Por Tim Mussack, ex miembro del personal
Bienvenidos nuevamente a la actualización unicameral del Centro de Asuntos Rurales. La presentación del proyecto de ley concluyó la semana pasada, con la presentación del 593. Los asuntos de la mañana de la Legislatura se han dedicado al debate en la sala de los proyectos de ley prioritarios para senadores, mientras que los de la tarde han sido testigos de una serie de audiencias de comités. En este momento, ninguno de los proyectos de ley prioritarios supervisados por el Centro ha sido programado para debates en el pleno. Proyecto de ley legislativo (LB) 758, que modifica la Ley del Programa de la Granja a la Escuela de Nebraska para incluir programas de educación de la primera infancia, fue escuchado por el Comité de Educación el 18 de enero. No hubo oposición a este proyecto de ley durante la audiencia.
Muchos de los nuevos proyectos de ley de esta sesión buscan financiamiento de la asignación estatal de mil millones de dólares de la Ley Federal del Plan de Rescate Estadounidense. La semana pasada, el senador John Stinner, presidente del comité de asignaciones, dijo que el comité había recibido solicitudes por $1 mil millones hasta el momento. Las recomendaciones del gobernador Pete Ricketts sobre el gasto de los fondos son parte de LB 1014. El plan del gobernador incluye $10 millones para pequeños y medianos procesadores de carne que reflejan el LB 755, una prioridad del Centro para esta sesión.
Valoramos su aporte a medida que participamos en el proceso legislativo. Si desea compartir su apoyo, inquietudes, ideas u oposición brindando testimonio en persona, por carta o visitando a su senador, no dude en comunicarse conmigo a [email protected] o 402.687.2100 ext. 1032.
Comida y Agricultura
LB 755 (Brandt)—Apoyo: Esta legislación del Centro de Asuntos Rurales, presentada por el Senador Tom Brandt, proporcionaría $10 millones para el Programa de Asistencia para Procesadores Independientes, que se estableció el año pasado con la aprobación unánime de la LB 324. Los fondos provendrían de los Fondos de Recuperación Estatales del American Rescue federal Ley del Plan. Este proyecto de ley ayudaría a los procesadores locales a obtener espacio, equipos y personal adicionales para mantenerse al día con la demanda creada por los cambios en las preferencias de los consumidores y las interrupciones del trabajo en las plantas empacadoras regionales. Eso es especialmente importante para los productores de ganado, que continúan teniendo dificultades para programar las fechas de los casilleros.
¿Es usted un productor de ganado cuyo negocio ha sufrido debido a las limitaciones de los casilleros? Si desea ayudar a respaldar este proyecto de ley, comuníquese conmigo al [email protected] o 402.870.2681.
LB 783 (Groene)—Apoyo: Asigna $75 millones en Fondos Estatales de Recuperación de la Ley Federal del Plan de Rescate Estadounidense al Departamento de Desarrollo Económico de Nebraska. Los fondos se utilizarán para crear un programa de subvenciones para ayudar en la creación de plantas de sacrificio y empaque de carne de res. Es probable que esto esté relacionado con una nueva instalación a gran escala propuesta para el área de North Platte. Apoyar a los productores de ganado con una mayor capacidad de procesamiento geográficamente diversa es algo bueno para el estado.
Las recomendaciones del gobernador Pete Ricketts incluyen $15 millones para el control de aguas residuales y escurrimientos en el desarrollo del sitio de la planta procesadora de carne.
LB 925 (Gragert)—Apoyo: Crea la Ley de Suelos Resilientes y Calidad del Agua, que busca acelerar el uso de las mejores prácticas para el manejo saludable del suelo, mejorar la calidad del agua y proteger la salud pública al tiempo que protege la producción y la rentabilidad agrícolas. El Centro apoya y alienta cualquier esfuerzo en pos de retener o restaurar la salud del suelo y la calidad del agua, los cuales son cruciales para mantener a nuestra gente y nuestra tierra productiva y saludable.
Una audiencia está programada para el 26 de enero con el Comité de Recursos Naturales. El Centro presentará una declaración de apoyo.
