Una iniciativa federal que proporciona un descuento mensual en banda ancha no se está utilizando en todo su potencial en muchos estados.
Según un informe reciente de Broadband Now, más de 37 millones de hogares califican para el beneficio de banda ancha lanzado el año pasado, pero solo 7.1 millones de hogares están inscritos. Dakota del Sur y Dakota del Norte ocuparon los lugares más bajos de la nación, con solo del 3 al 5 % de los hogares elegibles aprovechando el programa. Nebraska, Iowa y Minnesota ocuparon los puestos 40, 33 y 38, respectivamente.
El Programa de Conectividad Asequible, anteriormente el beneficio de banda ancha de emergencia, es una herramienta valiosa para hacer que la banda ancha sea más asequible para todos los hogares. El programa proporciona un descuento mensual de $30 a los hogares que califican y de $75 a los hogares en tierras tribales que califican. Además, los hogares elegibles pueden recibir hasta $100 para comprar una computadora portátil, una computadora de escritorio o una tableta, siempre que contribuyan con $10 o más para la compra.
Para calificar para el beneficio, los hogares deben cumplir con uno de estos criterios:
- Aprobado para recibir beneficios bajo el programa de desayuno/almuerzo escolar gratuito o de precio reducido en el año escolar 2019-20, 2020-21 o 2021-22;
- Ingresos por debajo del 200% de las pautas federales de pobreza;
- Participación en programas de asistencia, como SNAP, WIC, Medicaid, SSI, Asistencia Federal de Vivienda Pública, Pensiones para Veteranos y Beneficios para Sobrevivientes, o Lifeline;
- Recibir una Beca Federal Pell en el año de concesión actual;
- Cumplir con los requisitos de elegibilidad para el programa existente de bajos ingresos de un proveedor de banda ancha;
- Participación en programas de asistencia tribal como BIA General Assistance, Head Start, Tribal TANF y Food Distribution Program on Indian Reservations.
El acceso de banda ancha es un componente crítico de la vida cotidiana, esencial para la escuela, el trabajo, los negocios y los servicios de atención médica. Sin embargo, se estima que 42 millones de estadounidenses no tienen acceso a banda ancha, muchos de ellos en áreas rurales. La ACP brinda la oportunidad de disminuir la brecha digital al reducir el costo de los servicios, haciendo que la banda ancha sea más asequible y accesible.
