Por Jon Bailey
Durante los debates sobre la ampliación de Medicaid a familias de bajos ingresos sin seguro médico, los opositores a la ampliación argumentaron que no proporciona una cobertura sanitaria de calidad y que los residentes de bajos ingresos estarían mejor sin seguro médico.
Organizaciones como The Buckeye Institute (de Ohio, que ha ampliado su programa Medicaid) hacen tales afirmaciones. Estas han sido repetidas en todo el país por políticos y grupos contrarios a la Ley de Cuidado de Salud Asequible y a la expansión de Medicaid.
Estos argumentos carecen de sentido. El seguro médico ofrece innumerables beneficios económicos y de salud, ampliamente documentados en los informes del Centro de Asuntos Rurales. Negar a las personas esos beneficios, la seguridad y el bienestar que brindan, y luego decirles que están mejor así es absurdo e inmoral.
También es deshonesto, como lo demuestra la Encuesta Bienal de Seguros de Salud del Commonwealth Fund. La encuesta de 2014 reveló que Medicaid supera a los seguros de salud privados en muchos aspectos. Todos los indicadores muestran que quienes reciben Medicaid están en una situación mucho mejor que quienes no tienen seguro médico.
Medicaid no es una fuente perfecta de cobertura médica. Los reembolsos a los proveedores son bajos, lo que hace que muchos sean menos propensos a aceptar pacientes de Medicaid. Sin embargo, los médicos en zonas rurales tienen más probabilidades de participar en el programa Medicaid y aceptar a todos los pacientes, incluidos los nuevos. Las investigaciones demuestran que ejercer la medicina en una zona rural es uno de los factores asociados con una mayor participación de los médicos en Medicaid.
Los servicios de Medicaid también son susceptibles a los recortes presupuestarios estatales, a diferencia de los seguros privados. Sin embargo, afirmar que Medicaid no es un seguro médico valioso y que las personas y familias de bajos ingresos, así como las personas con discapacidades, estarían mejor sin seguro, es simplemente falso.
Jon M. Bailey es un experto en políticas e investigación rurales y exdirector del Centro de Políticas e Investigación de Asuntos Rurales.
