Los cerdos se han convertido en el corazón de la operación doméstica de Matt y Emely Hendl en Milford, Nebraska.
Originalmente encontrados en Nueva Zelanda, los cerdos KuneKune (pronunciado cooney cooney) han sido perfectos para esta familia de granjeros durante los últimos cuatro años.
“Queríamos criar un cerdo al que le fuera bien en los pastos para poder alimentar a nuestra familia con prácticas de tipo orgánico en mente”, dijo Emely. “Al principio, teníamos un cerdo cruzado de Berkshire y eran duros con las cercas y nuestro pasto. Cuando descubrimos a KuneKune y su presencia tranquila, junto con el hecho de que son un cerdo de pastoreo, supimos que este era el cerdo de granja adecuado para nosotros”.
Los Hendl crían aproximadamente 90 cerdos, incluidas cerdas reproductoras, jabalíes reproductores y cerdos de carne para engordar. Los cerdos se alimentan de cultivos de cobertura de pasto de marzo a diciembre y viven de otros alimentos durante el resto del año, comiendo alrededor de 2 libras de alimento empapado de la cooperativa local cada día. En los meses más fríos comen copos de alfalfa de cuarto corte, pipas de girasol, coles y su pienso habitual. Entre esos tiempos, los Hendl cultivan dos jardines para complementarse a sí mismos y a los cerdos.
“A los amigos les encanta darnos todas las calabazas y calabazas que pueden en el otoño, que es como un pastel de chocolate para los cerdos”, dijo Emely. “Treinta y seis cerdos adultos ni siquiera se acercan a dañar o desarraigar los 2.75 acres en los que se encuentran”.
A través de una colaboración con otro granjero, Emely y Matt han encontrado un mercado específico para los cerdos KuneKune.
“Un amigo cerdito cercano y yo hemos creado un KuneKune un poco más grande y de crecimiento más rápido”, dijo Emely. “Hemos obtenido algo que se llama 200 en 12, que son 200 libras en 12 meses. Los criadores registrados han sido muy solicitados en nuestras dos granjas. Cualquiera que quiera un tipo diferente de cerdo que tenga un poco de paciencia y quiera cerdos familiares para criar, busca el KuneKune”.
Para el aspecto de la carne de los cerdos, los Hendl llevan su KuneKune a una instalación de confianza que comprende su nicho de cerdo más pequeño. El resultado final vale la pena el arduo trabajo que la familia de granjeros pone en criarlos.
“Su carne es tan roja como un filete de res y está perfectamente marmoleada con su grasa”, dijo Emely. “Es nutricionalmente denso debido a que está en pastos el 100% del tiempo. Nos encanta vender cerdos enteros a los clientes, así como cortes individuales disponibles en nuestra pequeña tienda agrícola en el lugar".
Emely dijo que los granjeros que están considerando criar cerdos deben investigar mucho primero.
“Hemos cometido muchos errores costosos”, dijo. “Encuentre un criador que también sea un mentor para usted y que tenga un programa de doble propósito, como ventas de carne y ventas de lechones registrados. No todos los lechones de la camada son dignos de registrarse. KuneKune tarda en crecer, pero el resultado final vale la pena increíblemente. El sabor y la calidad del cerdo son irreales”.
Los Hendl están haciendo todo lo posible para ayudar a otros a aprender de sus experiencias.
Matt y Emely se unirán al Centro de Asuntos Rurales como oradores invitados para las clases del Centro para veteranos militares en agricultura a partir de febrero. “A Year in the Life” durará hasta septiembre y constará de seis sesiones en línea y cinco en la granja con alternativas en línea. “Putting the Pieces Together: A Year in the Life of a Diversified Farm” ofrece 13 sesiones de clases en línea y sesiones de producción en persona de enero a noviembre para veteranos interesados en dedicarse a la agricultura.
“Somos una familia veterana que nunca antes había trabajado en la agricultura”, dijo Emely. “A mi esposo le encanta cuidar sus colmenas y producir miel cruda para nosotros y nuestros clientes. A nuestra hija le encantan las gallinas y me ayuda con los cerdos. Después de mudarnos mientras mi esposo estuvo en la Marina durante 20 años, estamos agradecidos de llamar a Milford y a nuestra pequeña granja nuestro hogar”.
Si está interesado en obtener más información o desea asistir a estos talleres, comuníquese con Kirstin Bailey en [email protected] or visite nuestra página de eventos.
Foto principal: cerdos KuneKune que residen en la granja Hendl | foto de archivo central
