Por Johnathan Hladik, exdirector de políticas
Con la demanda de alimentos locales creciendo de manera constante durante los últimos 16 meses, los productores de ganado y los procesadores de los que dependen han hecho todo lo posible para mantenerse al día.
Sus esfuerzos no han pasado desapercibidos.
Como parte de una orden ejecutiva firmada por el presidente Joe Biden, Sec de Agricultura. Tom Vilsack anunció recientemente una inversión de $ 500 millones para expandir la capacidad y aumentar la competencia en el procesamiento de carne y aves. Además, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) proporcionará $ 150 millones para ayudar a las pequeñas instalaciones de procesamiento a capear la pandemia, competir en el mercado y llegar a más clientes. Esto incluirá el apoyo a los mercados de valor agregado y los sistemas de distribución de alimentos locales y regionales.
Si bien la pandemia expuso la vulnerabilidad de nuestro sistema alimentario, la falta de competencia en el mercado ha sido un problema durante mucho tiempo. Al proporcionar subvenciones, préstamos y asistencia técnica a instalaciones más pequeñas, el USDA puede abordar la concentración dentro de la industria y crear opciones competitivas para que los agricultores, ganaderos y consumidores tengan acceso a mejores opciones y precios más justos.
El USDA pronto desarrollará pautas para cada nuevo programa y se espera que una solicitud de propuestas esté disponible a fines de 2021. Mientras tanto, las solicitudes para la subvención de preparación para la inspección de carnes y aves, anunciada a principios de este año, vencen el 2 de agosto. .
Al anunciar el plan desde una pequeña carnicería en el corazón, Sec. Vilsack lo describió como una oportunidad única en una generación para transformar el sistema alimentario. Aplaudimos el compromiso de la administración de mantener en marcha esta importante pieza de nuestra economía rural.
