Por Nathan Beacom, ex miembro del personal
El ciudadano vigilante
“La salvación del Estado está en la vigilancia del ciudadano”. —Hartley Burr Alexander
Bienvenidos nuevamente a la actualización sobre la Legislatura de Nebraska. En las últimas dos semanas, se ha visto el avance de varios proyectos de ley respaldados por el Centro, así como el debate y el progreso del presupuesto estatal.
On April 13, the Legislature passed the state’s $9.7 billion budget package through the second round of voting. This will constitute the state budget for the next two years.
In LB 380, the main budget bill, a compromise was reached on a debate over whether to build a new $15 million prison. Rather than allocate these funds for the construction of a new prison, AM 963 instead allocated $15 million from the capital construction fund to a newly created Prison Overcrowding Contingency Fund. The amendment also included $200,000 to contract with the University of Nebraska to study prison overcrowding here in the state. The $15 million would be sequestered pending later legislative determination of their use.
AM 381, introduced by Norfolk Sen. Mike Flood, increased arts funding in the budget in the interest of supporting rural economic development, adding $900,000 from the General Fund to a competitive grant program in arts development. The amendment was adopted 28-9.
The bill also included $1.5 million in fiscal year 2021-22 and $3 million in FY 2022-23 to local public health departments. In health policy, the Center has also been monitoring LB 400, introduced by Sen. John Arch of La Vista. This bill is relevant to rural communities in particular, because it expands access to telehealth services. The bill passed Final Reading without opposition.
LB 83, a bill from Norfolk Sen. Mike Flood, which updates and amends the Open Meetings Act in order to expand the use of virtual meetings during emergencies, passed on final reading unopposed. The Center testified in support of this bill earlier in the session.
LB 108, a priority bill for the Center, passed the first round of voting 29-18. This bill is designed to improve the Supplemental Nutrition Assistance Program to better help working families as they progress toward self-sufficiency. We are especially grateful to the Center supporters who have supported this bill at various stages, whether through testimony or contacting legislators. Your involvement has made a great difference in showing the importance of this bill to rural communities.
We encourage you to continue to support the bill as it advances to the next round of debate.
Si tiene interés en alguno de estos proyectos de ley y desea compartir su apoyo, inquietudes, puntos de vista u oposición por carta, llamada telefónica o visitando a su senador, no dude en ponerse en contacto con nosotros en [email protected] o 402.687.2100.
Desarrollo economico
LB 526 (Wishart)—Apoyo: Aumenta la financiación de la Ley de Innovación Empresarial, diseñada para apoyar a empresas con menos de 500 empleados que realizan actividades de prueba de concepto. En otras palabras, para apoyar a las empresas con sede en Nebraska que desarrollan ideas innovadoras. Las subvenciones se aplicarían específicamente a pequeñas empresas que reciben subvenciones federales, empresas que crean nuevos productos o procesos en colaboración con una universidad o institución de educación superior de Nebraska, empresas agrícolas que innovan en productos de valor añadido y al desarrollo de microempresas. La financiación para microempresas aumentaría de 2 millones a 5 millones de dólares anuales, y cada una de las demás secciones pasaría de 4 millones a 10 millones de dólares anuales. Apoyamos este proyecto de ley por su esfuerzo en dirigir el aumento de la financiación de subvenciones a las microempresas, que desempeñan un papel esencial en el desarrollo económico rural.
Audiencia celebrada el 26 de febrero ante el Comité de Asignaciones Presupuestarias.
LB 366 (Briese)—Apoyo: Amplía y mejora el crédito fiscal para microempresas Nebraska Advantage de las siguientes maneras:
- Increase the maximum credit from $10,000 over an applicant’s lifetime to $20,000. This simply reflects the increased cost of doing business since 2005.
- Update restrictions on related parties. Current eligibility limits prohibit any linear family member from using the program once it has been used by another relative. This update would allow family members to use the credit so long as the businesses and ownership are completely separate.
Audiencia celebrada el 4 de febrero en el Comité de Ingresos. Los defensores, incluido el Centro, argumentaron que esta ayuda específica para las pequeñas empresas de Nebraska es una herramienta importante y única para el desarrollo económico rural. Numerosos representantes de pequeñas empresas y del desarrollo económico rural también testificaron sobre la importancia de mantener este programa.
Este proyecto de ley ha sido colocado en el Archivo General con AM 436, which extends the program 10 years, to 2032, and increases the refundable credit amount to 20 percent of new investment or new employment at the small business.
Lea más sobre la audiencia aquí.
Vea el vídeo “Análisis del crédito fiscal para microempresas Nebraska Advantage”.
