Por Mike Moen, Servicio de noticias publicas-Iowa
La cadena de suministro para el procesamiento de carne todavía está lidiando con los problemas causados por la pandemia, y las operaciones más pequeñas han ido recuperando la holgura. Una propuesta en la Legislatura de Iowa crearía un programa de subvenciones para ayudar con el aumento de la demanda.
Los partidarios de House File 857 han dicho que cuando los brotes de COVID obligaron a las plantas empacadoras de carne más grandes a pausar sus operaciones, los productores buscaron en otra parte. Al mismo tiempo, las preferencias de los consumidores se desplazaron hacia la compra de carne local.
Johnathan Hladik, director de políticas del Centro de Asuntos Rurales, dijo que esto creó un atasco en los casilleros de carne locales a los que les gustaría ampliar sus operaciones, pero no pueden. Hoy, dijo, todavía están en un patrón de espera, haciendo las mismas preguntas: "Cómo puedo administrar mi negocio, cómo puedo administrar mi producto y cómo puedo servir a mis clientes".
Dijo que el proyecto de ley proporcionaría asistencia financiera para aumentar la capacidad en un momento en que algunos de los empacadores de carne más pequeños están registrados en 2023. Agregó que la naturaleza impredecible del negocio dificulta la obtención de préstamos bancarios. HF 857 aprobó la Cámara de Iowa esta semana sin votos contrarios, pero no está claro si avanzará en el Senado.
Ty Gustafson es dueño de Story City Locker en el centro de Iowa, donde calculó que han procesado aproximadamente un 20% más de producto en los últimos 12 meses. Gustafson pudo aprovechar algunos fondos de ayuda de COVID para una expansión inicial, pero dijo que se necesita más para satisfacer la demanda que no va a desaparecer.
"Sería beneficioso poder hacer eso sin tener que hacer una pausa", dijo, "o subir los precios para que eso suceda".
Gustafson dijo que teme que una subida de precios lleve a los productores a buscar otros procesadores. Según el Centro de Asuntos Rurales, mantener nuevos clientes es crucial en la creciente industria de ventas directas para el procesamiento de carne.
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