Salud y seguridad
LB 697 (Kolterman)—Apoyo: Este proyecto de ley prevé la concesión de licencias a los Hospitales Rurales de Emergencia (REH). En diciembre de 2020, el Congreso aprobó la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021, que creó un nuevo tipo de proveedor de Medicare llamado Hospital Rural de Emergencia. El REH será un nuevo tipo de hospital rural que no brindará atención hospitalaria, sino servicios de emergencia las 24 horas. El REH surge como respuesta a un período continuo de cierres de hospitales en comunidades rurales y para abordar las preocupaciones sobre el acceso a los servicios de emergencia en áreas rurales. Los resultados de salud rural son importantes para el Centro y creemos que los REH pueden ayudar a llenar el vacío que necesitan nuestras comunidades al responder a emergencias médicas.
LB 905 (Walz)—Apoyo: Este proyecto de ley permite que la Junta de Medicina y Cirugía elabore políticas con hospitales acreditados y profesionales de la salud con licencia para garantizar que se realicen pruebas de detección de trastornos de salud mental materna utilizando una herramienta validada en las visitas prenatales y posnatales, así como en los controles de niño sano. El mayor recurso de Nebraska es su gente. Las madres y los bebés sanos son fundamentales para el éxito futuro de nuestro estado, particularmente en las comunidades rurales que envejecen. Cada caso de depresión materna no diagnosticado y no tratado puede tener impactos negativos duraderos para las familias y comunidades rurales.
El 19 de enero se llevó a cabo una audiencia con el Comité de Salud y Servicios Humanos. El Centro presentó una declaración de apoyo.
LB 1091 (Dorn)—Apoyo: Este proyecto de ley crea la Ley de Incentivos de Enfermería de Nebraska, que busca aliviar la escasez de enfermeras en Nebraska. Este programa proporcionaría $5 millones para becas a los residentes de Nebraska que accedan a trabajar en el estado como auxiliares de enfermería o auxiliares de enfermería con licencia durante un período de dos años. Los residentes rurales enfrentan desafíos de acceso a la atención que empeoran con la actual crisis de la fuerza laboral de atención médica. Este proyecto de ley ayudaría a frenar la escasez actual de enfermeras que se espera que aumente a 5,000 para el año 2025.
LB 1201 (DeBoer)—Apoyo: Este proyecto de ley asignaría $20 millones en fondos a organizaciones sin fines de lucro que se enfocan en la distribución de alimentos y $20 millones a subvenciones para innovación en seguridad alimentaria que disminuirán la dependencia de Nebraska en las cadenas de suministro nacionales. La pandemia de COVID-19 ha hecho que la inseguridad alimentaria sea un problema real para muchos residentes de Nebraska. Este proyecto de ley aliviará la necesidad inmediata y proporcionará recursos que fortalecerán la seguridad alimentaria futura del estado.
Educación
LB 721 (Hilkemann)—Apoyo: Asigna $60 millones en Fondos Estatales de Recuperación para el Complejo de Salud Rural del Centro Médico de la Universidad de Nebraska. Esta nueva instalación estará ubicada en el campus de la Universidad de Nebraska en Kearney y se centrará en educar a los profesionales de la salud que trabajarán en hospitales y clínicas rurales. El Centro apoya este proyecto de ley porque creemos que ayudará en el reclutamiento y retención de profesionales de la salud rurales.
Las recomendaciones del gobernador Pete Ricketts incluyen $10 millones para un complejo de salud rural.
LB 758 (Brandt)—Apoyo: Modifica la Ley del Programa de la Granja a la Escuela de Nebraska para incluir programas de educación para la primera infancia. Creado el año pasado bajo LB 396, este programa estatal es administrado por el Departamento de Educación de Nebraska. Promueve las conexiones entre los agricultores locales y las escuelas para adquirir alimentos frescos cultivados localmente para las comidas escolares. Con el interés de brindar a los estudiantes alimentos frescos y saludables y abrir un nuevo mercado a los productores locales, el Centro apoya este proyecto de ley.
La audiencia se llevó a cabo el 18 de enero por el Comité de Educación. No se proporcionó ningún testimonio en oposición al proyecto de ley.