LB 74 (Geist)—Oponerse: Elimina la financiación de la Ley de Crédito Fiscal para Microempresas Nebraska Advantage. Este proyecto de ley pone fin anticipadamente al crédito fiscal establecido por la ley, que proporciona hasta 10 000 dólares en créditos fiscales reembolsables a los propietarios de microempresas para invertir en el crecimiento de sus negocios. Los 2 millones de dólares ahorrados se destinarían, en cambio, a la Ley de Innovación Empresarial.
Hearing held Feb. 4 in the Revenue Committee. Opponents, including the Center, defended the Nebraska Advantage Microenterprise Tax Credit, pointing out that the vast majority of Nebraska businesses—more than 80%—fit into the microbusiness category. The Center testified that elimination of the tax credit would be inappropriate, saying it is crucial now, perhaps more than at any other time, that we support Nebraska microbusinesses.
LB 74 was postponed indefinitely, thanks to the work and testimony of stakeholders and partners of the Center. We want to thank especially those advocates of rural Nebraska businesses and organizations who helped to save this tax credit through their testimony, and all those who contributed to demonstrating this program’s value
LB 388/ LB 456 (Friesen)—Apoyo: Establece el Programa Puente de Banda Ancha/Ley de Mejora de la Banda Ancha de Nebraska para financiar el desarrollo de redes de banda ancha en áreas sin servicio o con servicio deficiente en el estado. Bajo esta ley, una cooperativa, un proveedor de internet o una subdivisión política pueden solicitar subvenciones para desarrollar estas redes. Ambos proyectos de ley se basan en el Programa de Mejora de Datos de Banda Ancha, desarrollado por el Centro de Asuntos Rurales en colaboración con el Senador Tom Brandt, para determinar dónde se deben asignar los fondos de las subvenciones. El proyecto de ley LB 388 asignaría $20 millones para esta iniciativa, y el proyecto de ley LB 456 asignaría $10 millones.
La audiencia fue celebrada el 8 de febrero por el Comité de Transporte y Telecomunicaciones. El Centro testificó a favor, destacando el papel crucial de la recopilación de datos mediante colaboración ciudadana sobre las necesidades de banda ancha en zonas desatendidas para el uso eficiente de los fondos destinados a este fin.
LB 388 has advanced to General File, with a priority designation by Speaker Hilgers, and with AM 530 añadido.
Impuestos y presupuesto
LB 524 (Brandt)—Apoyo: Aclara una disposición del proyecto de ley LB 1107, aprobado el año pasado, que implementa el nuevo crédito tributario reembolsable por los impuestos sobre la propiedad escolar pagados. Este proyecto de ley aclara lo siguiente:
- Quienes se hayan atrasado en el pago de impuestos correspondientes a periodos anteriores al inicio del crédito fiscal en 2020 no recibirán dicho crédito por los impuestos pagados con posterioridad al 1 de enero de 2020.
- Que aquellos que pagaron sus impuestos de 2019 a tiempo, es decir, en 2019, podrán optar al crédito.
También aclara una ambigüedad en el proyecto de ley vigente y garantiza que el dinero se destine al fin previsto: como alivio para los contribuyentes y no como recompensa por la morosidad.
El Centro presentó testimonios en apoyo de este proyecto de ley, argumentando que la aclaración garantizaría que los fondos asignados a este crédito se utilicen de la manera prevista.
LB 98 (Walz)—Apoyo: Establece una valoración especial para terrenos agrícolas o hortícolas de cinco acres o menos, de manera que los impuestos sobre la propiedad de dichos terrenos serían el 75% de la valoración residencial.
El 10 de febrero se celebró una audiencia ante el Comité de Ingresos. El Centro presentó un testimonio escrito a favor de este proyecto de ley, argumentando que gravar a los productores agrícolas con tasas comerciales o residenciales sería excesivamente oneroso para los pequeños agricultores que poseen tierras dentro de los límites de la ciudad o en las zonas periféricas en expansión. Esto beneficiaría a estos pequeños negocios y, al mismo tiempo, permitiría que las ciudades en crecimiento se expandieran sin la oposición de los agricultores, cuyos impuestos, según la ley actual, sufrirían aumentos sustanciales.
Comida y Agricultura
LB 324 (Brandt)—Apoyo: Modifica la Ley de Inspección de Carne y Aves de Corral de Nebraska para apoyar a los pequeños procesadores independientes ante los desafíos que enfrentan como resultado de la pandemia de COVID-19. El proyecto de ley apoyaría a los procesadores independientes, agricultores y consumidores facilitando la compra de paquetes individuales de carne directamente a procesadores y productores locales mediante la creación del Programa de Asistencia para Procesadores Independientes, que otorgaría subvenciones a pequeños procesadores independientes para el crecimiento de sus negocios, y mediante la creación de una hoja de ruta para la expansión de los mercados locales de carne.
