Por Molly Malone, ex miembro del personal
Los residentes rurales a menudo visitan la ciudad importante más cercana para acceder a los servicios. El consulado guatemalteco está cambiando las tornas al llevar sus servicios directamente a las áreas rurales más cercanas a sus ciudadanos que residen en los Estados Unidos.
El Consulado de Guatemala en Chicago es responsable de atender a los guatemaltecos en Minnesota, Dakota del Norte, Wisconsin, Iowa, Illinois, Indiana y Michigan. Los guatemaltecos que viven en cualquiera de esos estados deben viajar a Chicago para recibir servicios, como renovación de pasaportes y tarjetas de identificación. Sin embargo, las visitas móviles al consulado pueden ahorrarles el viaje. Las visitas suelen programarse en lugares con mayor concentración de nacionales. A pesar de la ubicación rural en el campo agrícola del suroeste de Minnesota, Worthington, Minnesota, se ajusta al perfil ya que más del 40% de los 13,000 residentes son latinos. El Community Education local ofrece espacio y asistencia coordinando detalles y voluntarios.
El 9 de mayo, los guatemaltecos pudieron solicitar una cita para la visita del Consulado Móvil de Guatemala a Worthington del 20 al 22 de mayo. Los servicios ofrecidos fueron solicitudes y renovaciones de pasaportes, trámite de cédulas consulares y registros civiles. La demanda en las visitas al consulado fue históricamente abrumadora y la brecha de dos años en “Consulados Móviles” debido a COVID-19 aumentó aún más la demanda. En solo unas pocas horas, se reservaron las citas para los tres días.
Aquellos que trabajan con la comunidad inmigrante son muy conscientes de la necesidad de estos servicios. Docenas de voluntarios de educación comunitaria, el sindicato local, organizaciones sin fines de lucro del área y grupos de defensa se inscribieron para ayudar. Los voluntarios dirigieron el tráfico, verificaron dos veces el papeleo, hicieron copias y distribuyeron café.
En un esfuerzo por ayudar a los guatemaltecos que no pudieron obtener uno de los espacios para citas, el consulado también admitió a todos los que esperaban afuera a las 5 pm el sábado de la visita. El personal del consulado trabajó hasta pasada la medianoche para ayudar a los demás electores. El domingo, el personal tuvo que rechazar a decenas de electores que esperaban afuera para tomar su vuelo de regreso a Chicago.
Los guatemaltecos que viven a horas de distancia, desde St. Cloud, Minnesota hasta Nebraska, fueron atendidos en el evento. Según Sharon Johnson, directora de educación comunitaria y coordinadora de la visita, “el Consulado superó la meta de atender a 600 clientes y procesó con éxito los trámites de 759 personas”.
Si no fuera por la embajada móvil, los guatemaltecos que fueron atendidos en el evento hubieran tenido que viajar a Chicago, un viaje costoso no solo en costos de viaje sino también en ausencias al trabajo. Los guatemaltecos que buscan futuras visitas al consulado móvil pueden encontrar el horario aquí.
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