Desarrollo economico
LB 759 (Dorn)—Apoyo: Esta legislación del Centro de Asuntos Rurales, presentada por el Senador Myron Dorn, aumentaría la cantidad máxima de un micropréstamo bajo la Ley de Innovación Empresarial (BIA) a $150,000. Nuestro trabajo durante las sesiones legislativas de 2020 y 2021 ayudó a consolidar la financiación de los programas BIA. Las asignaciones al Programa de Asistencia a Microempresas, una iniciativa de BIA enfocada en las pequeñas empresas del estado, han aumentado a $1 millón anualmente. El estatuto actual limita el tamaño de los préstamos hechos con fondos del Programa de Asistencia para Microempresas a $100,000 o menos. Esta limitación, actualizada por última vez en 2015, a menudo requiere que las organizaciones crediticias encuentren fuentes secundarias de financiamiento para completar un préstamo comercial.
LB 1090 (Dorn)—Apoyo: Este proyecto de ley aumentaría la cantidad de dinero elegible para asignación al Programa de Asistencia a la Microempresa de $2 millones a $3 millones. El Programa de Asistencia a la Microempresa es uno de los cinco subprogramas de la Ley de Innovación Empresarial. Juntos, estos subprogramas han acelerado el desarrollo empresarial en todo el estado. La legislatura reconoció este éxito y aumentó sustancialmente las asignaciones para la programación de BIA durante la sesión legislativa de 2021. Debido a que los estatutos estatales imponen un tope a la cantidad de dinero que estos subprogramas pueden recibir, se necesita legislación para utilizar completamente las nuevas asignaciones.
LB 914 (Bostleman)—Apoyo: Este proyecto de ley requiere que la Comisión de Servicios Públicos (PSC, por sus siglas en inglés) cree y mantenga un mapa de banda ancha y un repositorio de datos del estado a más tardar el 1 de julio de 2024. Los datos proporcionados por dicho mapa son una herramienta importante que se utiliza para determinar dónde el acceso de banda ancha es suficiente y donde se puede mejorar. Esta información será utilizada por el PSC y las entidades locales para identificar dónde se deben invertir los recursos públicos. También se puede utilizar para garantizar la rendición de cuentas una vez que se hayan realizado esas inversiones. Gran parte de la zona rural de Nebraska necesita inversiones en infraestructura de banda ancha y se necesitarán datos precisos para avanzar.
Energía y Medio Ambiente
LB 1046 (Bostleman)—Oposición: Este proyecto de ley cambiaría la selección de la junta directiva de los distritos de poder público al permitir que el gobernador designe a cinco miembros. El Centro cree que los ciudadanos elegidos localmente deben liderar los distritos de poder público de Nebraska. La gente local tiene la perspectiva y los conocimientos correctos cuando se trata de la energía que usa su comunidad. Este proyecto de ley eliminaría el poder de los habitantes de Nebraska y, en cambio, consolidaría más poder en la rama ejecutiva del estado.
Una audiencia está programada para el 27 de enero con el Comité de Recursos Naturales. El Centro presentará un escrito de oposición.
Otros proyectos de ley que estamos monitoreando
LB 710 (McCollister): Cambia las disposiciones relacionadas con la elegibilidad del Programa Federal de Asistencia Nutricional Suplementaria al eliminar el límite de activos, que actualmente está establecido en $25,000.
LB 760 (Dorn): Asigna fondos federales al Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nebraska para subvenciones a programas de servicios médicos de emergencia autorizados.
LB 890 (Vals): Modifica la Ley de Apoyo a la Equidad Fiscal y las Oportunidades Educativas (TEEOSA). Los cambios proporcionarían a los distritos escolares dinero para cada estudiante, aumentarían la parte del impuesto sobre la renta que se destina a los distritos escolares y reducirían los impuestos sobre la propiedad.
LB 891 (Lindström): Cambiar la distribución de los ingresos del impuesto sobre las ventas, las limitaciones de la tasa escolar y otras disposiciones fiscales y escolares.
LB 929 (Deseo): Requerir la presentación de una enmienda o exención del plan estatal de Medicaid para extender la cobertura posparto a 12 meses.
LB 935 (Bostar): Adopta la Ley de salario mínimo del condado, que permite que los condados individuales establezcan el salario mínimo por encima del salario mínimo estatal.
LB 940 (Hansen, M.) LB 1069, LB1070, y LB 1071 (Williams): Estos proyectos de ley asignan dinero para los programas estatales de vivienda para la fuerza laboral para incluir viviendas para la fuerza laboral rural. LB 1069 aumenta la cantidad disponible para usar en un solo proyecto.
LB 1218 (McDonnell): Cambia las disposiciones relacionadas con la certificación de empleados escolares y la condonación de préstamos estudiantiles.