Hearing held Feb. 2 by the Agriculture Committee. This bill passed General File with AM 150 Con una votación de 46 a 0, el proyecto de ley ha superado la fase de selección y ahora se someterá a su lectura y votación final.
Lea más sobre la audiencia aquí.
Vea “Un sector cárnico que trabaja para los agricultores, procesadores y consumidores de Nebraska”.
Si está interesado en apoyar este proyecto de ley, comuníquese con Nathan Beacom, asociado de políticas, por correo electrónico a [email protected]
LB 254 (Williams)—Apoyo: Se amplía el plazo de solicitud del Crédito Fiscal para Agricultores Principiantes. Este crédito es una herramienta importante para facilitar la transferencia generacional de tierras agrícolas, ya que otorga créditos fiscales tanto a los propietarios como a los jóvenes arrendatarios, y proporciona arrendamientos de tres años y formación financiera a los agricultores principiantes. Esto constituye un importante incentivo para que los propietarios de mayor edad colaboren con los jóvenes agricultores en la creación de nuevos negocios, garantizando así que la nueva generación de agricultores pueda continuar el trabajo donde lo deja la generación anterior.
Este proyecto de ley fue aprobado por unanimidad en comisión y ha sido archivado para el público en general.
Educación
LB 108 (McCollister)—Apoyo: This bill addresses what is known as the SNAP “cliff effect.” The cliff effect occurs when SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) beneficiaries reach a certain threshold of income that causes them to lose their assistance, but not to make enough money to replace the benefit, resulting in a net loss in income. As a result, it may discourage people from seeking wage increases. LB 108 will raise the level of income an individual can earn while remaining eligible for the benefit just high enough to account for this unintended effect.
La pandemia de COVID-19 ha dejado a más personas subempleadas y necesitadas de asistencia alimentaria, por lo que es especialmente importante abordar este efecto dominó elevando el umbral de ingresos brutos para acceder al programa SNAP.
El 17 de febrero se celebró una audiencia. El Centro testificó a favor de la medida, argumentando que las zonas rurales, en particular, necesitan este proyecto de ley, que proporcionará acceso a alimentos a las familias trabajadoras, sin penalizar el éxito en la obtención de salarios más altos. The bill passed on General File 28-19, and now moves to the Select File stage with AM 975, which changes the income eligibility cap to 165% of gross income and sets a “soft sunset” which will require the state department of Health and Human Services to review the program for efficacy in 2022 and make a recommendation to the Legislature at that time.
Vea “Ayudando a las familias a alcanzar el éxito y la estabilidad”.
LB 396 (Brandt)—Apoyo: Crea el Programa De la Granja a la Escuela. Este proyecto de ley establecerá un puesto permanente en el Departamento de Educación estatal para coordinar un programa estatal que promueva la colaboración entre la granja y la escuela en Nebraska. Este programa permite que los distritos escolares adquieran ingredientes para las comidas de los estudiantes directamente de agricultores locales, generalmente con un componente educativo que enseña a los niños sobre la agricultura y el origen de sus alimentos.
This bill passed out of committee unanimously, was moved to General File, and has been prioritized by the Speaker.
LB 132 (DeBoer)—Apoyo: Crea la Comisión de Revisión del Financiamiento Escolar dentro del Departamento de Educación para reunir a administradores, expertos financieros, miembros del público y funcionarios de educación con el fin de estudiar mejores maneras de financiar la educación pública en el estado.
Audiencia celebrada el 2 de febrero por el Comité de Educación. El Centro testificó a favor de este proyecto de ley, argumentando la necesidad de resolver los complejos problemas de la financiación escolar de manera que se brinde el apoyo adecuado a nuestras escuelas sin imponer una carga excesiva a los agricultores.
This bill has been placed on General File with a priority designation from the Legislative Planning Committee. It advanced with AM 555, which included changes presented and argued for by the Center to ensure that farmers and rural school boards are represented on the Commission.
Recursos naturales y medio ambiente
LR 5 (Gragert)—Apoyo: Acepta las conclusiones y recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre Suelos Saludables, presentadas al gobernador y al Comité de Agricultura. El Centro respalda los esfuerzos del Grupo de Trabajo e insta al estado a implementar sus recomendaciones para preservar y restaurar la salud del suelo, fundamental para mantener nuestras tierras productivas y saludables.
