Por Justin Carter, ex miembro del personal
El estudiante de segundo año entrante Donovon Hastings en la Escuela Pública Nation UMÓⁿHOⁿ (Omaha), en Macy, Nebraska, ha llegado a amar trabajar en su huerto de coles. Lo mantiene bien cuidado sin una mala hierba a la vista. Uno de sus objetivos es cultivar el repollo más grande posible.
Donovan forma parte de un grupo de estudiantes que han pasado el verano trabajando en el programa Àshi ta Théwathe (Salgamos al exterior) en el jardín recién cultivado de UMÓⁿHOⁿ Nation.
El jardín no es una empresa pequeña. Numerosas parcelas ocupan varios acres con ofrendas que incluyen tomates, calabacines, verduras, papas, rábanos y otros. El maíz azul tradicional crece alto en una parte del jardín con otra dedicada a las Tres Hermanas: maíz, frijoles y calabaza cultivados juntos. Estos tres cultivos representan una faceta significativa de la cultura y los hábitos alimentarios indígenas.
A principios de 2020, la Escuela Pública de la Nación UMÓⁿHOⁿ tuvo la oportunidad de usar siete acres de tierra de la Tribu UMÓⁿHOⁿ para cultivar alimentos. Los funcionarios estaban extasiados; ya habían ampliado su programa para incluir parterres elevados y construido un invernadero. Siete acres de tierra significarían un cultivo a mayor escala para alimentar a los estudiantes y la comunidad. Desafortunadamente, COVID-19 pronto detuvo sus planes con solo 5 galones de maíz cosechados en 2020.
Este año ha demostrado ser diferente. Cuando se inició la construcción en la primavera de 2021, educadores como Delberta Frazier, Brenda Murphy y Ricardo Ariza se pusieron en acción con 20 estudiantes para formar el programa Against the Current. Tanto los estudiantes como los maestros han trabajado durante todo el verano, a menudo a temperaturas superiores a los 100 grados, para cultivar un jardín de orgullo.
El Centro de Asuntos Rurales ha estado junto a ellos, brindándoles asistencia técnica según sea necesario.
Además de la cultivación, los estudiantes han aprendido lecciones importantes de su cultura e idioma. Las verduras en todo el jardín incluyen etiquetas con sus nombres en el idioma UMÓⁿHOⁿ, y las lecciones incluyen la importancia de la conexión indígena con la comida y el medio ambiente.
El espíritu de comunidad también reside en el jardín, ya que muchos de los cultivos van directamente a los residentes locales. Por ejemplo, Delberta le da tomates a un vecino.
“Siempre ha sido un sueño para mí alimentar a nuestra gente, y estamos empezando a ver eso como una realidad”, dijo Delberta, quien ha participado en el jardín desde sus inicios.
Aunque no todos los 20 estudiantes regresan al jardín todos los días, los que lo hacen se dedican ferozmente a él. Mientras Donovan cuida su repollo y hace jaulas para tomates, dice que su parte favorita del jardín es ayudar a la gente.
Fotos destacadas: Donovon Hastings, estudiante de segundo año en la escuela pública de la nación UMÓnHOn (Omaha), tiene el objetivo de cultivar el repollo más grande posible. Aquí se le representa colocando un sombrero sobre un espantapájaros en el campo de coles. | Fotos de Rhea Landholm
