaciones como los sistemas de pago automatizados y el software de inventario mejoran la competitividad, las ventas y la eficiencia empresarial. Invertir en herramientas como el diseño de sitios web para facilitar el comercio electrónico puede aumentar la capacidad de ventas y la resiliencia empresarial.
- Innovar formas de aumentar el poder adquisitivo mayorista. Las compras compartidas entre empresas de la zona reducen los precios mayoristas, reducen los costos y amplían la variedad de productos, lo que beneficia a las comunidades y proporciona una forma clave para que los comerciantes independientes compitan con las grandes tiendas.
- Transición a un modelo cooperativo o de múltiples propietarios. Las tiendas de comestibles que funcionan bajo modelos cooperativos o de propiedad múltiple han tenido éxito incluso en las ciudades más pequeñas de Nebraska. Ayudar a las tiendas con una transición comercial a este tipo de modelo ayudará a que más tiendas permanezcan abiertas y presten servicio a sus comunidades.
- Acceso a financiación federal. La asistencia técnica para ayudar a los ocupados comerciantes de alimentos a redactar y solicitar subvenciones federales complejas aprovechará la inversión estatal para lograr el máximo impacto.
Ampliando el acceso a los alimentos en todo el estado
La inseguridad alimentaria es compleja y no existe una política única que pueda abordarla por completo. La LB 192 y la LB 375 son dos de las formas en que Nebraska puede ampliar el acceso a los alimentos en todo el estado. Mantener la elegibilidad ampliada del SNAP apoya a las familias de bajos ingresos que realmente necesitan los beneficios, y apoyar a las tiendas de comestibles rurales mantiene la comida accesible. En conjunto, el dinero del SNAP que se gasta en las tiendas de comestibles locales beneficia económicamente a las zonas rurales de Nebraska y de maneras que son de gran importancia para las familias que luchan por sobrevivir.
LB 192 y LB 375 son importantes para el acceso a los alimentos en nuestras comunidades rurales. Puede apoyar el avance de estos proyectos de ley Contactando a su senador.