Esta resolución fue aprobada por unanimidad en el comité con AM 197, que establece que la Legislatura reconoce las conclusiones y recomendaciones del Grupo de Trabajo.
Otros proyectos de ley que estamos monitoreando
LB 40 (Groene): Establishes the Nebraska Rural Projects Act, which provides state matching funds for industrial rail access to business parks constructed by economic development corporations. Referred to the Revenue Committee. Hearing held Feb 18. This bill has been placed on Select File, and moved to Final Reading without opposition.
LB 79 (Briese): Establece que el monto mínimo de alivio previsto por la Ley de Crédito Fiscal a la Propiedad aumenta en proporción al incremento del valor de la propiedad gravada. Remitido al Comité de Ingresos. Audiencia celebrada el 10 de febrero.
LB 176 (Lindström): Establece un crédito fiscal para los agricultores que participan en programas federales de conservación. Remitido al Comité de Ingresos. Audiencia celebrada el 4 de febrero.
LB 235 (Cervecero): Expresa la intención de la Legislatura de que el director del Departamento de Agricultura de Nebraska cree un programa estatal de inspección de carne y aves de corral. Remitido al Comité de Agricultura. Audiencia celebrada el 2 de febrero. AM 799 added, which would express the intent of the legislature to create a pilot program for state meat inspection through 2024.
LB 266 (McCollister): Fomenta el desarrollo de energías limpias y exige que los proveedores de energía pública alcancen cero emisiones netas de carbono para 2050. Remitido al Comité de Recursos Naturales. Audiencia celebrada el 11 de febrero.
LB 306 (Brandt): Raises the income eligibility threshold for assistance with heating and cooling a home to 150% of the federal poverty level, and dedicates funds to home weatherizing. Referred to the Health and Human Services Committee. Hearing held on Jan. 29. This bill has been placed on General File with a priority designation from its sponsor.
LB 338 (Bostelman): Allows the Public Service Commission to consider community-based plans for the reallocation of funds for wireless service from the Nebraska Telecommunications Universal Service Fund. Referred to the Transportation and Telecommunications Committee. Hearing held Feb. 9 AM 110, AM 845, y AM 977 added. The bill is advance to the final round of Enrollment and Review 36-9
LB 455 (Friesen): Elimina los obstáculos para la instalación de antenas de banda ancha en postes de servicios eléctricos existentes. Remitido al Comité de Transporte y Telecomunicaciones. Audiencia celebrada el 8 de febrero.
LB 482 (J. Cavanaugh): Prohibits the use of public resources for contributions to candidates or committees or for memberships in certain private organizations. Referred to the Government, Military and Veterans Affairs Committee. Hearing held Feb. 10.
LB 483 (J. Cavanaugh): Se prevé la realización de un estudio sobre el cambio climático y la elaboración de un plan de acción. El proyecto de ley fue remitido al Comité de Recursos Naturales. La audiencia se celebró el 11 de febrero.
LB 506 (J. Cavanaugh): Requiere que las empresas distribuidoras de electricidad proporcionen medición neta a los clientes con paneles solares, la cual medirá la cantidad de energía que se inyecta a la red en comparación con la energía consumida y reducirá la facturación proporcionalmente. Remitido al Comité de Recursos Naturales. Audiencia celebrada el 10 de febrero.
LB 543 (Brandt): Requiere que los fabricantes de maquinaria agrícola proporcionen información, equipos o herramientas para la reparación de los productos vendidos a los propios agricultores o a talleres de reparación. Remitido al Comité Judicial. Audiencia celebrada el 25 de febrero. AM 284 añadido.
LB 672 (Murman): Exime de impuestos sobre las ventas y el uso a ciertos equipos agrícolas. Remitido al Comité de Ingresos. Audiencia celebrada el 24 de febrero.
LB 507 (Bostelman): El contenido de este proyecto de ley es muy breve, y la nueva sección puede citarse íntegramente: “Se prohíbe el uso de maíz de semilla tratado en la producción de alcohol etílico agrícola si dicho uso genera un subproducto que se considere inseguro para el consumo animal o para su aplicación en tierras agrícolas”. Audiencia celebrada el 3 de febrero. AM 256, AM 323, AM 365, AM 567, AM 859 added. The bill passed Select File 41-3.
Recursos para interactuar con la Legislatura
Les animamos a participar en el proceso legislativo comunicándose con sus representantes sobre los temas que les importan. Durante nuestra transmisión en vivo de “Rural Rapport”, les ofrecimos algunos consejos para interactuar con sus legisladores y también grabamos un breve tutorial sobre cómo navegar por el sitio web legislativo del estado. Pueden encontrar esos videos a continuación.
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