Por Brady Oltmans, pág.publicado en Las noticias de Creta el 16 de septiembre de 2020
Hablando a una audiencia invisible al otro lado de la pantalla de una computadora, el senador estatal de Nebraska, Tom Brandt, se presentó como un nativo de Plymouth y graduado de la clase secundaria de Tri County de 1978. Luego recitó sus décadas de experiencia en la industria cárnica.
Brandt y el propietario de Blair Meat Market, Kevin Barnhill, fueron los dos oradores destacados en el Virtual Town Hall: The Future of Local Meat Markets, organizado por el Centro de Asuntos Rurales el 10 de septiembre, y ambos pasaron la hora de la reunión respondiendo varias preguntas relacionadas con mercados de carne locales.
A fines de la década de 1960, se introdujo una legislación federal que exigía que las regulaciones estatales de inspección de la carne cumplieran con los estándares de inspección federales. Los representantes de Nebraska declararon que los estándares estatales eran redundantes, por lo que fueron eliminados. Brandt y Barnhill dijeron que la decisión ha dejado perplejas las ventas interestatales de carne criada en Nebraska más de 50 años después.
Si un comprador local llega para comprar, no se garantiza que un casillero local tenga el espacio o el tiempo en el cronograma para el sacrificio. Brandt dijo que el casillero en Diller está completamente reservado hasta el próximo verano y el espacio del casillero Cordova está reservado con más de un año de anticipación, en parte porque los consumidores cambian su atención localmente a la luz de la pandemia del coronavirus.
"Hay muchos obstáculos", dijo Barnhill. "Algunos nuevos, otros no tan nuevos".
Brandt dijo que debido a la calidad del producto cárnico de Nebraska, ve un gran potencial en una creciente industria de procesamiento en Nebraska. Ha escuchado interés en financiar un estudio provisional sobre los nuevos estándares estatales de inspección de la carne para ayudar a los productores locales a competir más allá de las limitaciones actuales. Sin ventas interestatales, el producto de los productores locales se mantiene dentro de los 1.9 millones de habitantes de Nebraska. Eso mantuvo a la carne de Nebraska fuera de los rentables mercados metropolitanos cercanos como Kansas City, Des Moines y Denver.
Parte del problema al que se enfrentan los productores, coincidieron Brandt y Barnhill, era que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) utiliza una mentalidad de talla única al aplicar las inspecciones. El mismo procedimiento de inspección del USDA ocurre en las operaciones a gran escala que en los casilleros tradicionales.
“'La preferencia del USDA es no ocuparse en absoluto de operaciones pequeñas”, dijo Brandt.
Barnhill discutió cómo el camino actual más rentable para los productores es tener una venta organizada antes de que vaya al casillero debido a la exención personalizada. Si ese es el caso, no es necesario que se lleve a cabo una inspección estatal o federal porque la matanza ocurrió después de la venta. De lo contrario, se necesita un inspector federal en el lugar y, logísticamente, eso es una carga para los casilleros locales.
Brandt dijo que estaría a favor de presentar un proyecto de ley en la legislatura estatal que reflejara otras iniciativas estatales para proporcionar fondos para las inspecciones en los casilleros locales. El problema con eso, dijo, sería que el proyecto de ley requeriría una fuente de ingresos antes de que se presente en el piso Unicameral.
El senador estatal también dijo que $ 100 millones de la participación de Nebraska en la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus (CARES) podrían haber ido a los casilleros locales.-similar a lo que hizo Montana con su asignación. Ese dinero, dijo Brandt, podría haber puesto en marcha cuatro o cinco casilleros más en Nebraska, lo que al menos habría despejado algunos casilleros para más productores locales.
Se les preguntó a Brandt y Barnhill por qué se debería escuchar la causa de los armarios de carne locales. Barnhill explicó que es la última línea local entre los clientes y la escasez de alimentos. Cuando la cadena de suministro se aprisionó en abril debido a cierres en algunas plantas de producción de carne masiva, el mercado de carne de Blair continuó ofreciendo recortes, mientras que los principales minoristas como Walmart en Blair se agotaron. Brandt les dijo a los que estaban escuchando que fueran a Walmart y simplemente miraran la calidad del corte.
“Producimos más carne roja terminada que nadie”, dijo Brandt. “Nebraska tiene la mejor carne de res del mundo. Dejemos que todos los demás coman las cosas de Walmart ".
